– Да уж, – улыбнулся Тлалок, – опасной я бы тебя не назвал.
– Значит, если бы вы убили меня, Вселенная могла бы послать вам более грозного врага. Правильно я понимаю?
– Совершенно правильно. Мне искренне жаль, что мои не в меру усердные сторонники убили твоего самодовольного дружка Рона. Будь вы оба против меня, моя победа была бы гарантирована. Сейчас она всего лишь вероятна.
– Вы отвратительны, – сказала Сорочка.
– Ну, ты тоже не такая уж красотка, – заявил Тлалок. – Однако путешествие между реальностями поможет тебе сбросить лишний вес. Видишь ли, тебе придется отправиться на Глорм. Это твоя единственная надежда одержать победу.
– Как я туда попаду?
– Я сам пошлю тебя туда. Всегда рад услужить врагу. Но, конечно, только если ты захочешь.
– Да, я хочу! – сказала Сорочка.
Путешествие с Земли на Глорм будет описано позже. Сейчас же удовольствуемся тем фактом, что после соответствующего инструктажа и подготовки Сорочка очутилась в замке Друзиллы в Истраде.
Попытка окрутить Вителло была ее первым шагом к обретению статуса в этом мире. Но Чач лишил ее шанса и вышиб с планеты обратно в червоточину, откуда она выбралась только с помощью Тлалока. Переход из одной реальности в другую превратил невзрачную толстушку в стройную красивую женщину. Используя свои новообретенные ясновидческие способности, Сорочка просканировала сеть человеческих взаимоотношений и почуяла что-то странное в поведении Друзиллы. Сорочка последовала за принцессой на Анастрагон и записала ее разговор с Руфусом…
Глава 36
Лучшие техники Драмокла, столпившись вокруг большого трехмерного дисплея, пытались разобраться в хитросплетении разноцветных сигналов, световых полосок и кабалистических условных знаков, отображавших движение трех космических флотов – Друта, Карминосола и Ванира. Драмокл подошел к ним вместе с Максом и Сорочкой. Увиденное ни о чем не говорило Драмоклу; он решил положиться на мнение специалистов.
Наконец главный оператор ввел что-то в свой буфер и обратился к королю:
– Предварительный доклад, сир.
– Давай послушаем.
– В секторах 3А и 6В движение происходит вдоль оси 3Й с отклонением в шестьдесят семь градусов, а также…
– Переведи на простой глормийский, будь добр.
– Ну, в общем, враг движется прямо по направлению к Глорму – медленно, но с ускорением.
– А флот Руфуса?
– Флот Друта отходит.
– Он пропускает неприятеля?
– Да, сир, в точности как вы приказали.
Драмокл покачал головой:
– Даже на лучшего друга и то положиться нельзя! Почему Руфус не предает меня, как мы ожидали? Сорочка, ты уверена, что слышала то, что слышала?
– Абсолютно уверена, милорд.
– Ничего не понимаю. Должно же этому быть хоть какое-то объяснение!
Тут Драмоклов компьютер, который сидел в углу и, посмеиваясь, слушал их разговор, вышел вперед с огромным металлическим ящиком под мышкой и осторожно опустил его на пол.
– Возможно, вы найдете объяснение здесь, – сказал он, вытаскивая из-под шляпы телеграмму.
– Опять ты со своими проклятыми записками! – проворчал Драмокл.
