нехилого вида мужчин в черных плащах он насторожился, на всякий случай перехватил поудобнее монтировку и выпрямился. Был он немал ростом, слегка полноват и, видимо, не особенно пуглив.
– Ну и в чем дело? – спросил он, вытирая грязный лоб тыльной стороной левой ладони.
– Хотели купить вашу машину,– любезно ответил я.– Она на ходу?
Мужчина оглянулся на стоящий за спиной синий «москвич» и недоуменно пожал плечами:
– Машина на ходу, но не продается.
– Тогда давайте меняться.
– Шутить изволите.
Предложение, что ни говори, было из ряда вон выходящим. Менять иномарку на отечественный заезженный ширпотреб мог только сумасшедший или проходимец. К сожалению, у меня было слишком мало времени для того, чтобы вступать в длительную дискуссию по поводу достоинств отечественного и зарубежного автотранспорта. Моими главными аргументами были пистолет и документы на машину, выданные на мое имя. Пистолетом я, разумеется, никому не угрожал, а просто держал его в руке, но у моего оппонента пропала охота к спорам.
– Не драться же мне с вами,– хмуро сказал мужик.– Берите.
«Москвич» завелся с пол-оборота. Судя по всему, приобрели мы его у рачительного хозяина, знающего толк в технике. За руль сел Чернов, отложив в сторону шляпу и натянув на голову одолженную в гараже вязаную шапочку. Дабы не подвергать лишнему риску Веселова с Борисовым, мы решили выбираться из ловушки кружным путем. Однако, как я предполагал, здесь нас тоже поджидали. Все тот же настырный «жигуленок», прилипший к нам еще у ателье, караулил нас под развесистым тополем. Я старался не высовываться с заднего сиденья, но, по словам Чернова, в машине было двое: известный уже нам водитель и еще один человек с автоматом.
– Проскочим? – спросил я у Чернова.
– Вряд ли,– хрипло отозвался Виктор.– Стоят они впритык с дорогой. Увидят тебя в салоне и расстреляют в упор.
В принципе можно было бы попробовать прорваться через поляну, но такое странное поведение синего «москвича», который, вместо того чтобы двигаться по асфальту, начинает выписывать вензеля по ухабам, наверняка вызовет подозрение у наших преследователей.
– Двадцать пять метров, десять метров. Давай, Строганов!
Выстрелили мы с Черновым почти одновременно: я в своего знакомого, сидящего за рулем, а он в нервного автоматчика, который в последний момент все-таки успел нажать на спусковой крючок, без всякого, впрочем, для нас ущерба. Правда, на лобовом стекле нашего «москвича» зияла дырка от пули, но это, по-моему, была работа детектива, коему некогда было перемещаться к окну, и он стрелял прямо от руля.
«Москвич», сослуживший нам немалую услугу по дезориентации неприятеля, юркнул между домами, равнодушные жители которых так, кажется, и не заметили развернувшейся неподалеку драмы, и вынес нас на главную магистраль.
Я достал из кармана мобильник и позвонил Крюкову:
– Коля, отпускай арестантов и сматывайся сам. Скоро у тебя будут гости.
Все, что можно было получить от банкира и генерала, я уже получил. Сказать, что оба были предельно откровенны со мною, не могу, но кое-чем они все же поделились. А убивать их я, естественно, не собирался. Оба мне нужны были живыми. Я нисколько не сомневался, что Храпов вот-вот доберется до Борисова и вытрясет из него адрес моей запасной квартиры. Будем надеяться, что у Веселова хватит ума не разыгрывать из себя героя и не мешать отмороженному подполковнику решать возникшие проблемы.
