– Прятался от вас, достойнейший. Нелегкая принесла вас в самый неподходящий момент.
– Вы что-то искали в ее спальне?
– Теперь это уже не имеет никакого значения, Пигал. Взгляните лучше туда.
Увлеченный разговором Пигал не заметил, как оказался на ужасающей высоте. Панорама с этой точки открывалась просто захватывающая. На огромной площади города гельфов сходились две армии. Пигал не был искушенным в воинском деле человеком, но глаза и уши у него были: армий действительно было две, и сходились они не для братских объятий. Знакомый визг ресков достиг ушей сиринского магистра, и он невольно поежился, вспоминая штурм замка Араке.
– Кибелиус?
– Да! – В глазах Весулия светилось торжество.– Это решающая минута, Пигал, но финал будет совсем не таким, как полагают господа Кибелиус и Магус.
– Это пастырь Грогуса послал вас к хозяину Хруса, досточтимый? – сообразил магистр.
– Кибелиус думает именно так.
– А на самом деле, Весулий?
– Я играю за гельфов, Пигал, только за гельфов, даже если их ничего уже не ждет в этом мире. Неужели вы думаете, что я отдам могущество своих предков в руки ублюдков? Я стравил их, Пигал. Я стравил их, как стравливают собак. Они полагали, что выше, умнее, проницательнее гельфа, но я их всех обвел вокруг пальца. Здесь, на этой площади, им придется поплатиться за свое высокомерие.
Пигал пришел к выводу, что поставленный им Весулию диагноз абсолютно точен, а болезнь, похоже, прогрессирует семимильными шагами. Впрочем, кто сегодня в старом гельфийском городе не был сумасшедшим? Пигал не поручился бы и за собственные мозги. Да и трудно было не свихнуться от зрелища, которое сейчас разворачивалось на их глазах. Рески Кибелиуса с визгом атаковали центр Магусова войска и прорвали его. Однако торжество их было недолгим, поскольку козлобородый тут же бросил на них своих легонов. Смотреть на этот кошмар у магистра не было никаких сил, да и видимость была не ахти какой. Поле битвы застилалось дымом, и среди этого дыма засверкали вдруг молнии, не столько освещая округу, сколько ослепляя зрителей.
– Детский лепет,– произнес побелевшими губами Весулий.– Черная магия в исполнении господ Магуса и Кибелиуса – этим бродягам только в балагане выступать.
Весулий явно бредил, поскольку зрелище было грандиозным. И приходилось признавать, что хозяин Хруса и пастырь Грогуса кое-что умеют. Во всяком случае, когда дым рассеялся, Пигал увидел, что колонны поредели едва ли не на треть и с той, и с другой стороны. Трудно было, правда, сказать, кто же в результате обмена ударами ближе к победе – Магус или Кибелиус. Кроме всего прочего, молнии чародеев разбудили такой гром, к которому уши Пигала оказались не готовы. Он даже не сразу понял, о чем кричит с перекошенном до неприличия лицом досточтимый Весулий.
– Он прорвал ее, Пигал, он ее прорвал!
– Кто прорвал? Где прорвал? – Достойнейший Пигал ударился в панику, да и мудрено было удержаться, глядя в совершенно обезумевшие глаза игирийского канцлера, тем более что грохот не только не умолкал, но даже, кажется, усиливался.
– Чернопалый прорвал силовую защиту! – прокричал Весулий.– Я не верил, что это возможно. А Лулу была права!
В чем была права Лулу, Пигал так и не понял, поскольку на площади стало происходить нечто совсем невообразимое. Под ногами вошедших в раж солдат сражающихся армий заколебалась почва, и даже не просто заколебалась, а стала расползаться на глазах, как гнилая материя на плечах великана, вздумавшего поиграть мускулами. Пигал с ужасом наблюдал, как в гигантские трещины стали с визгом и криком проваливаться Магусовы и Кибелиусовы вояки, а им навстречу из чудовищно черных ям выползали совсем безобразные существа, которых и в кошмарном сне не увидишь. Это был такой кромешный ад, что у магистра остатки волос зашевелились на голове, а глаза сами собой закрылись от страха.
– Что это такое, Весулий?
У игирийского канцлера ходуном ходили не только руки, но и губы, никак не желавшие выплевывать слова из дрожавшего мелкой дрожью нутра.
