вызов, желая настоять на своем. Если Ноэль Паж так уж хочется отправиться на тот свет, то это, конечно, ее личное дело. Ларри же отнюдь не собирался рисковать головой из-за этой глупой сволочи. Он попытался дозвониться самому Демирису, но тот был на совещании и переговорить с ним не удалось. Ларри в ярости бросил трубку. Ему оставалось только поехать в аэропорт и постараться уговорить там свою пассажирку отказаться от полета. Он прибыл в аэропорт в час тридцать. К трем часам дня Ноэль Паж все еще не появилась.
– Видимо, она передумала, – предположил Метаксас.
Ларри не верил этому. Время шло, и он все больше злился, пока не понял, что Ноэль устроила ему ловушку. Таким образом она подстрекала его к опрометчивому шагу, который послужил бы поводом для увольнения. Когда Ларри находился в здании аэровокзала и говорил там с начальником аэропорта, он увидел знакомый ему серый «роллс-ройс» Демириса. Лимузин подкатил к зданию, и из него вышла Ноэль Паж. Ларри поспешил на улицу, чтобы встретить ее.
– Боюсь, что полет не состоится, мисс Паж, – спокойно заявил он. – В амстердамском аэропорту густой туман.
Ноэль смотрела мимо Ларри, словно его не существовало. Она обратилась к Полу Метаксасу:
– Ведь у самолета есть приборы, обеспечивающие автоматическую посадку, верно?
– Да, это так, – согласился растерявшийся Пол Метаксас.
– Я просто удивляюсь, – заметила Ноэль, – что господин Демирис взял себе в пилоты труса. Я расскажу ему об этом.
Ноэль повернулась и пошла к самолету. Метаксас проводил ее взглядом.
– Боже мой! – удивился он. – Не пойму, какая муха ее укусила. Раньше она никогда себя так не вела. Извини, Ларри.
Ларри наблюдал, как Ноэль шла через летное поле и ее светлые волосы развевались на ветру. Никогда в жизни он ни к кому не испытывал такой ненависти, как к ней.
Метаксас пристально посмотрел на него.
– Мы идем? – спросил он.
– Идем.
Напарник Ларри глубоко и выразительно вздохнул, и оба медленно направились к самолету.
Когда они поднялись на борт, Ноэль Паж сидела в салоне и непринужденно перелистывала журнал мод. Ларри бросил на нее беглый взгляд, исполненный безграничной ненависти. Он проследовал в кабину и начал готовиться к полету.
Через десять минут он получил разрешение на взлет, и они взяли курс на Амстердам.
Первая половина пути прошла нормально. Внизу лежала покрытая снегом Швейцария. Когда они пролетали над Германией, уже наступили сумерки. Ларри по радио связался с Амстердамом, чтобы узнать, какая там погода. Ему сообщили, что с Северного моря продолжает надвигаться туман, сгущающийся над городом. Ларри проклял свою горькую судьбу. Если бы изменилось направление ветра и туман рассеялся, проблема была бы снята. Теперь же придется решать, стоит ли рискнуть и попробовать посадить самолет по приборам в Амстердаме или лететь в другой аэропорт. Его сильно подмывало выйти в салон и обсудить этот вопрос со своей пассажиркой, но он заранее представлял себе, какую презрительную гримасу она состроит по этому поводу.
– Вызываем специальный рейс номер сто девять. Просим сообщить ваш план полета.
Запрос поступил из авиадиспетчерской Мюнхена. Ларри предстояло быстро принять решение. У него еще сохранялась возможность посадить самолет в Брюсселе, Кельне или Люксембурге. Или в Амстердаме.
Сквозь помехи вновь пробился тот же голос:
– Вызываем специальный рейс номер сто девять. Просим сообщить ваш план полета.
Ларри нажал кнопку радиосвязи.
– Специальный рейс номер сто девять вызывает авиадиспетчерскую Мюнхена. Мы направляемся в Амстердам.
