весивший за сто килограммов, отставной полковник ВВС с грубым обветренным лицом и короткой прической. Во всем штабе только он да его заместитель, тоже из бывших летчиков, были родом из Уральска. Все остальные являлись москвичами. К началу кампании Лисецкий намеревался откомандировать сюда из губернии еще человек десять. Своим он все-таки доверял больше.
— А я к вам из Совета Федерации сбежал, — радуясь как школьник, поведал Лисецкий, пожимая Баранову руку. — Ну, как у вас дела?
— Да скорее бы уж настоящая работа началась! — загудел в ответ Баранов. — В целом-то неплохо, но надоело с этими бумажками возиться. Письма пенсионерам рассылать. Плакаты эти готовить. Давайте хоть митинги начнем организовывать. Народ на улицы выводить! Вон коммунисты каждый день демонстрации устраивают. А мы что, хуже, что ли? Тысяч сорок запросто выведем. Пол-Москвы перекроем.
— В драку рвешься? — весело подмигнул Лисецкий. Боевой настрой начальника штаба ему нравился.
— Да мы все рвемся! — ответил Баранов. — Сколько же можно в засаде сидеть?!
— Погоди-погоди, — похлопал его по плечу губернатор. — Навоюемся еще. Пока рано, время не пришло.
Баранов вздохнул.
— Там эти журналюги собрались уже, — проворчал он, произнося слово «журналюги» с заметным отвращением.
«Журналюгами» он именовал всех тех, кто работал по идеологической линии. Не любить их у Баранова были свои основания. Именитые московские «политтехнологи», как они себя называли, употребляя недавно вошедшее в моду слово, ломили несуразные цены и просили за свою работу от тридцати тысяч долларов в месяц — стоимость двухкомнатной квартиры в Уральске. Сам Баранов, к слову, получал десятку и считал это неслыханным везением.
Правда, именитых специалистов его стараниями в штаб не нанимали, но и те, кто здесь трудились, получали немало. Причем, в отличие от Баранова, питавшего к Лисецкому собачью преданность и ни минуты не сомневавшегося в выдающихся качествах губернатора, все эти технологи и идеологи относились к своим обязанностям с крайним цинизмом, в победу не верили ни одной минуты, и о кандидате, то есть Лисецком, высказывались в кулуарах непочтительно. У Баранова давно чесались кулаки разобраться с ними по- свойски, и он даже просил об этом Лисецкого. Но тот ему настрого запрещал.
— Мулла-то не приехал еще? — спросил Лисецкий.
— Опаздывает, — неодобрительно проворчал Баранова.
«Муллой» между собой они называли Рифата Назимова, который возглавлял небольшую общественную организацию с пышным титулом «Евразийский союз мусульман». Этот «Евразийский союз» Лисецкий надеялся влить в свою будущую партию, о чем и вел с Назимовым переговоры.
Они поднялись на второй этаж, где в просторной комнате за светлым пластиковым столом уже дожидалось несколько человек. Лисецкий обошел всех, поздоровался за руку, скинул пальто на спинку свободного стула и занял почетное место во главе стола. Баранов втиснулся рядом, справа от губернатора. Несколько стесняясь своих габаритов, Баранов сутулил широкие плечи и наклонял голову.
— С чего начнем? — задорно спросил Лисецкий, обводя взглядом собравшихся.
Чтобы не расхолаживать штабистов, он не рассказывал им о плане договориться с президентом о своем выдвижении в качестве его спарринг-партнера. Избирательную кампанию они должны были подготовить ему с нуля, так, как если бы он шел один, без всякой административной поддержки.
— Давайте с партий! — тут же подал голос непоседливый Киршбаум, отвечавший в штабе за идеологический фронт.
Киршбаум был из тех юрких личностей, которые вечно крутились в правительстве, Государственной думе и Совете Федерации. Он был ровесником Лисецкого, седовласый, болтливый, читал в Московском университете лекции по социологии и уверял, что перешел к губернатору прямо от Ельцина, который без советов Киршбаума давно бы загнулся, как и Горбачев.
— С партий так с партий! — одобрил Лисецкий.
