Привязав коней, мы занялись устройством на местности.
Палатку разбить, даже такую, как у Ивана, — дело ответственное. Тем более если жить в ней предстояло не один день. Прихватив нож, я срезал несколько хвойных веток с одной из еще живых елей и, выстлав ими землю, разложит поверх палатку.
Денис охотно помогал мне, поддерживая где надо, пока я прилаживал колышки и разворачивал полотно.
Кира же озаботилась исконно женским делом — приготовлением пищи. Позаимствовав у соседей немного дров и прессованных брикетов для костра, видно прихваченных в одном из ближайших магазинов, она как-то очень ловко и быстро развела небольшой костерок. Мы едва-едва успели поставить палатку, а на огне уже кипело и булькало.
Иван вернулся через полчаса, когда все было как раз готово. Палатка гордо стояла, ожидая постояльцев. Каша варилась и аппетитно пахла.
Иван довольно нас оглядел.
— Молодцы, бойцы! Справились! Сегодня отдыхаем, завтра думать будем, что дальше делать. С местными пообщался, но ничего нового не услышал! Лишь домыслы да догадки… Сами ничего не понимают. Решают все, уходить им в область или еще тут пожить какое-то время. Плюсов много и в том и в ином варианте. Тут еду пока что проще отыскать, магазинов много вокруг. Там — спокойнее. В общем, думают. Из нечисти тут, кроме зеленых-орков, никого пока не встречали, я поспрашивал потихоньку. Хотя некоторым вроде мерещились вдали необычные существа, типа нашего трехголового Змея Горыныча. А вот про мишку говорящего я рассказывать не стал. Еще бы за сумасшедшего приняли ненароком, доказывай потом… Я уж и сам иногда сомневаюсь, а был ли он? И вы бы пока лишнего не болтали… Так что мы вот покушаем сейчас плотненько, выспимся, а завтра со свежими мыслями и определимся. Договорились?
Кира кивнула. Денис неопределенно пожал плечами, а лично меня предложение Ивана устроило полностью.
Глава девятая
ДЕНЬГИ КАРМАН НЕ ТЯНУТ
— Ну что, команчи, подъем!
Голос Ивана был бодр до неприличия. За такую жизнерадостность с утра надо наказывать уголовно. Тем более после вчерашнего вечера, когда мы, впервые почувствовав относительную безопасность в окружении множества людей и набив животы вкусной кашей с тушенкой, решили немного расслабиться и, пригласив ближайших соседей к нашему костерку, добыли из сумок пару фляг с коньяком, заранее припасенных дальновидной Кирой.
Дегустация прошла прекрасно. Коньяк оказался замечательным, и двумя флягами дело не закончилось. Соседи, прикончив все, что у нас было, сходили к себе и притащили огромную бутыль с самогоном — видать, еще из старых запасов. Мы с Кирой и Иваном его из вежливости попробовали, ожидая от столь подозрительной на вид бутыли какого-нибудь особо жуткого содержания, но самогон был превосходный, настоянный на множестве пахучих трав. Правда, все его коварство мы оценили немного позже, когда окружающий мир завертелся вокруг своей оси и стали чудиться уже полузабытые вертолеты, а сил хватило только-только влезть в спальники.
Так что утро выдалось не самое приятное в моей жизни. Судя по недовольному лицу Киры, ей тоже пришлось несладко. А вот Иван с Денисом были бодрые и довольные жизнью. С Денисом-то все было понятно. Алкоголь он, по причине своих еще довольно юных лет, не пил вовсе и спать ушел рано. А вот как Иван мог выглядеть таким отдохнувшим, я не понимал. Железный человек!
— Давайте-давайте, выползайте из своего мешочка, голубки! И зарядочку сделаем! Планов на сегодня много, я обдумал ситуацию — есть хорошие идеи! Но сначала зарядка!
Иван впихнул нам в руки по большой кружке с горячим напитком и заставил выпить до дна. Стало чуть полегче.
Бодрый Трактор, не давая расслабиться, заставил пройти курс процедур, кои, по его мнению, должны были прояснить разум и выработать достаточно энергии для тела. Киру он особо не доставал, а вот мне поблажек давать не собирался.
— Давай-ка, еще с десяток отжиманий! Отлично! Теперь кружок по периметру пробеги… ага… и еще три! Запомни: тело и дух едины! И чтобы они гармонично развивались — нужно всегда быть доброжелательным, мудрым и смелым! Сила и любовь не противоречат друг другу! Так, теперь улыбнись новому дню! Молодец!
Удивительно, но зарядка, даже такая жесткая, пошла на пользу. Тело разогрелось, мысли перестали путаться.
Пока я удивлял сонных жителей лагеря, нарезая обязательные круги, в голове вертелось одно — и почему, интересно, я подчиняюсь этому утреннему садисту. Ведь командиром себя он назначил сам, а точнее, так уж оно вышло. И, собственно, принимать его приказы и указания я не был обязан, однако же принимал и особо не роптал. Видимо, в каждом человеке живет желание в трудную минуту найти того, кто знает, что делать? Кто поведет вперед, подскажет и поможет!
— Что это ты там задумался, — прикрикнул Иван издалека. — Давай еще двадцать отжиманий и завтракать! Зарядка — лучшее средство, чтобы проснуться!
Кира, которую Иван не мучил, уже опять что-то готовила, весело поглядывая издали на мои старания.
Денис, отбегав свой минимум, подошел к Кире и помогал ей с едой. Его Иван тоже не загружал физически, хотя и полностью отлынивать от занятий не позволял.
Обитатели городка с любопытством наблюдали за моей зарядкой, со смехом переговариваясь о чем- то между собой. Некоторые тоже разминались в сторонке, но большинство еще спали по палаткам и импровизированным шалашам.
Завтрак после такого пробуждения, несмотря на простоту, показался изумительным. Я умял свою порцию в один присест и попросил добавки.
— Лопай-лопай, наворачивай! — подбодрил Иван. — Сегодня дел много предстоит, неизвестно, когда еще покушать получится!
— Что задумал? — спросил я, воюя со второй порцией. Денис с интересом прислушался.
— Пойдем с тобой на разведку, — сообщил Иван. — Осмотрим округу. Сидя на месте, ничего не поймешь. Киру с пареньком тут оставим, не пропадут.
Денис, услышав, что его с собой не берут, отвернулся с крайне рассерженным видом.
— Ничего, пацан, успеешь еще навоеваться, так что не торопись раньше времени! — Трактор внимательно посмотрел на Дениску. — Ты бы нам очень помог, я в этом не сомневаюсь, но сегодня важна малочисленность. В драки ввязываться не будем, а вдвоем у нас больше шансов проскочить незамеченными.
Денис кивнул, хотя было видно, что обида его прошла не до конца. Иван повернулся ко мне:
— Ну ладно, двинули! Пойдем пешим ходом, дворами. Возьми мешок с собой, пригодится. Из оружия только нож и меч. Им ты уже отлично махать научился!
За пределы лагеря нас выпустили без особых возражений. Иван за вчерашний вечер и сегодняшнее утро успел со многими познакомиться и пообщаться, так что кивнули нам на прощание вполне дружелюбно.
— Тут дело такое, — сказал Иван, как только мы удалились на достаточное расстояние. — Думаю, дальше будет только хуже. Хороших новостей ждать не приходится. А значит, надо приспосабливаться к новым условиям. А что нам не помешает никогда?
— Информация?
— Согласен. Это очень важно. Но сегодня нам требуется немного иное…
— И что же это такое? — не понял я.
— А как ты думаешь?
