– Род, сериал идет уже пять лет. Не надо улучшать то, что имеет успех. Публика любит тебя таким, каков ты есть.
К режиссеру подошел оператор.
– Все включено, шеф.
– Спасибо, Хэл, – сказал режиссер и повернулся к Роду Хэнсону:
– Можем мы снять это, бэби? А дискуссию закончим потом.
– В один прекрасный день я подотру задницу этой студией, – резко бросил Хэнсон и зашагал прочь.
Джилл повернулась к режиссеру, который был сейчас один. Ей представлялся шанс поговорить об интерпретации роли, показать ему, что она понимает его проблемы и постарается, чтобы эта сцена получилась великолепной. Она улыбнулась ему теплой, дружеской улыбкой:
– Меня зовут Джилл Касл, – представилась она. – Я играю медсестру. Мне кажется, что эту роль можно сделать действительно интересной, и у меня есть кое-какие идеи относительно…
Он кивнул с отсутствующим видом и указал:
– Вон туда, к кровати.
И подошел что-то сказать оператору.
Джилл стояла и ошеломленно смотрела ему вслед. Второй помощник режиссера, дальний родственник троюродной сестры Хэрриет, подбежал к Джил и тихо сказал:
– Ради всего святого, вы разве не слышали, что он сказал? Идите туда, к кровати!
– Я хотела спросить у него…
– Вы все испортите! – яростно прошептал он. – Быстро идите туда!
Джилл подошла и стала у кровати больного.
– Ладно. А теперь все замолчали. – Помощник режиссера посмотрел на режиссера. – Репетировать будем, шеф?
– Да ты что? Давай снимать.
– Дайте нам звонок. Все успокоились. Тихонечко. Поехали. Мотор.
Ошеломленная Джилл услышала звонок. Она бросила отчаянный взгляд в сторону режиссера, хотела спросить его, как ей лучше интерпретировать сцену, каково ее отношение к умирающему, что ей…
Чей-то голос громко сказал: «Начали!»
Все выжидательно смотрели на Джилл. Она подумала, не попросить ли остановить камеру на секундочку, чтобы она могла обсудить сцену и…
Режиссер закричал:
– Боже милостивый! Медсестра! Здесь не морг, а больница. Щупайте его треклятый пульс, пока он еще не загнулся от старости!
Джилл со страхом посмотрела на окружавшие ее кольцом яркие лампы. Она глубоко вздохнула, подняла руку больного и стала считать пульс. Если никто не хочет помочь, то ей придется интерпретировать сцену по-своему. Больной – это отец врача. Они в ссоре друг с другом. С отцом произошел несчастный случай, и доктору только что об этом сообщили. Джилл подняла глаза и увидела приближающегося Рода Хэнсона. Он подошел к ней и спросил:
– Как он, сестра?
Джилл посмотрела ему в глаза и увидела в них тревогу. Она хотела сказать ему правду, что его отец умирает, что слишком поздно и они уже не успеют помириться. Но надо было так ему это сказать, чтобы не сломать его и…
Она очнулась от крика режиссера:
– Стоп! Стоп! Стоп! Черт побери, у этой идиотки всего одна фраза, а она даже не может ее запомнить. Где вы ее откопали такую?
Джилл повернулась в сторону орущего из темноты голоса, сгорая от стыда.
– Я… я знаю свои слова, – сказала она дрожащими от волнения губами. – Я просто пыталась…
– А раз знаете, так не молчите, черт возьми! Через эту фразу можно было целый железнодорожный состав провести. Когда он задает вам этот проклятый вопрос, отвечайте ему, о'кей?
– Я просто думала, не лучше ли…
– Все снова, сразу же. Дайте звонок.
– Звонок идет. Придержите. Поехали.
– Мотор.
– Начали.
У Джилл подкашивались ноги. Ей казалось, что никому, кроме нее одной, не было никакого дела до сцены. А ведь она хотела только создать что-то прекрасное. От жара прожекторов у нее кружилась голова, она ощущала, как пот стекает по рукам, портя хрустящий, накрахмаленный халат.
– Начали! Медсестра!
Джилл склонилась над больным и взяла его за запястье. Если она опять запорет сцену, они никогда не дадут ей второй возможности. Она подумала о Хэрриет, и о своих друзьях по дому, и о том, что они станут говорить.
Врач вошел в палату и подошел к ней.
– Как он, сестра?
Она уже не будет принадлежать к их кругу. Она станет посмешищем. Голливуд маленький город, и слухи распространяются быстро.
– Боюсь, не очень хорошо, доктор.
Ни к какой студии ее и близко не подпустят. Эта роль станет ее последней ролью. Придет конец всему, рухнет весь ее мир.
Врач сказал:
– Этого больного – в реанимацию, немедленно.
– Хорошо! – крикнул режиссер. – Режьте и печатайте.
Джилл едва замечала пробегавших мимо нее людей, которые тут же начали разбирать декорацию, освобождая место для следующей. Она снялась в первой своей сцене – и думала о чем-то постороннем. Джилл не могла поверить, что испытание закончилось. Она подумала, не следует ли подойти к режиссеру и поблагодарить его, но он был на другом конце площадки и разговаривал с группой людей. Второй помощник режиссера подошел к ней, похлопал ее по руке и сказал:
– Все прошло нормально, малышка. Только в следующий раз выучи слова.
За ней был теперь записан фильм – ее первая рекомендация.
«Теперь, – думала Джилл, – у меня все время будет работа!»
Следующую актерскую работу Джилл получила спустя тринадцать месяцев, когда ей поручили сыграть эпизодическую роль на Эм-джи-эм. В промежутке она работала в нескольких местах в «гражданской» сфере: рекламировала товары фирмы «Эйвон», торговала за стойкой с газированной водой и даже одно время водила такси.
Денег было мало, и Джилл решила снимать квартиру вместе с Хэрриет Маркус. В квартире было две спальни, и свою Харриет эксплуатировала нещадно. Она работала манекенщицей в одном из универсальных магазинов в центре города. Это была привлекательная девушка с хорошим чувством юмора, с коротко подстриженными темными волосами, черными глазами и фигурой манекенщицы.
– Когда ты родом из Хобокена, – заявила она Джилл, – то без чувства юмора не обойтись.
Сначала Джилл немного пугала холодноватая независимость Хэрриет, но скоро она поняла, что под этой маской искушенности прячется добрая, испуганная девчушка. Она была постоянно влюблена. Едва Джилл познакомилась с ней, как Херриет заявила:
– Я хочу познакомить тебя с Ральфом. В следующемся месяце мы поженимся.
Неделю спустя Ральф отбыл в неизвестном направлении, прихватив с собой машину Хэрриет. Через несколько дней после его исчезновения Хэрриет познакомилась с Тони. Этот парень занимался импортом- экспортом, и она влюбилась в него по уши.
– Он очень влиятельный, – сообщила Хэрриет по секрету Джилл.
Но кто-то явно был не согласен с этим, потому что месяц спустя труп Тони с запихнутым в рот яблоком был выловлен из реки Лос-Анджелес.
