Впрочем, директор, предоставляя Диме Братишке отдельную комнату (это делалось 'из уважения к Ефиму Евсеевичу'), на всякий случай предупредил, больше для порядка:
- Ты не очень… Имей в виду…
- Все будет в порядке, Яков Борисович, - заверил Дима, поняв намек с полуслова, и для пущей важности добавил: - Ефим Евсеевич обещался подъехать.
- Хорошо, всегда рад, - едва слышно обронил директор, давая понять, что разговор окончен.
Комната не люкс: кровать, стол, тумбочка, зеркало над умывальником. Что еще нужно? 'Персональный' умывальник в условиях турбазы - уже комфорт! Комната Лады на противоположной стороне, наискосок. Правда, Лада не одна, с ней еще три девушки. Но это не имеет никакого значения: там она будет 'числиться', а жить здесь, у Димы. Так решил он, пока еще не согласовав этот вопрос с Ладой. Вечером все утрясется. А пока… свободная стихия лыж!
Снег - как в сказке: пушистый, будто усеянный алмазами. Воздух морозный и звонкий. Небо синее, бездонное. Неяркое солнце.
До обеда еще три часа, и Дима решил познакомить Ладу с окрестностями турбазы: здесь он был не впервой. Лыжня полированная, лыжи сами бегут, не остановишь. Снежная целина вдоль лыжни вся исписана лаконичными изречениями, почти восклицаниями: 'Люся - божество!', 'Света + Коля = Любовь!', 'Нина дура', 'Гарольд кретин', 'Га-лин-ка, Гал-чо-нок…' И прочее в таком же духе. Убедительное подтверждение того, что от любви до ненависти один шаг.
А роща… Как прекрасна березовая роща зимой! Какой ажурный рисунок - бело по белому, черные крапинки на бересте, кофейные почки. Рябит в глазах.
Лада идет впереди. На ней желтая, канареечного цвета куртка и черные брюки. Огненно-золотистую голову венчает черная шапочка. Диме нравится 'ансамбль'. 'У этой рыбки есть вкус', - думает он о Ладе и весело кричит у развилки:
- Сворачивай на левую лыжню! Пойдем на Сонькину горку.
Лада сворачивает и останавливается.
- Почему называется 'Сонькина горка'?
Этот вопрос для Димы не нов. И он отвечает на него так же, как и вазовский культурник:
- Отдыхал тут один парень, влюбился в девушку. Сонькой звали. У нее день рождения был. Он и спрашивает: 'Что тебе, пчелка, подарить?' А она: 'Подари мне вот эту гору'. - 'Хорошо, - сказал парень, - дарю. Бери ее, твоя гора'. На другой день утром пришли на горку лыжники и видят: на самом гребне столб, на нем доска, на доске красными буквами надпись: 'Сонькина горка'. Так и пристало это название.
- Когда это было? - спросила Лада. Легенда ей явно понравилась.
- Давно. Лет пять назад, - ответил Дима и почему-то добавил слова, которые тоже всегда говорил культурник: - Теперь так не любят.
Лада подумала: прошло пять лет, люди приезжают и уезжают, а Сонька осталась навсегда. Интересно, поженились ли они с тем парнем? Может, у Соньки уже куча детей. А горка все-таки ее. Навсегда. И потом с грустью про себя повторила: 'Теперь так не любят'. И не поверила этим словам, потому что хотела хорошей любви. Тронула лыжи, упруго изогнувшись, оттолкнулась палками и понеслась легко и неудержимо. Метров через сто остановилась.
- Дима, а Дима… Подари мне что-нибудь?
- Например?
- Ну хотя бы вот эту березовую рощу. Она такая… необыкновенная!
- С удовольствием! - воскликнул Дима и лыжной палкой начертил на снегу огромнейшие буквы: ЛАДОЧКИНА РОЩА
Лада посмотрела на него тающими глазами.
На Сонькиной горке катались немногие: она была довольно крута и с выбоиной на самой середине склона. Редко кто благополучно проходил эту коварную выбоину. Лада не считала себя отличной лыжницей, и Дима посоветовал ей не рисковать. А сам пошел. Собственно, Дима привел-то сюда Ладу, чтобы порисоваться, показать себя.
Он был хорошим спортсменом, и в частности лыжником. Спорт - это единственное увлечение, которое не бросал Дима даже в условиях его нынешней бестолковой жизни.
