это говорит о чем-то?
– Да. Она…, это гувернантка, которая смотрела в детстве за близнецами. Возвратилась во Францию, и довольно давно. Паппас удовлетворенно кивнул:
– Чуть ниже по течению эта женщина взяла напрокат еще одну лодку, уехала на ней и возвратила через три часа. И на этот раз квитанция была подписана Соланж Дюна. Я показал фотографию Александры кассирам в прокатных пунктах, и те считают, что это была именно она, хотя полной уверенности нет – женщина, нанявшая обе лодки, была брюнеткой.
– В таком случае почему вы считаете?…
– Она носила парик.
– Тем не менее, – сухо объявила Кейт, – я не верю, что Александра могла убить мужа.
– И я тоже, миссис Блэкуэлл, – согласился Паппас. – Это была ее сестра Ив.
Кейт застыла на месте, как каменное изваяние.
– Александра не могла это сделать. Я с точностью до получаса проверил, где она могла быть в тот день. Первую половину дня она провела в Нью-Йорке вместе с подругой, потом вылетела на остров. Александра никак не успела бы нанять две лодки, да еще в разных местах. Значит, остается ее двойник, воспользовавшийся именем Дюна. Кто же, кроме Ив, мог это сделать? Я попытался выяснить, был ли у нее мотив. Показал фото Меллиса жильцам ее дома, и оказалось, что Меллис был там частым посетителем. Управляющий заявил, что как-то ночью, когда Меллис был в квартире Ив, ее нашли избитой чуть не до полусмерти. Вы знали об этом?
– Нет, – прошептала Кейт.
– Это сделал Меллис. На него похоже. Вот вам и мотив месть.
Ив выманила его из дому в Дарк Харбор и там прикончила. Он взглянул на Кейт и почувствовал угрызения совести за то, что пытается перехитрить старую женщину.
– Ив утверждает, что она весь день провела в Вашингтоне. Дала водителю такси, который вез ее в аэропорт, стодолларовый банкнот, чтобы тот получше ее запомнил, а кроме того подняла страшный шум, что опоздала на самолет. Не думаю, что она вообще собиралась в Вашингтон. Скорее всего, купила черный парик, добралась до Мэна самолетом частной авиакомпании и взяла напрокат обе лодки. Потом убила Меллиса, бросила тело за борт, пришвартовала яхту и отвела вторую лодку к станции проката, которая к тому времени уже закрылась.
Кейт долго глядела на собеседника и наконец медленно произнесла:
– У вас нет ни одной прямой улики, не так ли?
– Совершенно верно.
Паппас собрал все силы для удара:
– Мне действительно необходимы показания свидетелей, доказательства, которые можно предъявить следствию.
Кейт долго молчала, по-видимому решая, что делать, и наконец кивнула:
– Думаю, лейтенант, что располагаю нужной для следствия информацией.
Сердце Паппаса учащенно забилось. Он рисковал многим, но, кажется, выиграл. Старушка вот-вот расколется. Ник, сам того не сознавая, резко подался вперед.
– Слушаю, миссис Блэкуэлл!
– В день убийства Джорджа Меллиса, – спокойно и отчетливо объявила Кейт, – я и моя внучка Ив были в Вашингтоне вместе, лейтенант.
И, заметив ошеломленное выражение на лице Паппаса, подумала:
«Ты, глупец! Неужели в самом деле решил, что я брошу свою семью на съедение тебе подобным! Позволю стирать на людях грязное белье! Дам возможность газетам протащить через скандал имя Блэкуэллов! Нет! Я сама накажу Ив! Своими руками!»
Вердикт коронера гласил:
«Смерть от руки неизвестного убийцы или неизвестных убийц».
К удивлению и благодарности Александры Питер Темплтон появился в здании окружного суда и сидел рядом, пока шло следствие.
– Я здесь только как средство моральной поддержки, – пояснил он.
Питеру показалось, что Александра прекрасно держится, хотя темные круги под глазами и осунувшееся лицо выдавали, сколько ей пришлось перенести.
Во время перерыва он пригласил Александру в «Лобстер Таунд», уютный ресторанчик с видом на линкольнскую бухту.
– Когда все это кончится, – посоветовал Питер, – Думаю, вам лучше бы отправиться куда-нибудь подальше отсюда.
– Вы правы. Ив пригласила меня в морской круиз. Глаза Александры потемнели от боли:
– Я все еще не могу поверить, что Джорджа нет в живых. Понимаю, что погиб, но не в силах осознать.
– Это защитная реакция организма на шок. Придется жить так, пока боль не притупится.
– Какая бессмысленная смерть… Он был таким прекрасным человеком!
Александра беспомощно вздохнула:
– Вы проводили с Джорджем много времени. Он говорил с вами. Ведь правда, лучше его на свете не было?
– Да, – выдавил Питер, – необыкновенный человек…
– Я желаю аннулировать брак! – объявила Ив. Кит Уэбстер изумленно захлопал глазами:
– Но почему? Что случилось?
– Ах, оставь, Кит! Неужели ты и в самом деле поверил, что я останусь с тобой!
– Конечно! Ведь ты моя жена, Ив.
– Что тебе нужно? Деньги Блэкуэллов?
– Никаких денег, дорогая! У меня своих много. Я могу дать тебе все, что захочешь.
– Я уже сказала, чего хочу. Немедленно покончить с этой комедией.
Кит с сожалением покачал головой:
– Боюсь, что не могу на это согласиться.
– Тогда мне придется подать на развод.
– Не советовал бы. Видишь ли, Ив, все осталось по-прежнему. Пока полиция не нашла убийцу, дело не могут закрыть, в подобных случаях не существует ограничений в сроках. Если ты разведешься со мной…
Он беспомощно поднял руки.
– Ты говоришь так, словно это я убила его.
– Именно так, Ив.
– Откуда тебе знать? – презрительно бросила она.
– Иначе ты не вышла бы замуж за меня.
– Ублюдок! – с отвращением выплюнула Ив. – Как ты можешь?!
– Очень просто. Я люблю тебя.
– А я тебя ненавижу! Понимаешь? Меня тошнит от твоего вида!
– Я так люблю тебя… – печально улыбнулся Кит. Пришлось отменить круиз.
– Уезжаю в свадебное путешествие на Барбадос, – сказала Ив сестре.
Поездку на Барбадос предложил Кит.
– Не поеду, – твердо заявила Ив. При мысли о том, что придется целый месяц провести наедине с мужем, она кривилась от омерзения.
– Но что скажут люди, если мы останемся? – смущенно возразил он. – Нельзя же допустить, чтобы нашими делами заинтересовались, правда, дорогая?
У Александры постепенно вошло в привычку обедать с Питером Темплтоном раз в неделю, вначале просто потому, что он был единственным человеком, с кем можно было часами говорить о Джордже, но через несколько месяцев Александра призналась себе, что с нетерпением ждет этих встреч. В Питере чувствовалась какая-то надежность, в которой так отчаянно
