Мы порядочно проваландались по всяким задворкам, Джабар вел нас самыми безлюдными местами, чтобы не привлекать внимания стражи и возможных шпионов. Жаль, нельзя нанять экипаж – ни один кучер в здравом уме не подвезет пятерку прокаженных. Да что там, он и одного-то не подвезет. Наконец, по краешку перейдя Парк Трех Сироток, мы увидали цель нашего пути.
За ветхой каменной стеной виднелся массивный храм, отчасти скрытый лесами. Его зеленоватый изразцовый купол напоминал головку репейника, которую сослепу немного пожевала корова. С южной стороны купол подпирали неошкуренные бревна и каркас чьей-то кровати. Покатая крыша, похожая на плечи гиганта, была утыкана дымоходами.
Недостроенный храмовый комплекс был выкуплен Гильдией лет сто назад у каких-то разорившихся культистов, и с тех пор находился в состоянии ремонта и переделок.
У приоткрытых железных ворот сидел седовласый, облаченный в кипенную хламиду старик. Шляпа с заостренной тульей, длинный посох и молочно-белая борода придавали ему вид степенного мага. Он неподвижно глядел в пустоту, как и полагается слепому, а перед ним стояла корзина для подаяний. Подавать полагалось исключительно монеты, ибо корзина была накрыта крышкой с узкой прорезью. Возле корзины на шесте, воткнутом между булыжников, висел железный лист. Надпись, исполненная белой краской, гласила:
В Гильдии это называлось 'сбор денег на пиво', а надпись на табличке соскабливали и заменяли в соответствии с тем, какой культ в Хараште находился на пике признания. Добавлю, что сбежать с корзиной было бы затруднительно, поскольку на время сбора денег она крепилась к мостовой болтами.
Дав знак подождать, Морган подошел к старику и перекинулся с ним парой фраз на арго. Слепец степенно кивнул, потом качнул головой. Его зрачки прекрасно реагировали на свет, ляп, известный немногим. Думаю, зрение у него было превосходное.
– Сижу на жопе ровно, – сказал он гулко. Это значило – не все в порядке, и в поле его зрения попали фигуры, которые он склонен отнести к 'подозрительным'. Переодетые стражники, еще кто-то.
Джабар вернулся к нам. Покачал головой.
– Лучше зайдем с тыла. Меньше привлечем внимания тех, кто снаружи и
Мы зашли с тыла, со стороны каретного двора, пройдя вдоль стены, поросшей у основания мхом и сорняками. Как и всякое порядочное, солидное заведение, Ночная Гильдия имела несколько тайных входов и выходов. Покосившийся домик стоял через дорогу от Гильдии, на его двери под сенью двух кипарисов висели таблички: 'Ассоциация помощи пострадавшим', 'Альянс взаимовыручки', 'Третья церковь восьмого пришествия', 'Школа филантропов', 'Божественный мундус', и 'Кредитный союз 'Без возврата'.
У членов Гильдии специфическое чувство юмора.
Когда мы прошли внутрь Гильдии сырым тоннелем, я облегченно вздохнул. Первый этап плана выполнен!
А вот второй… Впрочем, тут все дело за Джабаром.
15
– Карлики!
– Карлики?
– Угу, карлики. Карлики, пигмеи, коротышки, называй их как хочешь.
– Змеюшки, – чавкая мясным пирогом, ввернул Олник.
– Короче, вам помогут карлики. Поскольку все выходы из города под надзором, а перелезать городскую стену впотьмах тоже не очень-то безопасно, вы и
– Морем? Гх-м… – Похоже, наступил день тупого варвара, иначе зачем я все время переспрашиваю? – Но порт-то закрыт. Пираты Кроуба сидят у Харашты на макушке!
– Сидят. Но вы уйдете морем.
– Как?
– На почтовом
– На самоходе? – Черт, а ведь верно. Как я об этом раньше не подумал?
Джабар промокнул лицо полотенцем и усмехнулся:
– Ага. Порт закрыт, но Посыльная Гильдия рискует ходить вдоль берегов. Срочная почта, мелкие грузы для управителей провинций. Бот у них с низкой осадкой, ему не страшны мели. В случае опасности они прижимаются к берегу, пиратам их просто так не достать.
– Самоходы, малоходы, тьфу! – Олник заерзал на стуле. Таинственный механизм, который приводил в движение гребные колеса бота, вызывал у всех без исключения гномов Харашты злую ревность. Они пытались построить нечто подобное, но пока, за исключением одного взрыва и двух трупов, никаких подвижек не было.
Я подавил ругательство. Вот еще гном заартачится для полного комплекта, и можно сушить весла.
– Придется плыть, Ол.
Он уставился на меня взглядом побитой собаки:
– Ага, блевать от карликов и чихать от эльфов. Эркешш махандарр!
– В море обычно блюют от качки.
– Нет у гномов морской болезни, все наши хвори – от змеюшек и эльфов! Ай, делайте, что хотите, все равно пропадать! – Он уставился в окно, подтянув, однако, к себе блюдо с пирогом.
С высоты второго этажа открывался вид на пленэр, где старейшины Гильдии вырабатывали у подмастерьев гимнастические навыки на макетах домов и заборов. Да, что ни говори, а гибкость, ловкость и прыгучесть нужны вору как воздух, даже если вор – маленький противный гоблин с выпученными глазами. Как и быстрые ноги, добавлю. У стены учились стрелять из легких арбалетов, а неподалеку от окна несколько подмастерьев, одетых в пестрые рясы, монотонно гнусили: 'Подайте смиренным братьям!'. 'Глаза долу! – шпынял их наставник. – Мягче тон, вы же не отбираете деньги, идиоты, а просите!'.
– Вы тут пересидите пока, а я сбегаю договорюсь с коротышками, – продолжил Джабар. – Твой знакомец Кривошлеп знает высших чинов в своей конторе, я думаю, все у нас получится. Уйдем в сумерках. Само собой, мне понадобятся эльфийские день… – Он рванул нож из-за голенища и прыгнул к двери, распахнул ее пинком. Вгляделся в темный коридор бывшей келейной. – Померещилось,
Я тоже выглянул, держа клинок Гхашш нижним хватом, чтобы использовать как дубинку. Слабый аромат мистически благовоний, кажется, впитался в эти мрачные стены навсегда.
Пусто. Из-за дальнего поворота вырулил одноногий, битый жизнью красный гоблин в рванине, с табличкой на груди: 'Подайте слепому ветерану!'. Постукивая деревянной ногой, приблизился. Джабар спросил его, не видал ли он чего подозрительного. Ответ был невразумительный: 'Бегают тут всякие, туда- сюда, туда-сюда, много народа, мало воздуха, туда-сюда'. Ничего конкретного из гоблина выпытать не удалось. Народец они, вообще-то, туповатый, не настолько туповатый, как зеленые гоблины, но много тупей, чем гоблины коричневые. Тогда Морган, кивнув, посоветовал гоблину заменить реквизит.
Глянув на табличку, 'ветеран' схватился за голову, отстегнул протез, отвязал здоровую ногу и, прихрамывая, бросился назад по коридору.
– Набрали аматоров, твою мать, – скривился Джабар, пряча нож. – Даже в такой мелочи лажают. Наверняка не сдавал экзамен, а просто сунул взятку. В какую дыру катится этот мир?
