– Какого черта вы здесь делаете? – пробурчал он. Дейна вспыхнула до корней волос.
– Это частный прием, – продолжал бушевать генерал. – Я не знал, что Хадсоны пригласили журналистов.
– Придержите язык! – разозлился Джефф. – Мы имеем столько же права…
Но Бустер, намеренно игнорируя его, наклонился к Дейне.
– Вспомните, о чем я предупреждал вас! Не нарывайтесь на неприятности!
Он резко повернулся и отошел. Джефф проводил его ошеломленным взглядом.
– Иисусе! Что это на него нашло?
Джек, красный как рак, переминался с ноги на ногу.
– Мне…, мне ужасно жаль. Прошу извинить. С генералом иногда такое бывает…, он не всегда сдержан…, чувство такта…
– Мы заметили, – сухо обронил Джефф.
Ужин оказался поистине сказочным. Перед каждой парой лежало каллиграфически выписанное меню:
Pyccкие блины с белужьей икрой и сливочным сыром.
Фазаний бульон «Амбассадор» с мякотью белых трюфелей и зеленой спаржей. Паштет из гусиной печенки а-ля Бисмарк с бостонским салатом, перцем и соусом из винного уксуса.
Мэнские омары «термидор» с соусом из шампанского 'Moрне.
Говяжье филе «веллингтон» с жареным картофелем «Oрлов» и овощным соте.
Теплое шоколадное суфле из апельсиновой цедры, шоколадные пирожные под соусом «нуга».
Настоящее лукуллово пиршество!
К собственному удивлению, Дейна обнаружила, что ее сосед по столу не кто иной, как сам хозяин. Наверняка дело рук Памелы!
– Памела упоминала, что Кемаль теперь учится в школе Линкольна, – заметил он.
– Да. Такое счастье. Эллиот Кромвелл оказал мне огромную услугу. Необыкновенный человек!
– Я много хорошего о нем слышал, – согласился Роджер и с видимой неохотой добавил:
– Возможно, это ничего не значит, но я узнал, что незадолго до того, как стать нашим послом в России, Уинтроп уверял близких друзей, что покончил с политикой.
Дейна нахмурилась.
– И все-таки принял новое назначение?
– Как видите. Странно…
По пути домой Джефф спросил Дейну:
– Чем ты ухитрилась заслужить такую «любовь» генерала Бустера?
– Ему не нравится, что я пытаюсь расследовать обстоятельства гибели Уинтропов.
– Но какое ему дело?
– Ничего не объясняет. Просто рычит.
– Поверь, дорогая, его укус куда опаснее любого рычания, – медленно произнес Джефф. – Если ты его заденешь, приобретешь смертельного врага.
– Почему?
– Забыла, какой пост он занимает? Федеральное агентство исследований. Это не шутка.
– Знаю. Там разрабатываются проекты помощи развивающимся странам, ознакомления их с современными технологиями…
– Ну да, а Санта-Клаус существует на самом деле, – саркастически подхватил Джефф.
Дейна недоуменно пожала плечами:
– О чем это ты?
– Агентство – всего лишь официальное прикрытие, под которым работает контрразведка. Основное и главное назначение ФАИ – шпионить за агентствами иностранных разведок и перехватывать их обмен информацией. Большой Брат следит за всеми без исключения. Держит руку на пульсе. Они засекречены куда почище, чем Управление национальной безопасности.
– Тейлор Уинтроп одно время был главой ФАИ. Это интересно, – протянула Дейна.
– Советую тебе держаться подальше от генерала Бустера.
– Так и сделаю.
– Я знаю, милая, что няня просила тебя вернуться пораньше, так что если собираешься прямо домой… Дейна приникла к нему:
– Ни за что. Няня подождет. А я не выдержу. Едем к тебе.