Я сразу понял, что дело оборачивается совсем не так, как планировали стратеги Чернов и Строганов. Хотя поначалу все вроде складывалось нормально: мы подхватили любопытствующего молодчика на «жигулях» возле ателье и протащили его чуть ли не через весь город к гаражному кооперативу «Радуга», где у хозяйственного Борисова был свой бокс. У водителя «жигулей» был вагон времени, чтобы вызвать подмогу и правильно сориентировать подельников в городском пространстве. Ибо наши преследователи конечно же хорошо знали и место работы Борисова, и место его жительства. Я со всем возможным в данных обстоятельствах тщанием загнал взятую у Шестопалова «Волгу» в приготовленную ловушку, но, увы, ловушка и не подумала захлопываться. Борисов сидел ни жив ни мертв, готовый к пыткам и смерти, но ожидаемый шквал мата и пуль на нас так и не обрушился. Страховавшие нас «Нива» и «мерседес» готовились отбить нас у разбойничьей шайки, но, к сожалению, воевать им было не с кем. Минут десять мы простояли паиньками на самом видном месте, но так и не дождались грозовых событий. Из подъехавшего к нам «мерседеса» вышел Вадим Шестопалов и расстроенно плюнул под колеса «Волги».
– Похоже, они раскусили, что мы вас стережем, и не рискнули с нами связываться.
Такое предположение, безусловно, имело право на жизнь, но появление на горизонте солидного вездехода внесло в него свои неожиданные коррективы. Шестопалов резко присел у переднего колеса «Волги» и вытащил пистолет. Его подчиненные во главе с Лосюковым тут же вывалились из «мерседеса» и залегли между горками строительного мусора, так и не вывезенного на свалку нерадивыми хозяевами недавно возведенного гаражного кооператива. Однако из вездехода не стреляли. Оттуда вылез человек в кожаном плаще без головного убора и высоко поднял над головой руки. Оружия при нем не было.
– По-моему, это парламентер,– сказал я Вадиму.
Шестопалов поднялся на ноги, оглядел стоящего метрах в тридцати человека в кожанке и приглашающе махнул рукой.
Человек, подошедший к нам, был немолод, широкоплеч, худощав, и на сильном с крупным носом лице его была написана озабоченность. Руки он опустил, но держал их на виду, дабы у нас не возникло сомнений в его мирных намерениях.
– Подполковник Храпов,– назвал он себя и протянул Вадиму свое удостоверение.– А вы люди генерала Вощанова?
– Да,– после некоторого раздумья подтвердил Шестопалов и оглянулся на своих поднявшихся с земли подчиненных.
– Я пытался вам помочь. К сожалению, похитители генерала в последний момент ускользнули, тяжело ранив моих людей, которые пытались их задержать.
– Вы имеете в виду кавказцев?
– Нет, я имею в виду Строганова и его подельника. Именно они, по моим данным, похитили генерала и банкира Юрлова.
– Но ведь Строганов сам был похищен? – растерянно проговорил Шестопалов.– Мне об этом сказали в милиции.
– Инсценировка,– пояснил Храпов.– Граф Феля горазд на подобные выдумки. Вы в курсе, что этот молодой человек рядом с Борисовым работает на Строганова?
– Клевета,– отозвался я.– Да и вообще: откуда вы взялись, липовый вы наш? Так любой и каждый нацепит на себя кожаный прикид, нарисует себе удостоверение и назовется фээсбэшником.
– Заберите у него пистолет,– кивнул головой на меня Храпов.– На всякий случай.
Сопротивляться я не стал, в моем положении это было бы глупостью. Страха я тоже не испытывал, ну хотя бы потому, что Шестопалов невесть откуда взявшемуся коллеге не шибко доверял и не спешил раскрывать ему свои объятия.
– Если Строганов был здесь, то почему мы его не видели? – подлил я масла в огонь недоверия.– Он что, невидимка, этот граф Феля? И выстрелов никто не слышал.
– И у Строганова, и у моих людей оружие с глушителями.
– Предусмотрительный вы человек,– ехидно заметил я.– Прямо истинный боец невидимого фронта.
– Борисов! – рявкнул в сторону моего подопечного грозный Храпов.– Где тебя прятал Строганов?
Борисов струхнул, впрочем, трусил он с самого начала нашего приключения, так что на его стойкость рассчитывать было трудно, да еще при столь откровенном давлении со стороны представителя ФСБ.
– Не знаю я адреса,– вильнул он было в сторону глазами, но короткий тычок в ухо сразу же его отрезвил.– Показать могу.
– Поехали,– предложил Храпов.– Времени у нас в обрез. Надо опередить Строганова. Чего вы боитесь, я