Он вскрыл телеграмму и быстро ее прочитал. Телеграмма была от Друзиллы. Вот что в ней говорилось:
ОТЕЦ ЗПТ МНЕ НЕ УДАЛОСЬ ДО ТЕБЯ ДОБРАТЬСЯ ЗПТ ПОЭТОМУ ПОСЫЛАЮ ЭТО СООБЩЕНИЕ ТВОЕМУ КОМПЬЮТЕРУ ТЧК О ЗПТ ОТЕЦ ЗПТ С ВЕЛИКИМ СТЫДОМ СОЗНАЮСЬ ЗПТ ЧТО Я ПОДБИЛА РУФУСА ПРЕДАТЬ ТЕБЯ РАДИ ВСЕОБЩЕГО ЗПТ КАК МНЕ КАЗАЛОСЬ ЗПТ БЛАГА ТЧК МОЙ ПСИХОАНАЛИТИК ПОМОГ МНЕ ПОНЯТЬ ЗПТ ЧТО ЭТО БЫЛ ВОЗРАСТНОЙ КРИЗИС ТЧК УЖАСНО СОЖАЛЕЮ ТЧК Я СДЕЛАЮ ВСЕ ВОЗМОЖНОЕ ЗПТ ЧТОБЫ ИСПРАВИТЬ ТО ЗПТ ЧТО НАТВОРИЛА ТЧК УСПЕХА ТЕБЕ В ВОЙНЕ И ПОСТАРАЙСЯ ПРОСТИТЬ СВОЮ ЛЮБЯЩУЮ И ИСПОЛНЕННУЮ РАСКАЯНИЯ ДОЧЬ ДРУЗИЛЛУ ТЧК КОНЕЦ СООБЩЕНИЯ.
– Ну что ж, – сказал Драмокл, – ее история не противоречит твоей, Сорочка. Однако, несмотря ни на что, Руфус исполнил мой приказ буквально, а не наоборот, как обещал Друзилле. Теперь мне ясно, что случилось. Когда дошло до дела, мой верный друг не смог заставить себя пойти на предательство. Только своей собственной подозрительности я обязан тем, что попал в ловушку. Слава богу, есть еще время, чтобы отменить приказ. Руфус должен остановить их.
И с неожиданным для такого крупного мужчины проворством Драмокл подбежал к телефону экстренной связи.
Глава 37
Маленький космический катер подлетел к переднему краю оборонительной линии Друта, сбросив скорость лишь тогда, когда орбитальные установки уже приготовились открыть огонь. Друзилла назвала себя, и катеру позволили сесть. Ссылаясь на крайнюю важность своего визита, принцесса поспешила по коридорам Друтской крепости в центр управления, где сидел Руфус.
– Моя дорогая, – сказал он, – сейчас не время для…
– Выслушай меня, Руфус! Все, что я говорила о необходимости предать Драмокла, – это ошибка, ошибка! Я, должно быть, совсем выжила из ума! О, Руфус, я все испортила!
– Ничего подобного, любовь моя, – сказал Руфус. – Я знал, что ты была не в себе, когда убеждала меня предать твоего отца. Поэтому, несмотря на данное тебе обещание, я в точности выполнил приказ Драмокла. Я знал, что ты передумаешь, старушка!
– Что он велел тебе сделать?
– Он приказал пропустить врага, не оказывая сопротивления. Поразительно оригинально! Только военный гений мог решиться на столь удивительный шаг.
– Но, дорогой мой, это очень странно.
– И потому похоже на Драмокла! У него наверняка заготовлен какой-то сюрпризец.
– Может быть… Но возможно и другое объяснение.
Как раз в этот момент зазвонил телефон. Связист снял трубку.
– Это вас, Драмокл.
Руфус взял трубку, внимательно выслушал и сказал:
– Будет исполнено, сир. Да… Что? Что вы говорите? – Он похлопал по рычажку, потом положил трубку. – Солнечные помехи. Конец я не расслышал. Но главное понял отлично. – Повернувшись к старшему оператору, Руфус распорядился: – Ждите дальнейших указаний.
– Минуточку, – сказала Друзилла.
– Да?
– Я должна тебе кое-что сообщить. Перед тем как отправиться сюда, я послала отцу телеграмму и призналась во всех своих грехах.
– Понимаю, – сказал Руфус. – И что ты написала обо мне?
– Я написала, что ты, поддавшись моим уговорам, предашь его.
– Проклятье! – сказал Руфус. – Что ж, я сам виноват. Не надо было морочить тебе голову. Обман, даже из лучших побуждений, всегда плохо кончается. Ладно, позже разберемся. А сейчас мне нужно выполнить приказ.
– Каким бы он ни был, – сказала Друзилла, – ты не должен его выполнять.
– Дру, у меня нет времени на все эти…
– Ты не понимаешь! Получив мою телеграмму, Драмокл поверил, что ты предашь его. А если так, то его последние приказы должны быть прямо противоположны тому, чего он в действительности хочет от тебя.