— К нам готовы примкнуть еще либеральные социалисты и христианские демократы, — с воодушевлением заговорил Киршбаум. — Они официально зарегистрированы. Говорят, что есть отделения в регионах. Я лично встречался с руководителями. Нормальные ребята. Вполне вменяемые. Просят по сотне сразу и последующую помощь. Мне кажется, разумные условия. Будут принимать участие во всех наших мероприятиях. За это они денег не требуют. Им ведь тоже важно засветиться...
— Сколько всего у нас набирается? — спросил Лисецкий.
— Уже четырнадцать партий и общественных организаций, — самодовольно ответил Киршбаум. — Как только мы объявляем о создании «Голоса регионов» с вами во главе, они, соответственно, начинают в прессе и на местах кампанию в нашу поддержку.
— Да какие-то уж они больно маленькие! — с сожалением заметил Баранов и покрутил над столом своими огромными ручищами. — Не разглядишь их. Прямо карлики.
Кто-то из журналистов засмеялся.
— Смех смехом, а очень даже мощный блок получается! — обиженно возразил Киршбаум.
Лисецкий улыбнулся.
— Насчет карликов ты зря, — добродушно заметил он Баранову. — Надо же с чего-то начинать. Четырнадцать партий — это звучит. А там, глядишь, подтянутся и те, что побольше. Демократы, например. Может, и Черномырдин примкнет, когда нашу силу почувствует. А какая ему, в сущности, разница? Я готов сохранить ему Должность премьер-министра.
— Ну, так что мне им отвечать? — спросил Киршбаум.
— Скажи, что мы в принципе не против, — с важностью отозвался Лисецкий. — Но надо мне самому увидеться с руководителями. Ну и поторгуйся там. Может, цену собьешь немного.
— На десять процентов — реально их опустить, — подтвердил Киршбаум.
Баранов бросил на него мрачный взгляд. Он был уверен, что половину от названной суммы Киршбаум зарядил от себя.
— Что у нас с поездкой? — повернулся Лисецкий к Баранову.
Тот не спеша подвинулся и открыл заранее приготовленную папку с бумагами.
— Значит, вылетаем пятнадцатого ноября. Возвращаемся двадцать шестого. Итого получается одиннадцать суток. — Баранов докладывал по-военному четко. — Будем в девяти областях. В среднем выходит по одному дню на область. Захватываем Сибирь, Красноярский край, Якутию и Север. Вот список членов делегации. Двадцать семь человек.
— Оставь, я потом посмотрю, — заметил Лисецкий, откладывая список в сторону.
— А мы в самолете разместимся? — вдруг певуче спросила Машенька.
Она была единственной представительницей женского пола в этой комнате, училась на пятом курсе факультета психологии МГУ. Лисецкому ее рекомендовал Киршбаум в качестве имиджмейкера. И губернатор принял ее на символический оклад, больше из-за красивой внешности. Машенька помогала Лисецкому укладывать волосы перед телевизионными передачами и подсовывала какие-то брошюры с советами о том, как одеваться для телевидения. Он все собирался закрутить с ней роман, но как-то не выдавалось свободной минуты. К тому же Машенька была, на его вкус, толстовата.
— Да там в три раза больше народу разместится, — снисходительно ответил Баранов. — Мы же с нашего Уральского авиационного завода самолет берем. Они для президента Калмыкии «Ил-86» по спецзаказу переделывали. Здоровая машина. Еще не отдали. Мы на нем первыми полетим.
Лисецкий вспомнил, что в самолете, о котором говорил Баранов, есть персональная спальня с душем, опять посмотрел на Машеньку и подумал, что жену в эту поездку можно будет и не брать. Обойдется.
— Администрации областей договоренности подтвердили, — говорил между тем Баранов. — Встретят нас. Разместят. Залы для ваших выступлений они нам выделят. С местными телеканалами мы уже созвонились. Все покажут. Расчет на месте. Наличными.
— А народу-то много придет? — с некоторым беспокойством спросил Лисецкий. — Я имею в виду, на мои выступления.
— Наши люди на местах обещают человек по пятьсот нагнать, — ответил Баранов. — Если бы