Он отпустил кнопку и заметил, что на него недоуменно смотрит Метаксас.
– Боже! Зачем я не застраховал свою жизнь на вдвое большую сумму? – мрачно пошутил он. – Ты действительно веришь, что нам это удастся?
– Хочешь знать правду? – с горечью спросил его Ларри. – Мне на все наплевать.
– С ума сойти! Я лечу с двумя с цепи сорвавшимися маньяками.
В течение следующего часа Ларри был всецело занят управлением самолета и молча слушал частые метеосводки. Он все еще надеялся, что направление ветра изменится. Однако когда до Амстердама оставалось лететь всего тридцать минут, погода так и не улучшилась. Над городом по-прежнему висел густой туман. Аэропорт был закрыт и принимал только самолеты, попавшие в аварийную ситуацию.
– Специальный рейс номер сто девять вызывает авиадиспетчерскую Амстердама. Находимся в ста двадцати километрах восточнее Кельна. Идем на посадку к вам в аэропорт. Расчетное время приземления девятнадцать ноль-ноль.
Через секунду сквозь помехи послышался голос:
– Авиадиспетчерская Амстердама вызывает специальный рейс номер сто девять. Наш аэропорт закрыт. Предлагаем вернуться в Кельн или совершить посадку в Брюсселе.
Ларри взял в руку портативный микрофон.
– Специальный рейс номер сто девять вызывает авиадиспетчерскую Амстердама. Оба варианта неприемлемы. У нас аварийная ситуация.
Метаксас удивленно уставился на Ларри.
Раздался другой голос:
– Вызываю специальный рейс номер сто девять. Говорит начальник службы управления полетами амстердамского аэропорта. У нас здесь сплошной туман. Видимость равна нулю. Повторяю: видимость равна нулю. Чем вызвана ваша аварийная ситуация?
– У нас кончается топливо, – заявил Ларри. – Я едва дотяну до вас.
Метаксас взглянул на приборы, фиксирующие расход горючего. Они показывали, что остался еще половинный запас хода.
– Ты что, спятил? – возмутился Метаксас. – Да мы можем долететь до Китая!
Радиосвязь прервалась, потом вновь заработала.
– Авиадиспетчерская Амстердама вызывает специальный рейс номер сто девять. Даем вам аварийную посадку. Мы поведем вас.
– Вас понял.
Ларри отключил радиосвязь и повернулся к Метаксасу.
– Сбрасывай топливо, – приказал он греку.
Метаксас проглотил слюну и прерывающимся голосом переспросил:
– С... сбрасывать топливо?
– Ты ведь не глухой, Пол. Оставь лишь минимальный запас, чтобы мы дотянули до Амстердама.
– Но, Ларри...
– Да не спорь ты, черт тебя возьми! Если мы сядем там с половинным запасом горючего, ты и оглянуться не успеешь, как у тебя отнимут права.
Метаксас недовольно кивнул и взялся за рычаг сброса топлива. Он стал выкачивать горючее, внимательно следя за показаниями приборов. Через пять минут самолет накрыло туманом. Его словно окутало мягкой белой ватой, и оба пилота видели только тусклый свет кабины, в которой сидели. У них появилось странное ощущение отрезанности от мира, когда не чувствуешь ни времени, ни пространства. В последний раз Ларри сталкивался с таким состоянием в тренажере «Линк». Только там он участвовал в своеобразной игре, а здесь речь шла о жизни и смерти. Ларри интересовало, что испытывает в тумане его пассажирка. Он надеялся, что она умрет от разрыва сердца. Вновь вышла на связь авиадиспетчерская Амстердама:
– Авиадиспетчерская Амстердама вызывает специальный рейс номер сто девять. Подключаю вас к всепогодной системе посадки. Прошу вас точно следовать моим указаниям. Вы у нас на радаре. Поверните в западном направлении на три градуса и держитесь той же высоты до получения новых инструкций. При
