– Прекрасно. Не попросите отнести мои чемоданы в номер?
– Немедленно, мисс Эванс. Дейна снова вышла на улицу.
Участок, на котором когда-то располагался бывший дом Тейлора Уинтропа в Конандрем-Крик-Вэлли, находился на территории одного из лесных заказников. Дом – одноэтажное здание из местного камня и красного дерева, – выстроенный в прелестном уединенном уголке с большим прудом, где водились бобры, и протекавшей неподалеку речкой, когда-то, по-видимому, был очаровательным уголком. Да и сейчас вид был изумительный. Но теперь всю эту красоту, словно отвратительный, грубый шрам, беспощадно уродовали остатки выгоревшего до фундамента жилища, где совсем недавно погибли два человека.
Дейна обошла окрестности, представляя, как все это выглядело когда-то. Очевидно, дом был очень большим, со множеством окон и дверей. Странно, что Уинтропы не сумели выбраться! В конце концов, не так уж было сложно выпрыгнуть в окно без риска разбиться! И наверняка, они не сразу потеряли сознание от дыма! Нет, все это не так просто! Что бы там ни говорили, а подозрения Дейны все усиливались. Пожалуй, стоит навестить пожарное депо.
Не успела Дейна появиться в административном здании пожарной охраны, как к ней немедленно подошел высокий, загорелый, хорошо сложенный мужчина. Дейна невольно загляделась на подтянутого незнакомца. Должно быть, он все свободное время проводит на горных склонах!
– Здравствуйте, мэм. Что-то срочное?
– Я читала о пожаре в доме Тейлора Уинтропа и хотела бы узнать подробности.
– Да, немыслимая трагедия. Это случилось год назад. В этом городе не бывало ничего ужасней.
– В какое время суток начался пожар? Если собеседник и посчитал этот вопрос несколько необычным, то виду не подал. Даже плечами не пожал.
– Глубокой ночью. Мы получили вызов в три часа. Пожарные машины прибыли на место минут через десять, но было уже поздно. Дом полыхал, как факел. Мы даже не знали, остался ли кто внутри, пока не потушили огонь и не обнаружили тела. Впечатление, доложу я вам, было не из приятных. Никогда не забуду!
– Вы установили причину пожара?
– Через несколько дней, – кивнул он. – Что-то с электропроводкой.
– Не знаете, что именно?
– Точно не скажу, но за день до несчастья хозяева вызывали электрика, чтобы устранить неполадки.
– Нельзя ли конкретнее?
– По-моему, вышла из строя пожарная сигнализация. У Дейны заколотилось сердце. Вот оно!
– А тот электрик, что чинил ее…, вы случайно не записали его имени? – как бы между делом бросила она.
– Нет, но полиция наверняка его допрашивала.
– Спасибо за информацию.
Мужчина с любопытством уставился на Дейну:
– Почему вас это так заинтересовало?
– Пишу статью о пожарах на американских лыжных курортах, – серьезно пояснила Дейна.
Что ж, и тут почти ничего нового. Но, может, пожарный прав и полиции известно имя таинственного электрика? Значит, следующей остановкой будет полицейский участок.
Оказалось, что здание городской полиции, одноэтажное строение из красного кирпича, находилось всего кварталах в шести от отеля Дейны. Полицейский, коротавший время за чтением документов, поднял глаза и обрадованно воскликнул:
– Вы Дейна Эванс? Та самая, с телевидения?
– Та самая, – кивнула девушка.
– Я капитан Тернер. Чем могу помочь, мисс Эванс?
– Я делаю материал о пожаре, в котором погибли Тейлор Уинтроп и его жена.
– Боже, какой это был кошмар! Здешних обитателей до сих пор трясет!
Капитан неловко новел плечом, словно ему вдруг стало холодно.
– Их можно понять.
– И не говорите. Жаль, что их так и не спасли.
– Я слышала, что пожар начался из-за чего-то вроде короткого замыкания?
– Верно, так и было, – подтвердил капитан.
– Это не мог быть поджог? – допытывалась Дейна. Капитан сурово нахмурился.
– Поджог? Ни в коем случае. Расследование проводилось со всей тщательностью.
– Я хотела бы поговорить с электриком, который чинил сигнализацию накануне пожара. Вы знаете, как его звали?
– Не помню, но в протоколы оно наверняка занесено. Хотите, чтобы я проверил?
– Если можно.
