– Зачем? – спросил я, а перед глазами стояла Зузанка Марви, в те поры, когда мы еще были близки. Пристукни ее Фрей в лагере, вместе с другими вожаками, я бы только хмыкнул. Но сейчас…
– Энергия смерти, – пробормотала эльфийка, качнувшись на моих плечах.
– Из-з-зверг… – выдавил Альбо, тяжело дыша. Я, в общем, был того же мнения.
– Для чего?
– Для чародейства… Ваши маги зачерпнут из нее, чтобы Фрей мог сотворить новое, очень… сильное заклятие, не растрачивая остатков своих сил.
Я подумал, что день не слишком задался. И еще подумал, что альбинос, наверняка, держал этот трюк в уме с самого начала, еще до того, как пуститься за нами в погоню. Он, несомненно, запасся душеловкой в Фаленоре,
Новый камень на чашу моих грехов.
– Заклятие какого рода, Виджи? Он достанет до нас? Огонь, кислота?
– Изв-в-верг… верг…
– Скареди, пусть он заткнется! Заклятие какого рода, Виджи?
– Извр… фр-р…
– Я… не знаю… Магия Полуночников за… крыта… от на…с… И мы… не можем выйти из круга, пока шаграутт…
Она говорила монотонно, погружаясь в беспамятство. Хватка пальцев на моих запястьях ослабела.
Ловушка. А Виджи вскоре хлопнется в обморок. За пределы круга. К шаграутту.
– Держитесь, добрая фея!
– Я стара… юсь…
Ловушка. Я подумал, что, в крайнем случае, кусну эльфийку за ляжку, чтобы взбодрить. Надеюсь, она поймет меня правильно.
– Олник! Что делает белобрысый?
– Вяжет макраме.
– Маги?
– Как пьяные. Один сблевал на спину другому чем-то зелененьким!
– Шаграутт?
– Бегает по краю пропасти с высунутой язычиной.
Ловушка.
'Глип-глап!' – скудный разумом младенец начал лобзать стену Отрицания между эльфийкой и Олником.
Виджи покачнулась.
Ну, соображай быстрее, Фатик! Она сейчас потеряет сознание и вывалится к монстру, а имперский смертоносец влепит по моему отряду чем-то увесистым и размажет, будто масло, ровным слоем по камню. А нам не спрятаться, не скрыться, потому что шаграутт… которого нельзя убить оружием нашего мира… демон… не убить… остановить… не…
Соображай быстрее? А вот ни хрена не соображается! Ну же, Фатик, в последнюю секунду…
– Гаденыш всплеснул руками! – крикнул Олник, давясь чихом.
Нам конец. Я сжался в предчувствии удара. Как же я люблю путешествия, полные новых впечатлений и будоражащего риска! Как я люблю милых эльфов, загнавших меня в дерьмо по самые кончики ушей!
– Мост! Мост выдвигается! – в тот же миг заорала Крессинда.
– Дя-я-ядюшка-а-а-а! – вскричал мой товарищ, сдавив шею Крессинды ногами. – Мост выползает!
Гритт, вот оно, заклятье. Никаких огненных шаров и прочего барахла. Похоже, смертоносец намеревался лично прикончить Фатика Мегарона Джарси и его подопечных. Ну да, ведь мы не в состоянии высунуться из колодца, сами себя загнали в ловушку, долбанный эркешш махандарр! Подходи и бери – точнее, режь запросто.
– Дядюшка-а-а-а! – в свою очередь заорал и я. – Слышь, ты, косорукий выползок, заклинь шестеренки, за ногу твою мать! Заклинь хоть собственным пальцем, не то я подожгу твою бороду, обрею тебя наголо, набью соломой через задницу и выставлю на поле смешить галок!
Если Самофрел Ойкни уцелел в своей берлоге, он поймет (гномы всегда понимают, что дело серьезное, коли просьбу подкрепляешь ругательствами и угрозами), а против гномьего лома, который он сунет в шестерни механизма, никакое заклятие не сдюжит. Впрочем, если отдушины завалило обломками, или, того паче, Самофрела пришибло камнями, – пой команде отходную, Фатик.
'Глип-глап!'
– Олник, мост ползет быстро?
– Пока на полфута, мастер Фатик, – ответила за гнома Крессинда, расточая елей с кончика языка. – Он его…
А мастер Фатик стоял и думал, как бы ему высвободить руку, чтобы почесаться.
– Виджи, шаграутт не опасен для Фрея?
– Всякий призванный – раб призвавшего, ибо заклятие набрасывает на призванного невидимый аркан подчинения, – монотонной скороговоркой произнесла Виджи и покачнулась. – Призвавший… может управлять призванным… как куклой на веревках.
– Даже безмозглым младенцем?
– Им управлять… проще всего.
Тут Квакни-как-там-его добавил мне седых волос.
– Чирвалы! – крикнул он, бросив взгляд поверх моего плеча. Глаза принца напоминали оловянные пуговицы.
Виджи содрогнулась, спросила что-то на эльфийском.
–
– Подкрепление? – осведомился я. – Еще шаграутты?
– Чирвалы, – сказала Виджи. – Фатик, у нас не больше минуты!.. Я… ох-х… не… – Эльфийка прерывисто задышала.
К нашему младенчику прибывала помощь. Заметьте – во множественном числе. А мы, запертые в колодце Отрицания – настроенном, кстати, только на шаграутта, – не могли даже рыпнуться. Эльфийка обращалась ко мне так, будто я был ее последней надеждой.
У людей есть присказка: быть между ангелом и демоном. Ну а мы сейчас были между демоном, полудемоном и бесами, а ангел сидел у меня на плечах и в любое мгновение мог потерять сознание. Ну а простой варвар Фатик в эти ужасные секунды больше всего хотел… верно, почесаться.
Скареди устремил на меня пристальный взгляд – мол, командуй, спасай, ты же главный!
В уголках фиалковых глаз Имоен застыло по слезинке. И эта смотрит на меня с немой просьбой… О- о-о, Гритт, девочка, очнись: у нас безнадежная ситуация! И так и так – помирать.
А если эльфийка выпадет из колодца, я в любом случае метнусь за ней, не оставлю на поживу демону. Зашвырну ее в пропасть, и…
Выпадет…
Выпадет?
Выпадет!!!
Ну, и тут мне в голову стукнула мысль. Со мной такое бывает, не смотрите, что я варвар. В клане Мегарон немного болванов, а даже если они и попадаются, правильное воспитание все равно снабжает их нужным уровнем смекалки, гляньте хоть на моего брата Шатци. Он, как бы помягче, полудурок, но
