Губец вскочил, лицо его пылало, а глаза горели священным огнем.
– Никогда! – заволновались крестьяне.
– Походите по селам, – продолжал Губец, – и послушайте плач обесчещенных девушек. Мы говорили об этом комиссарам, а они хоть бы что. Посмотрите на Яну, единственную опору слепого Юрко; она сошла с ума. Нет, мы не хотим быть скотиной, не хотим, чтобы с нашей крестьянской кровью смешивалась проклятая кровь Тахи. Земля стала нам чужой, небо померкло, правда нас покинула! Так поднимемся же, братья, все как один – единым духом, единым сердцем, единой волей.
– Подымайся! – загремели крестьяне.
– Поклянитесь разбить оковы кровопийцы.
– Клянемся!
– Поклянитесь кровью Исуса Христа стоять друг за друга, как брат за брата, в счастье и в несчастье.
– Клянемся!
– Поклянитесь мстить только виновнику, уважать чужое добро, убивать только в бою и успокоиться, когда мы прогоним Тахи!
– Клянемся! – единодушно воскликнули крестьяне, подняв руки.
В это мгновение послышался продолжительный свист. Все вскочили. К берегу пристала большая лодка, из которой вышли мужчина и женщина. Оба были закутаны в длинные плащи. Они вошли на мельницу. Сверкнувший в окно месяц осветил стоявших в кругу крестьян Степко Грегорианца и Уршулу Хенинг.
– Здравствуйте, – сказал Степко, – я пришел с госпожой Уршулой, как было условлено. Согласны ли вы подняться на Тахи?
– Согласны, – ответил Губец.
– Выгнать его и водворить старых господ?
– Да. Так решил весь край от Стубицы до Самобора, от Стеневца до Сутлы.
– Крепко лп ваше слово?
– Крепко, клянусь богом, – сказал Губец, кладя руку на сердце.
– Покуда вы с нами, и мы будем с вами! Покуда вы будете с нами по-честному, и мы будем честны с вами.
– А когда вы думаете подняться? – спросила Уршула.
– Это трудно сказать, – ответил Губец, – надо все подготовить как следует, чтобы выступить всем сразу.
– А где вы думаете начать? – спросил Степко.
– Не спрашивайте, господин, – ответил Илия, – это уже наше дело и наш уговор. Для вас ведь главное, чтоб все было сделано.
– Есть ли у вас оружие? – спросил Степко.
– Есть немного, – ответил Губец.
– Я вам пришлю, – сказала Уршула, – а свинец и порох?
– Мало.
– Вот вам сто серебряных скудо, купите, – поспешно сказала Хенинг, передавая Илии кошелек. – Ну, а если обманете и не подниметесь?
– Не бойтесь, – усмехнулся Губец, – нам уже стыдно, что мы не сделали этого раньше, а если и теперь не поднимемся, то нас и за людей не стоит считать.
– Это верно, – сказала Уршула, – итак, не сдавайтесь, не уклоняйтесь. Грабьте, разрушайте. Тахи не должен быть вашим хозяином. Надейтесь на нас, мы вам желаем добра и всячески вам поможем. Даю честное слово! Мы и приехали сюда, чтобы заверить вас в этом!
– Но держите язык за зубами, – продолжал Степко, – не упоминайте наших имен.
– Только если нам вырвут сердце, то смогут найти в нем ваши имена, – сказал Губец.
– Долой Тахи! – И Уршула протянула руку Губцу.
– Долой! – И кмет пожал руку дворянки.
– Да будет так! Бог нам судья! – добавил Илия Грегорич.
Тихо крадучись меж кустов, приезжие спустились к берегу, и лодка перевезла их на другую сторону.
– Братья, – сказал Губец, – каждый из вас знает свое место. Я знаю, что весь народ наготове, как заряженное ружье, но все же еще потребуются убеждения и уговоры. Обойдите каждое село, действуйте, но так, чтобы ничего не было заметно. Пусть каждый будет – как могила. Избегайте слабых или недостойных, чтоб они нас не выдали.
– Губец, – сказал, поднимаясь, Пасанац, – ты умнее нас всех, ты человек справедливый, грамотный. Каждый носит в своем сердце твое имя. Мы поднимаем войско, но разве может оно быть без головы. Братья! Пусть нас ведет Матия Губец, пусть он будет нашим вождем! Хотите ли его?
– Хотим! Да здравствует наш вождь Губец! – крикнули все в один голос.
– Хорошо! Я поведу вас, – проговорил торжественно Губец, подняв руку, – я поведу вас в бой за старую
