Наращивая мощь вооруженных сил, СССР сумел добиться значительных количественных показателей. По оснащенности армии техникой (за исключением автомобилей, автоматического оружия и др.) он в целом не уступал Германии. Но немалую часть советской военной техники (танков, самолетов) составили устаревшие образцы. Новые конструкции только начинали поступать на вооружение. Слабым местом военной промышленности СССР было отставание в выпуске боеприпасов, без достаточного количества которых впечатляющее число «стволов» остается лишь «бумажным тигром». По некоторым данным, к июню 1941 года Красная Армия имела почти вдвое меньше боеприпасов, чем германские войска.
Существенно отставала Красная Армия от немецкой по уровню подготовки войск, штабов и комсостава. Проблема подготовки военных кадров была, пожалуй, одной из самых острых.
Серьезный удар по ним нанесли чистки в армии, которые отчасти снизили уровень командного звена и оказали на него деморализующее воздействие. Падению качества комсостава способствовал и установившийся после революции разрыв в традициях воспитания профессиональных военных, над которыми к тому же тяготел во многом бесполезный и даже вредный опыт Гражданской войны. Ослабляла подготовку армии и введенная в 20-е годы смешанная система комплектования. Наряду с небольшой кадровой армией существовали и территориальные войска. В них рядовой и часть командного состава привлекались к военному обучению лишь периодически (на военных сборах и т. д.). Уровень подготовки там был на порядок ниже, чем в кадровых частях. Многие не имели ни представления о современном бое, ни опыта взаимодействия с танками и артиллерией.
От территориальной системы комплектования СССР полностью отошел лишь к 1939 году. В том же году был принят Закон «О всеобщей воинской обязанности». Он закрепил кадровый принцип формирования вооруженных сил и отменил классовые ограничения при призыве на военную службу. Однако успешно подготовить кадровую армию к овладению новой техникой и ведению современной войны советское руководство не успело.
Эффективное соединение человека с техникой приобретало в тот период решающее значение. 30-е годы стали переломным периодом в развитии военного дела, когда новые технические средства (танки, автомашины, авиация) революционизировали войну, придав ей невиданные ранее скорости и возможности.
Подвижные танковые и авиационные соединения, оснащенные мощным вооружением (пушками, пулеметами, бомбами), могли осуществлять быстрые глубокие прорывы неприятельской обороны и наносить удары по основному нерву массовых армий — тыловым коммуникациям. Активное использование авиации позволило войне заполнить воздушное пространство, сделав уязвимым уже и глубокий тыл. Разгром коммуникаций и баз снабжения дезорганизовал армию противника, парализуя ее действия и волю к сопротивлению.
Немцы сумели успешно применить теорию молниеносной механизированной войны. Они первыми мере воспользовались преимуществами новой техники, успешно отработав на практике ее ошеломляющее воздействие. Это дало вермахту неоспоримое преимущество на первых этапах Второй мировой войны.
Наличие такого превосходства позволяло Гитлеру с должным основанием заявлять: «Наши танковые войска и военно-воздушные силы… достигли в настоящее время такого технического совершенства, какого нет ни в одной стране мира. Их стратегический потенциал в боевых действиях обеспечивается должной организацией и опытным руководством, каких не имеет никакая другая страна». Большое значение германское руководство уделяло пропаганде, которая играла огромную роль в дезорганизации противника и подавлении его воли к сопротивлению. Кроме того, Германия имела довольно развитую сеть агентуры, а также своих агентов влияния в странах, на которые собиралась нападать.
Германское руководство эффективно внедрило в жизнь новую военную стратегию, предполагавшую достижение успеха за счет маневренных механизированных соединений и четкого взаимодействия пехоты, танков и авиации. В целом по степени оснащенности современным оружием и особенно по уровню подготовки германские вооруженные силы в начале Великой Отечественной войны превосходили Красную Армию.
В данный период основной практический боевой опыт советские вооруженные силы получали на Дальнем Востоке, где им пришлось воевать, защищая свои границы.