Весной прошлого года Дмитрия Братишку исключили из университета за неуспеваемость, пьянство и недисциплинированность. Диму это не очень огорчило. Он так рассуждал: 'Учиться? А зачем? Ради диплома? Ну, а диплом что мне даст? Сотнягу в месяц, ради которой человек должен изо дня в день, с утра до вечера торчать на работе. А много ли разгуляешься на сотню?' Нет, такая перспектива Диму не устраивала. Он мечтал о другой жизни, 'красивой и широкой'. Тем более видел, живут люди, не обременяя себя работой, и загребают большие деньги. Главное, 'напасть на жилу'. И Дима решил заняться поисками счастья. Благо, у него был состоятельный отец, который содержал сына, пока тот занимался 'самоопределением'. Ни отцу, ни мачехе, ни даже родной матери, которая жила в Киеве со вторым мужем, Дима, разумеется, не сообщил, что он уже не студент университета.
Максим Иванович Братишка разошелся со своей первой женой Эрой давно. Долго жил один, вернее, с Димой, а три года назад женился на довольно милой особе 'не свыше тридцати лет'. Ася была эстрадной певицей, часто выступала в кинотеатрах и ресторанах в сопровождении оркестра, развлекая праздный люд. Она очень тяготилась своей профессией. Поэтому, выйдя замуж за генерала Братишку, Ася бросила эстраду и занялась устройством домашнего уюта. Она была моложе своего мужа на восемнадцать лет и старше пасынка на три года. С Димой сразу сумела установить добрые, дружеские отношения, став ему не мачехой, а другом, что безмерно радовало генерала. Максим Иванович, по своему характеру человек отзывчивый, любил единственного сына и обожал, боготворил Асю. Если для сына он делал все возможное, то для молодой жены готов был сделать сверхвозможное. Поэтому Дима меньше всего заботился о хлебе насущном. Он знал: пока жив отец, никакие невзгоды ему не страшны, от любой бури-урагана укроет его крыша отцовского дома.
Лада любовалась Братишкой, его ловкостью, с которой он взял трудный спуск Сонькиной горки. Она спустилась в долину реки немного правей, там, где бугор сбегал полого. Дима ждал ее внизу. Затем они по прозрачному льду перешли речку, поднялись на противоположный, совсем отлогий берег. Диму распирала удаль и озорство.
Он носился по снежной целине, словно вырвавшийся на волю годовалый жеребенок. За речкой они пересекли асфальтированное шоссе. Там Дима поднял кем-то оброненный, а вернее всего, выброшенный галстук, витой шнурок с металлической защелкой: такие носили пижоны в конце пятидесятых годов. Появившийся невесть откуда в нашей стране 'ошейник' этот так и не привился, не заменил традиционного галстука.
- Зачем, он тебе? - спросила Лада, догнав Диму.
- Да так. Повесим у входа в столовую, может, хозяин отыщется. - И он через поле, взметая снежную искристую пыль, помчался к грузовику, с которого коренастый паренек в черном полушубке и красном шарфе проворно сбрасывал лопатой навоз.
Дима сказал:
- Послушай, друг, как это называется: раньше работали вручную, а теперь лопатой? Технический прогресс…
- Тоже мне друг отыскался, - недружелюбно бросил паренек, продолжая свое дело. - Такие друзья прошлым летом у нас баню сожгли.
Дима надменно сказал, потряхивая подобранным на дороге шнурком:
- Хочешь я тебе галстук подарю? Заграничный. С фамильным гербом.
Паренек мельком взглянул на Братишку, потом на Ладу. Вопреки ее ожиданию, не вспылил, не ответил на грубость грубостью, а просто, даже добродушно проговорил:
- Нужен он мне, как зайцу колокольчик.
- А чего? Принарядишься, поедешь в столицу, пройдешься по 'Броду', все девки от 'Астории' до 'Националя' будут у твоих ног. Штабелями. Раз - и крести козыри… А? Не хочешь?
- Прощай, будут деньги - заходи! - насмешливо бросил парень, садясь в кабину.
Ожидаемого эффекта не получилось: паренек оказался тоже не лыком шит, и Дима поспешил ретироваться в сторону турбазы, пытаясь отвлечь Ладины мысли пустой болтовней.
