— У себя в комнате. И, кажется, уже спит. А тебе, кстати, звонила госпожа Маргиева. — Муж откровенно недолюбливал мою руководительницу.
Моя самостоятельная дочь действительно спала, не дождавшись моего прихода. Жаль, что ее нельзя взять в Сочи. Я вздохнула, набрала номер Светланы Иосифовны и доложила:
— Меня отпустили.
— Ну и хорошо, а то я уже хотела послать Косточкина. — Профессор Маргиева всегда решала вопросы конструктивно.
— Светлана Иосифовна, со мной хочет поехать подруга. Проблем не будет?
— О чем ты говоришь, голубушка! — великодушно разрешила она. — За ее счет — пожалуйста. С утра я позвоню в аэропорт, забронирую еще один билет в оба конца.
В этот момент Танька пребольно ткнула меня в бок: «Попроси еще один билет!»
— Спасибо огромное! Что бы я без вас делала! — Я поглядела на подружку и многозначительно покрутила пальцем у виска.
— Не благодари, — остановила меня Светлана Иосифовна. — Я тоже попрошу тебя об одолжении. С утра, когда приедешь на кафедру за документами, обязательно найди меня. Я хочу передать небольшую посылочку брату. Он живет в Сочи.
— Разве у вас есть брат? — Было бы трудно придумать вопрос глупее, но мне казалось, что я знаю всю Светланину родню.
— Это сын отца от второго брака. Моложе меня на пятнадцать лет. Кстати, можете остановиться у него.
— А это удобно?
— Конечно! У него там свой домик, и вы никого не стесните. Глядишь, деньги сэкономите… Да и Славику будет не так одиноко. Так что до завтра.
Я повесила трубку и повернулась к Ситнюше:
— Билет, конечно, для Олега. — В моем голосе переплелись вселенская скорбь и пчелиный яд со всех областных пасек.
— А как ты догадалась?
«Определенно у Таньки что-то с мозгами, — подумала я. — После того как она нежно смотрела на визитку Башкирцева, только моя кошка не догадалась бы о Ситнюшиных намерениях!»
— Да это очевидно как день… — сказала я вслух.
Ситнюша снова приготовилась дуться.
— Помяни мое слово, Олег от тебя никуда не денется, — чеканя каждое слово, заключила я, поймав себя на том, что разговариваю с подругой, словно с пришедшим ко мне на пересдачу зачета отпетым двоечником. — А в лес со своими дровами не ездят.
— А если дрова хорошие? — спросила Танька.
— Тогда коли их дома. — Глядя на Таньку, я поняла, что аргумент не прошел, и решила подойти к вопросу с другой стороны. — Как ты думаешь, Тань, улетая на выходные в Сочи, я могу видеть тех, кого хочу?
Она великодушно кивнула. Ободренная этим, я тут же выдала:
— Лично мне компания господина Башкирцева совершенно не подходит. Имею я право расслабиться?
— Имеешь, — разрешила Танька. — Только почему мне нельзя пригласить Олега, а ты вот Сашу позвала?
— Да я знала, что он наверняка откажется, — засмеялась я и уже серьезно добавила: — А потом, мне и с мужем отдыхать неплохо. Я эту проблему для себя давно решила.
Мы попили чай и улеглись спать. Прежде чем уснуть, Саша поинтересовался:
— С чего это вдруг Танюшка у нас ночует?
С Ивашовым поругалась?
— Да нет, — соврала я. Как говорится:
«У женщин свои секреты». — Просто от нас в аэропорт добираться проще.
— А-а, — разочарованно протянул муж и через пару минут уже мирно спал.
Следующее утро пошло по привычному графику: кошка, будильник и очередная попытка проспать. Не вышло. Муж бесцеремонно дернул меня за ногу и угрожающим тоном сообщил, что если я сейчас не встану, то в институт буду добираться на автобусе. Угроза подействовала моментально. Сон как рукой сняло. Пока я красилась и одевалась, Саша успел подогнать машину. Ситнюша спала, абсолютно не реагируя на наши утренние сборы. Я быстро допила кофе и, дав дочери инструкции по поводу того, как в мое отсутствие следует кормить кошку и папу, вышла из дома.
Погода была такая же, как и вчера. Мороз и солнце. Зимой такому дню можно было только радоваться. А вот во второй декаде марта хотелось бы чего-нибудь потеплее. В машине я выдала мужу ценные указания относительно дочери и кошки и собралась распрощаться с ним до воскресенья.
— У тебя самолет когда?
— В час, кажется.
— Уточни, во сколько, и позвони мне, — неожиданно сказал Саша. — Я вас провожу.
В последнее время муж стал чрезвычайно внимателен и сверхзаботлив. Это радовало, но не настолько, чтоб обольщаться: чем меньше ликуешь, тем меньше огорчаешься.
— Я обязательно позвоню.
Муж ласково поцеловал меня и уехал. Я посмотрела вслед отъехавшей машине и вошла в институт. Бросив взгляд на часы, я поняла, что надо бы поторапливаться. Самолет в час, а я еще не дошла до кафедры. Ускорив шаг и почти пробежав по длинному коридору, я поднялась на четвертый этаж.
Светлана Иосифовна была на месте. Она сидела за компьютером, сосредоточенно набирая какой-то текст.
— А, Наташенька! Наконец-то, моя милая! — пропела она гортанным голосом с непередаваемым легким акцентом. — Как же тебе удалось вырваться?
— Проделки строителей. В В в жизни не отпустил бы меня просто так.
— Не понимаю я его. — Светлана Иосифовна покачала головой, и в ушах у нее сверкнули золотые шарики с множеством маленьких сверкающих камушков. — Как же можно не давать своему специалисту расти! Ведь это в его же интересах!
— Бог с ним, Светлана Иосифовна! Он попросту завидует.
— Ну и пусть завидует. Зато я за тебя рада. Здесь — документы и тезисы доклада. — Она протянула мне плотный конверт с эмблемой Всероссийской ассоциации стоматологов. — Вот эти слепки ты завтра с утра покажешь профессору Сизову из Питера. — Светлана выдала мне увесистую коробку из-под кроссовок, в которой лежали гипсовые акклюдаторы. — А вот — посылка для Славы.
На столе лежал маленький сверток, тщательно обернутый полиэтиленом. Сверху была приколота бумажка с адресом и телефоном, а еще — подробная схема проезда. Я не удержалась от вопроса:
— А почему вы раньше не говорили про брата?
— Да как-то к слову не пришлось. Отец ушел от нас, когда мне было четырнадцать лет, и, пока он не умер, а было это десять лет назад, я мало общалась с братом. Как ни странно, нас сблизила смерть отца. Слава после армии женился и уехал к жене в Сочи. Вскоре развелся, но домой не вернулся. Мыкался там несколько лет по коммуналкам, работал инженером и подрабатывал грузчиком в порту. Но сумел выбиться в моим. У него свой бизнес: продает «Газели» с «Волгами». А живет он до сих пор один. Так что твой приезд его только обрадует.
— Со мной едет подруга, я ведь вам говорила.
— Не та ли, что работает у Перовой?
— Та.
— Еще лучше. Славочка целых четыре дня будет в обществе двух красивых и умных женщин! Жаль, что вы обе замужем. Такой парень пропадает!
— Ну, вы явно преувеличиваете. Красивый, молодой — и пропадает! Кстати, сколько ему лет? Тридцать?