Проба сил в Маньчжурии, на Хасане и Халхин-Голе
1929-й известен в советской истории, как год великого перелома. Это было время сворачивания нэпа, начала коллективизации и индустриализации. В международной жизни этот год ознаменовался советско- китайским вооруженным столкновением на Дальнем Востоке.
В середине 20-х годов в Китае шла гражданская война, что усилило сепаратизм окраинных территорий этой страны. В Маньчжурии в тот период фактически независимо от центральной власти правил Чжан Сюэлян, располагавший крупными вооруженными силами. В его распоряжении находилась так называемая Мукденская армия численностью около 300 тыс. человек. Маньчжурское правительство Чжан Сюэляна предъявляло претензии на Китайско-Восточную железную дорогу (КВЖД), которая по советско- китайскому договору 1924 года находилась в совместном пользовании СССР и Китая. Агрессивность маньчжурского руководства имела под собой и финансовую подоплеку. За 5 лет китайская сторона задолжала дороге более 20 млн золотых рублей.
Важную роль в разжигании конфликта вокруг КВЖД сыграло руководство Гоминьдана во главе с Чан Кайши. 20 июля 1929 года Чан Кайши обратился к китайской армии с призывом к борьбе против СССР. В результате провокации китайских частей на дальневосточной границе приняли систематический характер. Всего с июля до начала ноября 1929 года было отмечено 245 обстрелов и совершено 42 нападения на территорию СССР. В результате вооруженных столкновений было убито 56 и ранено 118 советских граждан.
Вот как характеризовал причины конфликта участник тех событий, будущий маршал Советского Союза В. И. Чуйков: «Военное выступление Чан Кайши осуществлялось под нажимом империалистических держав, которые были заинтересованы прощупать мощь Красной Армии штыками китайцев. Нельзя было исключить и попытку самого Чан Кайши испытать наши силы на Дальнем Востоке. Способна ли наша Дальневосточная армия отразить вторжение, или мы пойдем немедленно на крупные уступки? Не расчистит ли эта „разведка боем“ дорогу для более серьезного вторжения, не двинет ли в случае удачи китайских войск свои силы и Япония? Это очень устроило бы Чан Кайши: втянуть Японию в длительную войну на советском Дальнем Востоке и, опираясь на ее поддержку, решить внутренние проблемы борьбы с КПК. Думается, немалую роль в решимости Чан Кайши пойти на вооруженный конфликт с Советской Россией сыграли русские белоэмигранты, которые убеждали Чана в слабости Страны Советов и ее Красной Армии».
10 июля 1929 года отряды китайских войск и белогвардейцев захватили КВЖД вместе с подвижным составом и арестовали более 200 советских граждан. Одновременно войска Чжан Сюэляна стали сосредоточиваться у границы, обстреливать пограничные заставы и населенные пункты. Неоднократные протесты советской стороны не остановили агрессивную деятельность маньчжурских властей.
Тогда СССР применил силу. Из Сибирского военного округа было переброшено два стрелковых корпуса (один — в Забайкалье, другой — в Приморье). Из них 7 августа 1929 года была образована Особая Дальневосточная армия под командованием В. К. Блюхера.
К концу октября 1929 года основные силы правительства Чжан Сюэляна были сосредоточены на четырех приграничных направлениях:
Забайкальском (ст. Маньчжурия, Хайлар, Цицикар) — около 59 тыс. чел., 107 пулеметов, 70 орудий, 100 бомбометов, 2 бронепоезда и 3 самолета;
Благовещенском — до 5 тыс. чел.;
Сунгарийском — 5,5 тыс. чел., 26 пулеметов, 20 орудий и 16 бомбометов;
Приморском — 63 тыс. чел., 200 пулеметов, 120 орудий.
Группировка советских войск на Дальнем Востоке к началу боевых действий состояла из 18,5 тыс. человек. По численности она значительно уступала китайской группировке, дислоцированной в