– Я не верил, что это возможно. Никто до сих пор не мог прорвать силовую защиту. Это конец, Пигал. Будь они прокляты все: и этот ваш монстр, и Лулу. Она обманула меня, Пигал. Или нет, это я сам себя обманул, незачем винить бедную девочку.
Колебалась теперь уже не только почва, закачалась и башня, такая на первый взгляд несокрушимая. Хотя не исключено, что это дрожали испуганные ноги достойнейшего магистра. Но в любом случае, поскольку все вокруг рушилось, оставаться в столь ненадежном убежище было большой глупостью.
– Бежим, Весулий!
Канцлер машинально переставлял ноги, но глаза его по-прежнему оставались безумными, а Пигал был совсем не уверен, что бегут они в правильном направлении. Но ведь и стоять на месте было нельзя. Доносящийся со стороны площади предсмертный хрип гибнущих армий подстегивал не хуже кнута. Прожитые годы тяжким грузом давили на плечи магистра, канцлер Весулий хоть и был много моложе сиринца, но тоже стал задыхаться от неразумно взятого быстрого темпа.
– Мы правильно бежим, Весулий? – нашел в себе силы задать вопрос Пигал.
– Не знаю.– Канцлер бросил на спутника затравленный взгляд.
– В таком случае лучше остановиться,– сделал вывод магистр.– Иначе у нас есть шанс умереть от разрыва сердца раньше, чем потолок рухнет на наши головы.
По расчетам Пигала, они удалились от места катастрофы уже на довольно приличное расстояние, и самое время было перевести дух и осмотреться. Спрашивать что-либо у очумевшего Весулия было совершенно бесполезно, и магистр взял всю ответственность на себя. Хотя, если бы его сейчас спросили, куда он бредет на подрагивающих от усталости ногах, он, пожалуй, не нашел бы что ответить. Пигалу нужна была живая душа, которая бы указала ему путь к выходу из ада. К сожалению, живые души не спешили им навстречу. Это был абсолютно мертвый город, хотя и не лишенный известного мрачноватого очарования. Но как раз до этого очарования магистру теперь не было никакого дела. Ну какой, скажите, идиот станет любоваться архитектурными изысками, когда почва в буквальном смысле уходит из-под ног?
– Вам не кажется, Весулий, что там впереди вода?
Пигал нерешительно просунул голову в проем и внимательно оглядел широкую улицу, посреди которой находилась вожделенная лужа. Но пить хотелось, видимо, не только магистру, поскольку вынырнувшая из- за угла группа ресков Кибелиусова войска с радостным визгом бросилась утолять жажду. Последствия оказались фатальными. «Вода» плеснула им навстречу холодными брызгами, и на месте еще мгновение назад бодрых существ образовались аккуратные кучки пепла. Пигал даже не вскрикнул, потому что просто не успел, зато минуту спустя он грязно выругался в адрес многомудрых гельфов, создавших столь чудовищное средство уничтожения живой плоти.
– Все кончено, Пигал!
– Хватит причитать, Весулий,– оборвал канцлера сиринец.– Вы, судя по всему, тоже приложили руку к этой катастрофе.
– Клянусь, магистр, я не верил, что этот монстр способен на такое. Я полагал, что имею дело всего лишь с блефом кентавра Семерлинга с целью стравить Кибелиуса с Магусом и восторжествовать над обоими. Разумеется, я с радостью принялся ему помогать. И Лулу, как мне показалось, тоже.
– Я же предупреждал вас, Весулий, что это монстр!– всплеснул руками Пигал.
– Я полагал, что это только часть игры, которую вы ведете с кентавром Семерлингом. Мы всегда кажемся себе умнее, чем есть на самом деле.
– А что вы искали в спальне Лулу до моего прихода?
– Я искал защелку от ловушки для Сагкхов.
– Послушайте, Весулий,– возмущенно зафыркал Пигал,– еще полминуты назад вы заявляли, что считали мои рассказы о Чернопалом блефом.
– Я искал защелку по просьбе Кибелиуса,– попытался оправдаться канцлер, но, на взгляд магистра, делал он это неубедительно.
– Вы очень неискренний человек, досточтимый Весулий,– осуждающе покачал головой Пигал.– Вы поняли тогда, что я сказал правду, но не захотели верить даже самому себе, потому что вы никогда и
