Кармоди открыл было рот, чтобы выругаться как следует, но передумал и пошел прочь.
– А это что? – спросил он.
– Автомат. Выдает сладости, – ответил Беллуэзер.
– С виду не похож.
– И все же это так. Я модифицировал проект силосной башни Сааринена. Уменьшил, конечно, и...
– Все равно на автомат не похоже. Как он работает?
– Очень просто. Нажмите на красную кнопку. Подождите немного. Теперь опустите вниз этот рычажок в ряду «А». И нажмите на зеленую кнопку. Вот так!
Плитка «Бэйб Рут» скользнула в руку Кармоди. Он сорвал обертку и попробовал.
– Настоящая «Бэйб Рут» или копия? – спросил он.
– Самая настоящая. Я заключил контракт с фирмой.
Кармоди хмыкнул, отлепил обертку от пальцев и бросил ее.
– А это, – сказал город, – яркий пример пренебрежительного отношения, с которым я постоянно сталкиваюсь.
– Всего лишь кусочек бумажки, – пожал плечами Кармоди, глядя на обертку, лежащую на безукоризненно чистой мостовой.
– Конечно, только кусочек бумажки, – посетовал Беллуэзер. – Но если умножить его на сто тысяч жителей, что тогда получится?
– Сто тысяч кусочков бумажки, – пошутил Кармоди.
– Ничего смешного, – сказал город. – Вы сами не захотели бы жить среди всех этих бумажек, уверяю вас. Вы первый пожаловались бы, если бы все улицы были завалены мусором. А вы сами? Разве вы убираете за собой? Конечно, нет! Вы предоставляете это мне, хотя у меня хватает и других городских дел – и днем и ночью. И по воскресным дням тоже.
– Вы так и будете продолжать? – спросил Кармоди. – Ладно, я подберу ее.
Он нагнулся за брошенной оберткой, но прежде чем его пальцы прикоснулись к ней, из ближайшей канализационной решетки высунулась механическая рука, схватила бумажку и спряталась.
– Все в порядке, – сказал Беллуэзер. – Я привык убирать за людьми. Я делаю это всегда.
– Ну-ну, – пробормотал Кармоди.
– Делаю, не ожидая благодарности.
– Я благодарен, благодарен! – крикнул Кармоди.
– Вовсе нет, – констатировал Беллуэзер.
– Ну ладно, я не благодарен. Что вы хотите этим сказать?
– Я ничего не хочу сказать. Будем считать инцидент исчерпанным.
– Достаточно? – спросил Беллуэзер после обеда.
– В высшей степени, – ответил Кармоди.
– Вы плохо ели.
– Я ел, сколько хотелось. Все было очень вкусно.
– Если все очень вкусно, почему бы вам не съесть еще чего-нибудь?
– Потому что больше не могу.
– Если бы вы не перебили аппетит этой шоколадкой...
– О, черт! Сладкое не портит мне аппетита! Как раз...
– Вы опять закуриваете, – заметил Беллуэзер.
– Угу, – подтвердил Кармоди.
– Вы не можете немножко потерпеть?
– Слушайте, – взорвался Кармоди. – Какого черта вы...
– У нас есть более важные темы, – быстро перебил его Беллуэзер. – Как вы собираетесь зарабатывать на жизнь?
– У меня не было времени подумать.
– Хорошо. Но за вас подумал я. Было бы неплохо, если бы вы стали врачом.
– Я – врачом? Идти учиться в колледж, потом в медицинский институт и так далее?
– Я все это устрою, – сказал Беллуэзер.
– Не интересуюсь.
– Ну... а стать юристом?
– Никогда!
– Инженером? Прекрасная профессия...
– Не для меня.
– Бухгалтером?
– Не дождетесь!
– Так кем же вы хотите стать?
– Летчиком, – неожиданно выпалил Кармоди. – На реактивном самолете!
– Да вы что?
– Я серьезно.
– У меня аэродрома даже нет.
– Тогда я буду летчиком в другом месте.
– Вы говорите это мне назло!
– Ничуть! Я хочу быть летчиком. Действительно хочу. Я всегда хотел быть летчиком. Честное слово.
Последовало долгое молчание. Затем Беллуэзер произнес:
– Выбор целиком за вами.
Сказано это было замогильным голосом.
– Куда вы идете?
– Погулять, – ответил Кармоди.
– Так поздно? В половине десятого?
– Ну да! А что?
– Я думал, вы устали.
– Это было раньше.
– Понятно. Я-то думал, что вы посидите и мы сможем поболтать о том о сем.
– Давайте поговорим, когда я вернусь, – предложил Кармоди.
– Ладно, пустяки, – сказал Беллуэзер.
– Верно, прогулка – это пустяки, – согласился Кармоди, усаживаясь. – Давайте поговорим.
– У меня больше нет настроения. Пожалуйста, идите гулять.
– Ну, спокойной ночи! – сказал Кармоди.
– Прошу прощения?
– Я сказал «спокойной ночи».
– Вы идете спать?
– Ну да! Уже поздно. Я устал.
– Вы намерены лечь прямо так?
– А почему бы и нет?
– Ничего особенного, – сказал Беллуэзер. – Но вы забыли умыться.
– О!.. Верно, забыл. Утром умоюсь.
– А когда вы в последний раз принимали ванну?
– Очень давно. Утром приму.
– Не лучше ли принять ее прямо сейчас?
– Нет!
– Даже если я все приготовлю?
– Нет! Нет, черт побери! Я иду спать!
– Делайте как хотите, – сказал Беллуэзер. – Не мойтесь, не учитесь, не соблюдайте диету. Но и меня не обвиняйте.
– Обвинять вас? В чем?
