Впрочем, Ада больше склонялась к мирной – коммерческой – версии. Несколько корпораций вели ожесточенную борьбу за разработку полезных ископаемых на дальних лунах и в поясе Койпера. Вынашивались и проекты перемещения целых астероидов к Земле. Не исключено, что «прыжок кентавра» стал неудачным тестом. А конкуренты решили подпортить имидж космических рудокопов, выставив эксперимент как страшилку.
Ладно, бродячий астероид. Попробуем от тебя оттолкнуться. Ада закрыла глаза и стала вспоминать снимок. Продолговатая глыба, ноздреватый такой каменный арахис. Поверхность между крупными выбоинами испещрена мелкими ямками. Если взять в руку, чувствуется приятная шероховатость…
Она вздрогнула и выдернула руку из кармана. Бусы, которые всучила ей нервозная незнакомка на выходе из корабля.
С виду обычный пористый коралл. Но кто знает, что таит в себе маскировочная неоархаика… Ага, вот. Одна бусина разделена посередине тонким металлическим кольцом.
Ада повернула половинку шершавого шарика, и бусы заговорили. Сначала мужской голос, явно синтезированный, произнес дату и время. Потом зазвучал голос блондинки, по контрасту очень живой. И гораздо живее, чем тогда на таможне.
30 апреля, 21:07 ETC
Я лечу, я лечу, я лечу к нему, наконец-то! Столько времени копила кредиты, что чуть не передумала. Но дождалась ведь, не сдалась – и вот он, билетик на самый скоростной рейс. Такая невзрачная пластиковая карточка, а в ней – вся моя жизнь, всё мое будущее. Даже не верится, что так скоро я обниму его – по-настоящему, по-настоящему! Он опять скажет, что разницы никакой, мы же каждый день встречаемся через Сеть, в эмпатроне полный эффект присутствия, можно даже почувствовать, как его ресницы щекочут мне щеку. Но я почему-то уверена, что по-настоящему должно быть лучше. Он ведь такой нежный, нужно только долететь, дотянуться… Его руки, я хочу его руки! Не могу успокоиться даже сейчас, хотя билетик уже в кармане.
Ага, вот и кабинка эмпатрона. Всего на минутку, только скажу ему, когда прилетаю, – и всё, и всё!
22:15 ETC
У-у-у-у-ух… Дрожу. И как еще у мамы язык поворачивается называть сетевые отношения всякими ужасными словами! «Суррогат»… Да знала бы она, как Андреас на меня действует, даже через самый простой общественный эмпатрон! Конечно, это не прямая связь, отсюда сигнал до Земли пока дойдет… Но разве наши «живые письма» хуже? Каждый день, получив мое послание, Андреас точно так же посылает в ответ запись своего сегодняшнего эмпаттерна, а местная копия его искина создает для меня виртуальную модель Андреаса, точную-точную, ведь этот искин много лет живет с ним, и всё-всё о нем знает, и каждый день обновляется с самыми свежими данными о его жизни. Так что мой Андреас в эмпатроне даже реальней, чем мамины живые знакомства вслепую с теми, о ком вообще ничего не знаешь, кроме фальшивых историй геройского прошлого да сладких обещаний, которые не сбываются.
А сегодня мы и любовью не занимались, я только его увидела, прямо разомлела вся. И живот заболел. Сказала ему об этом, он как всегда слишком серьезно отреагировал – говорит, ты наверняка опять наелась дешевых лиофильных консервов, а пробиотики выпить забыла.
Вечно он так, сразу все опускает на Землю. Типичный землянин! Но мне это даже нравится, мы так здорово дополняем друг друга – он со своей ученостью, я со своим сумасбродством… Да, в общем, какая разница. Главное, что он ждет! Бегу обратно в космопорт. Прощай, дневничок.
22:32 ETC
Живот до сих пор болит. Может, и правда из-за лиофильного йогурта? Мама тоже говорила, не стоит в космопорте ничего растворять, здесь плохая вода.
