местные администрации помогли, можно было бы и больше собрать. Но они, честно говоря, не больно рвутся.
— Понятное дело! — саркастически хмыкнул Лисецкий. — У нас каждый губернатор себя президентом России видит. Поэтому и поддерживать меня не спешат. Из зависти. С главами их парламентов и то легче договориться. Те простые ребята, без закидонов. Их наш Щетинский обрабатывает. Водку в Совет Федерации ящиками возит. Губернаторы к тому же еще Бориса Николаевича боятся, — прибавил он пренебрежительно. — Так что придется маскировать цель поездки, ничего впрямую не говорить. Я буду выступать как член Совета Федерации, от бюджетного комитета.
— Это плохо, — вмешался в разговор Дружинин. Дружинин и Киршбаум не переносили друг друга на дух. Дружинин был бородат, молчалив, категоричен, имел две кандидатские степени: по философии и истории, стриг Длинные волосы «под горшок» и не выпускал изо рта трубки, даже когда не курил. Непонятно, как он вообще оказался в штабе либерала Лисецкого. Он был знаменитостью в узких кругах русских патриотов. Писал статьи в малотиражные газеты соответствующего направления и издал пару книжек про будущее величие России в геополитике.
Поскольку величия России в ближайшей геополитической перспективе не просматривалось, Дружинин выпивал.
Начав работать на Лисецкого, Дружинин пристроил в штаб и своего собутыльника по фамилии Топорков, которого он выдавал за журналиста и который на самом деле подвизался в нескольких изданиях в качестве корректора. Впрочем, отовсюду был неизменно увольняем за пьянство и скандалы.
— Это очень плохо, — убежденно повторил Дружинин.
— Что плохо? — сразу нахохлился Лисецкий.
— Что маскироваться придется, — отрезал Дружинин. — Ельцин — это уже история. Политический труп. И выступать вам нужно как его оппоненту. Как человеку, который поведет за собою Россию. Объединит ее национальной идеей.
Лисецкий задумчиво насупился и поджал губы. Роль спасителя России ему, конечно, нравилась. Но национальные идеи его пугали. Да и открыто критиковать президента он не решался.
— Мысль, конечно, правильная, — медленно заговорил он. — Но преждевременная. Во-первых, избирательная кампания еще не началась. И я еще не зарегистрирован как кандидат в президенты. Но тут даже есть свои преимущества. Как член Совета Федерации я могу интересоваться нуждами регионов. А как действующий губернатор я буду рассказывать об успехах нашей области. Мы вон огромный аграрный проект начали. По голландскому образцу.
— Народ это не поймет! — прошепелявил неряшливый мужчина с испитым, ожесточенным лицом, какое бывает у людей, чье высокое мнение о себе не находит понимания у окружающих. Это и был Топорков. — Слишком сложно.
У Топоркова отсутствовали передние зубы, и когда он говорил, то проглатывал часть звуков и брызгал слюной. Он всегда садился подле Дружинина и во всех спорах держал его руку. Лисецкий оглядел Топоркова и брезгливо поморщился.
— Чего не поймет? — грозно уставился на Топоркова Баранов, которому не нравилось, что кто-то осмеливается спорить с Лисецким.
Топорков бросил взгляд на его тяжелые кулаки, лежавшие на столе.
— Голландию не поймет, — прошепелявил он, но уже без прежней непримиримости.
— А ты сам-то был в Голландии? — наседал Баранов.
— Не был, — признал Топорков, пытаясь сохранить достоинство. — Я в Болгарии был. Но Голландия русскому человеку не подходит.
— Это не Голландия тебе не подходит! — обрубил его Баранов. — Это ты ей не подходишь. Там работать надо, а не водку пить. Народ, тоже мне! Ты, что ль, народ? А чего ты здесь сидишь? Иди вон, в поле попаши, если ты народ.
