Рейчел поежилась.
Сначала все оказалось не так страшно. Медсестра помогла Рейчел переодеться, и доктор Элджин стал осторожно пальпировать опухоль.
– Говорю же, доктор, это всего лишь киста.
– Согласен, мисс Стивенс. Но чтобы окончательно убедиться, нужно взять биопсию. Сейчас все сделаем.
Рейчел едва сдержала крик, когда доктор Элджин проколол кожу тонкой иглой и взял немного ткани.
– Ну, вот и все. Не так уж и страшно, верно?
– Да. А как скоро…
– Я немедленно пошлю анализ в лабораторию, и к завтрашнему утру получим предварительное заключение цитологов.
– Спасибо, – улыбнулась Рейчел. – Пойду собираться в поездку.
Приехав домой, она первым делом вынула два чемодана, положила на кровать и, подойдя к шкафу, принялась вынимать вещи. В спальню вошла Жанетт Родс, приходящая уборщица.
– Мисс Стивенс, вы опять нас покидаете?
– Приходится.
– И куда на этот раз?
– На Арубу.
– Где это?
– Чудесный остров в Карибском море, к северу от Венесуэлы. Настоящий рай. Солнечные пляжи, прекрасные отели, и кормят изумительно.
– Звучит заманчиво.
– Кстати, Жанетт, мне бы хотелось, чтобы в мое отсутствие вы приходили три раза в неделю.
– Конечно, мисс Стивенс.
Утром, ровно в десять, прозвенел звонок. Рейчел, не открывая глаз, потянулась к трубке.
– Мисс Стивенс?
– Да.
– Это доктор Элджин.
Рейчел сразу забыла о сне. Наконец-то!
– Здравствуйте, доктор! Нашли время для операции?
– Мисс Стивенс, я получил заключение цитологической лаборатории. Если сумеете приехать ко мне, чтобы…
– Нет-нет, я хочу услышать прямо сейчас! Доктор нерешительно помолчал.
– Видите ли…, не хотелось бы обсуждать такие темы по телефону…, но, боюсь, предварительное заключение показало, что у вас рак.
Джефф увлеченно писал сегодняшнюю спортивную колонку, когда секретарь позвала его к телефону. Он неохотно оторвался от своего занятия и взял трубку.
– Джефф, – всхлипнула Рейчел.
– Рейчел, это ты? Что с тобой? Что случилось?
– У…, меня…, рак груди…
– О Господи, неужели это так серьезно?!
– Еще не знаю. Маммограмму не успела сделать. Джефф, одной мне это не вынести. Знаю, что слишком многого прошу, но не мог бы ты приехать?
– Рейчел…, боюсь…, это…
– Всего на один день. Пока…, пока я не узнаю всего. Она снова заплакала.
– Рейчел, – выдавил Джефф, – я попытаюсь. Перезвоню позже.
Отчаянные рыдания не давали ей говорить.
Вернувшись с очередного производственного совещания, Дейна попросила секретаршу заказать билет в Аспен, зарезервировать отель и позвонить в прокат автомобилей.
– Все сделаю, – заверила Оливия. – Кстати, вас ждет мистер Коннорс.
– Спасибо, Оливия, – кивнула Дейна, открывая дверь кабинета.
Джефф стоял спиной к ней, глядя в окно.
– Привет, дорогой.
– Это ты, Дейна, – глухо пробормотал он, оборачиваясь, и Дейна с ужасом увидела, что его лицо искажено болью.