До вылета четыре с половиной часа. Потом еще в полете… Нет, время в полете не считается, там же гипобиоз! Так что всего четыре с половиной часа – и я уже на Земле! Как это здорово придумано, что тебя усыпляют на время полета! Андреас говорит, это из-за перегрузок, в гипобиозе их легче переносить, в том и преимущество скоростного, а иначе пришлось бы лететь два года.
Ничего он не понимает, землянин! Гипобиоз – это чтобы время в пути пролетело незаметно. Четыре часа с половиной – и я уже с ним. Здорово придумано!
Хотя насчет живота он, наверное, прав. Не надо было есть этот йогурт. Интересно, где у них тут туалет?
22:40 ETC
Мама!!! Я не хочу, нет! Что ему надо, почему я?! Это какая-то ошибка, я ни в чем не виновата! А-а-а-а!
22:44 ETC
Надо успокоиться, надо успокоиться, надо успокоиться!!! Он больше ничего не делает, видишь, больше ничего не делает! Просто держит меня за горло, другой рукой приставил к голове что-то холодное и острое. Но пока ничего не делает, ничего страшного… Вот только эта ужасная вонь, дышит прямо мне в лицо горелой резиной. Не могу, меня сейчас стошнит!
Нет, даже вырвать не могу – только чуть согнулась, эта холодная штука еще больнее уперлась в голову за ухом. Ай! Он сорвал мои серьги и бросил в унитаз, теперь никакой связи. А я даже не подумала, что можно через нейрофон кого-нибудь вызвать на помощь… Дура, дура!
23:16 ETC
Ну всё, всё, не реви. Он сказал, что не сделает мне ничего плохого. Уже два раза. Если я буду его слушаться. Надо его слушаться. Но у него такие страшные глаза! Наверное, он всё равно меня убьет. Мама, мамочка, где ты?! Ты даже не знаешь, что тут со мной происходит! Только потом, может быть, прочитаешь мой дневник…
Дневник, вот что. Записывать всё, что происходит. Просто мысленно проговаривать, как обычно. Он не заметит. Чип с записью останется в голове, даже если… нет, нет, не хочу, и думать об этом не хочу! Всё, всё, успокоиться и записывать. Может быть, кому-то это пригодится, даже если меня… нет-нет, всё будет хорошо, это какая-то ошибка, хватить реветь!
23:23 ETC
Успокоилась оттого, что случайно поглядела в зеркало. Совсем на себя не похожа, словно кино какое-то. Если бы только не было других ощущений… У него противные, скользкие, но очень крепкие руки. Зеленая кожа и страшные выпученные глаза. Штука, которая мне за ухо упирается, похожа на пистолет. А может, и не пистолет, я их только в кино видела.
Ага, начала записывать более связно. Что еще? Может, про себя что-то? Если дневник будет читать кто-то чужой. Там вообще-то есть данные владельца… ну да, наполовину вымышленные, я же обычно сразу в Сеть транслирую.
Кто-то бегает за дверью в коридоре. Он им что-то кричит… Всё, теперь ясно, что записать.
Меня зовут Сэлл, мне 21. Я живу с мамой в Айстауне, на Европе. Сектор 7, криобаза 11, блок 8–264. Сегодня я должна была сесть на скоростной рейс GE3517 по маршруту «Ганимед – Европа – Земля». Вместо этого я… я захвачена в заложницы в туалете космопорта. Он обещает меня убить и требует камеру с прямой трансляцией на Землю. Кажется, он сумасшедший.
23:27 ETC
Его зовут Шин. Он говорит, что он не сумасшедший. Неужели прочитал мой дневник? С виду у него никаких имплантов, ровная лысая голова. Только какая-то обгорелая, как и руки.
23:44 ETC
Попросила его отпустить меня. Сама не знаю почему, стала рассказывать про Андреаса, и как копила на билет, и как боялась, что… Он перебил меня и спросил, на чем я лечу. Сказала, что на скоростном. Он сказал, что я идиотка.
Какой-то человек в защитном шлеме просунулся в дверь и снова спрашивал, что надо моему захватчику. Дуло пистолета уже не так давит. Только что зацепилось за мамины бусы у меня на шее, и он его опять за ухо переставил. Но не больно.