Видя, что лицо Баранова потемнело, Топорков пришипнулся и предпочел промолчать. Лисецкий дождался, пока Топоркова осадят, после чего счел своим долгом за него вступиться.
— Ну, что ты на человека наседаешь? — добродушно заметил он Баранову. — Он же свое мнение высказывает. У нас тут дискуссия. Может же быть у него свое мнение?
— Пусть он свое мнение в вытрезвителях высказывает! — отрезал Баранов, все еще недружелюбно косясь на Топоркова.
— Про средства массовой информации рассказать? — напомнил Киршбаум.
Он радовался перепалке и своей деловитостью спешил закрепить победу над поверженным русским крылом.
— График на следующий месяц мы подготовили. В плавном режиме, как вы и говорили: одно выступление раз в две недели по центральным каналам. И одна публикация в неделю в федеральных газетах. Ребята статьи уже написали, — он кивнул в сторону сидящих в конце стола журналистов.
— Новости, новости нам нужны! — вздохнул Лисецкий. — Народ только новости и смотрят.
— В новостях они больше всего берут, — почесал в затылке Баранов. — Одна минута стоит почти столько же, как полчаса в этих ток-шоу, или как они их там называют.
— А куда же деваться? — развел руками Лисецкий. — Свобода слова. Рынок.
3
— Извините за опоздание! — раздался от двери мягкий вкрадчивый голос с легким татарским акцентом. — Застрял в пробке.
В комнату вошел смуглый молодой человек приятной наружности с тонкой черной бородкой и такими же усиками, в тюбетейке и расшитом длинном халате, накинутом поверх черного костюма от Валентино. Это и был Рифат Назимов.
— Здравствуйте, здравствуйте, — легонько поклонился он всем и отдельно, чуть глубже — Лисецкому. — Еще раз простите, что прерываю.
— Ну, что хорошего скажете, Рифат Вагапович? — задиристо повернулся к нему Лисецкий. — Решились вы наконец к нам присоединиться, или все еще думаете?
— Пока еще думаем, — кивая и улыбаясь, ответил Назимов. — Хотел вот послушать, чтобы лучше понять. Цели, так сказать, и задачи.
— Смотрите, не опоздайте, — буркнул Лисецкий, подавляя раздражение. — А то наш поезд уйдет. Другие вон рвутся. Мы ведь не всех принимать будем.
— Так это маленькие партии, — вежливо улыбнулся Назимов. — А мы — большие.
— Это в каком месте вы большие? — недружелюбно бросил ему Баранов. — Денег потому что больше других просите?
— Кстати, какая тема сегодняшней передачи? — поспешно проговорил Лисецкий. Он опасался, что Баранов своей грубостью испортит ему проделанную дипломатическую работу.
— Федеративное устройство и национальный вопрос, — откликнулся Киршбаум. — Там солидная публика собирается. Гайдар будет выступать. Верховный муфтий, — он стрельнул глазами на Назимова, давая тому понять, что в мусульманском мире есть лица и повыше него. — Из губернаторов Титов будет. Из Саратовской области.
— Из Самарской, — недовольно поправил Лисецкий.— Вечно их с Аяцковым путают! Уж лучше бы Аяцков был. Тот, конечно, тоже болтун, но в нем хоть чванства поменьше. Я Титова терпеть не могу. Павлин самодовольный. А сам меня во всем копирует. Идеи у меня ворует. Даже галстуки стал покупать, как у меня. Он только себя и слушает. Как заведется — не остановишь. Он мне слова сегодня не даст сказать.
— Даст, — возразил Баранов. — Мы с ведущим все согласовали.
— А о чем мне говорить-то? — спохватился Лисецкий. — Вы мне текст заготовили?
— А как же? Обижаете, — Киршбаум протянул Лисецкому страницы с отпечатанным текстом. — Вот, пожалуйста, ваши тезисы. Полная самостоятельность всем регионам. Свободные экономические зоны.
