— Подождите… — Пейдж забрала у него все билеты. — Спасибо, — ласковым тоном поблагодарила она. — Я передам их своим бывшим пациентам. Большинство из них не имеют возможности пойти в театр или в оперу.
Джейсон улыбнулся.
— Прекрасно! Надеюсь, им понравится. А вы поужинаете со мной?
— Нет.
— Но ведь должны же вы все-таки есть. Может, передумаете?
Пейдж почувствовала себя несколько неловко из-за билетов.
— Боюсь испортить вам ужин. Я дежурила прошлой ночью, и…
— А мы рано закончим наш ужин. Слово скаута. Она вздохнула.
— Хорошо, но…
— Вот и чудесно! Куда за вами заехать?
— Я освобожусь в семь и буду ждать вас здесь.
— Значит, заеду сюда. — Джейсон зевнул. — А теперь пойду домой и лягу спать. Ужасно вставать так рано. Как вам это удается?
Глядя ему вслед, Пейдж невольно улыбнулась.
Когда в семь часов вечера Джейсон заехал за Пейдж в больницу, медсестра сообщила ему:
— Думаю, вы найдете доктора Тэйлор в дежурке.
— Спасибо. — Он прошел по коридору к дежурке. Дверь была закрыта. Джейсон постучал, не дождавшись ответа, постучал еще раз, потом приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Пейдж спала на топчане. Джейсон подошел поближе, остановился и пристально посмотрел на нее. «Я женюсь на вас, леди», — подумал он, потом на цыпочках вышел из дежурки, тихонько закрыв за собой дверь.
На следующее утро, когда Джейсон проводил совещание, секретарша принесла ему небольшой букет цветов. Надпись на прикрепленной к букету карточке гласила: «Простите. RIP». Джейсон рассмеялся. После совещания он позвонил Пейдж в больницу.
— Это звонит человек, с которым у вас вчера было назначено свидание.
— Мне очень жаль, что так получилось, — проговорила Пейдж. — Я чувствую себя ужасно неловко.
— Не берите в голову. Но у меня есть вопрос.
— Какой?
— «RIP» означает «Пусть покоится в мире» или «Распутник»?
Пейдж рассмеялась.
— Выбирайте сами.
— Я выбираю ужин сегодня вечером. Попытаемся еще раз?
Пейдж замялась. «Я не хочу никем увлекаться». Все еще не можешь забыть Альфреда, да?
— Алло, вы слушаете?
— Да. — «Поужинаю с ним один раз, ничего страшного не случится», — решила она. — Да. Я согласна.
— Прекрасно.
Когда вечером Пейдж одевалась к ужину, Кэт полюбопытствовала:
— Кажется, у тебя серьезное свидание. Кто он?
— Он доктор-архитектор, — ответила Пейдж.
— Как это?
Пейдж рассказала ей историю их знакомства.
— Похоже, забавный парень. Он тебе нравится?
— Не очень.
Вечер прошел прекрасно. Пейдж обнаружила, что Джейсон очень легок в общении. Они говорили обо всем и ни о чем, время буквально летело.
— Расскажите мне о себе, — попросил Джейсон. — Где вы росли?
— Вы не поверите.
— Обещаю, что поверю.
— Ну хорошо. Конго, Индия, Бирма, Нигерия, Кения…
— Не верю.
— Но это правда. Мой отец работал в ВОЗ.
— Где? Это что еще за страсти?
— Всемирная организация здравоохранения. Он был врачом. Я провела свое детство с ним, мы объездили почти все страны третьего мира.
— Должно быть, вам было тяжело.
— Наоборот, прекрасно. Вся трудность заключалась в том, что мы нигде не задерживались подолгу и я не могла заводить друзей. — «Нам, больше никто не нужен, Пейдж. Мы всегда будем вместе… Это моя жена Корен». Пейдж встряхнула головой, отгоняя воспоминания. — Я узнала много незнакомых языков и экзотических обычаев.
— Например?
— Ну, например, я… — она задумалась. — Индийцы верят в жизнь после смерти и в то, что следующая жизнь зависит от того, как ты себя вел в предыдущей. Если плохо, то в следующей жизни будешь животным. Помню, в одной деревне у нас была собака, и я все время задавала себе вопрос, кем же она была в прошлой жизни и что такого плохого натворила.
— Наверное, кого-то не того облаяла, — предположил Джейсон.
Пейдж улыбнулась.
— А еще я узнала что такое gherao.
— Gherao?
— Это очень сильное наказание. Провинившегося окружает толпа… Пейдж замолчала.
— И что?
— И все…
— Как все?
— Они ничего не говорят и ничего не делают. Но провинившийся не может двинуться с места. И так продолжается до тех пор, пока он не соглашается на требования толпы. Это наказание может длиться много, очень много часов. Провинившийся стоит в центре, а люди в толпе постоянно меняются. Я видела, как один мужчина попытался избежать этой процедуры, так его просто забили насмерть.
Пейдж передернуло от нахлынувших воспоминаний. Обычно дружелюбные люди превратились в вопящих, ошалевших варваров. «Бежим отсюда», — закричал тогда Альфред и, схватив ее за руку, затащил в безопасную боковую улочку.
— Просто ужасно, — заметил Джейсон.
— На следующий день отец увез нас оттуда.
— Жаль, что я не был знаком с вашим отцом.
— Он был замечательным врачом. Мог бы иметь большой успех на Парк-авеню, но деньги его не интересовали. Его интересовала только помощь людям. — «Как и Альфреда», — подумала Пейдж.
— И что же с ним случилось?
— Его убили во время войны между племенами.
— Простите.
— Он любил свою работу. Сначала местные жители враждебно относились к нему, они были очень суеверными. В отдаленных индийских деревушках у каждого жителя был свой jatak — гороскоп, составленный деревенским астрологом, и они жили по этому гороскопу. — Пейдж улыбнулась. — Мне тоже нравилось иметь свой гороскоп.
— А они предсказывали вам, что вы выйдете замуж за молодого, симпатичного архитектора?
Пейдж посмотрела на него и решительно ответила:
