Симаргл смотрел на Командора так, что Сова вдруг почувствовала зависть. Ей такой взгляд не доставался еще никогда. В нем светилось восхищение, граничащее с неверием в реальность происходящего. Он покачал головой и сказал всего одно лишнее слово:
– Земляне…
Но как он это сказал!
– Не безвозмездно, – предупредил Командор.
– Само собой, – подтвердил Симаргл.
– Когда суда Ордена потеряют ориентацию в пространстве, ты прекратишь атаку.
– Если прекратят они.
– Они ослепнут без системы координат в пространстве.
– Сова посадила крейсер без привязки принимающего причала, – возразил Симаргл.
Командор фыркнул:
– Сова посадила, – подтвердил он, ехидно улыбаясь. – Но посадить крейсер – это одно, а вести наступательный бой – совершенно другое. Пусть твой флот прекратит стрельбу. – Он бросил взгляд на главный монитор, где веером разошедшаяся эскадра Ордена рвалась сквозь щит. – Хватит войны.
– Хорошо. Это все?
– Конечно, нет, – Командор скорчил наглую рожу. – Когда все закончится, ты пальцем не прикоснешься к этим радиобакенам. И никакого ментосканирования моих мозгов, никаких попыток запустить свои хищные лапы в мою работу. Считай, что это – одноразовое оружие.
– Принято. Все?
– Неприкосновенность для Совы, Лориса и меня.
– Не будем тратить время на очевидное, – отмахнулся Симаргл. – Сова, отомри, наконец! С тебя – два беспилотных корабля. И чем скорее, тем лучше.
Она до последнего боялась верить, что Симаргл сдержит слово. Но едва Командор вывел на орбиту три беспилотных аппарата с радиобакенами, Симаргл отдал приказ. Командор предупредил, что на некоторое время собственную локальную навигационную систему Тонатоса придется также отключить. Гарантировать, что антигравитационная волна повредит исключительно федеральные радиобакены он не мог. Впрочем, локальные навигационные станции располагались на поверхности Тонатоса, а не на орбите, и сбить их настройку радиобакенам Командора было не под силу.
Сова была рада, что ей не нужно знать подробности происходящего на щитовом рубеже – количество взорванных кораблей, число раненых и погибших. Ей нужно было знать только то, что это кончится.
И это кончилось. Когда эфир взорвался сигналами о потере ориентации в пространстве, изрядно потрепанный флот Тонатоса во главе с ворованным крейсером вслепую отступил за четвертый уровень средней орбиты. Без единого залпа. Сова с трудом разжала пальцы, вцепившиеся в подлокотники кресла, и перевела дух.
– Симаргл, – на одном из мониторов, окружавших лорда Тонатоса, появилось незнакомое Сове лицо и сообщило: – Две эскадрильи вышли из-под командования Сейта Тошесто и только что присягнули тебе.
– Они бы еще дольше выжидали! – Симаргл криво усмехнулся. – Мерзавцы.
– Принимать?
– Только корабли, – сухо подтвердил он. – Команды списать в сухопутные войска. Офицеров – под арест. – Он помолчал и язвительно добавил: – За несвоевременную верность.
«Сова, ты мне нужна».
Лорис второй раз за сутки пробился в ее сознание.
«Что случилось?»
«Ты мне нужна здесь, в госпитале. Я знаю, что не должен просить, но… Прибыл транспорт с ранеными».
Лорис замолчал, но она поняла.
«Выгони всех из помещения! – приказала она. – Буду через три минуты».
Она вскочила с кресла.
– Ты куда? – Симаргл смотрел на нее в упор и ждал ответа.
Лгать было бессмысленно.
– Лорис вызывает. У него в госпитале раненые.
– В госпитале Ордена?
– Других на орбите нет, – отрезала Сова.
– Сядь на место.
Это было сказано так, что Сова мигом ощетинилась:
– Что?!
– Сядь на место. Ты никуда не летишь, – тоном, не допускающим возражений, повторил он.
– Я и не собираюсь лететь. Я пойду по каналу.
