правительства, действовал и против тех, и против других. Итальянцы устраивали стычки с немцами, усташи срывали злобу на немецких войсках, дипломаты боролись против генералов, полиция — против военных. Это был дьявольский котел, в котором кипели раздор и интриги, обусловленные отсутствием достаточной четкости и политических концепций; это был вертеп, в котором за все приходилось расплачиваться только местному жителю. А последнему ничего не оставалось делать, как следовать древнему дедовскому обычаю, то есть „уходить в лес“».
Успехи Красной Армии в зимнюю кампанию 1942–1943 гг. способствовали подъему народно- освободительной борьбы в Югославии. В ноябре 1942 года Верховный штаб югославских коммунистов приступил к формированию первых дивизий и корпусов своей Народно-освободительной армии Югославии (НОАЮ). К концу 1942-го численность НОАЮ, партизанских отрядов и групп достигла 150 тыс. чел.
В 1943 году оккупанты, местные коллаборационисты и примкнувшие к ним четники настойчиво пытались разгромить главные силы НОАЮ. Ожесточенные бои происходили летом 1943 года в долине реки Сутьеска. Несмотря на тяжелое положение, группа дивизий НОАЮ прорвалась из окружения, освободив новые территории (в Восточной Боснии). Оккупанты применяли в борьбе с партизанами безжалостные методы, в том числе систему заложников, расстреливая местных жителей за каждого убитого немца.
Западные державы, которые поддерживали югославское эмигрантское правительство и четников Михайловича, были вынуждены, считаясь с реальной расстановкой сил в Югославии, установить контакты с НОАЮ. После капитуляции Италии (сентябрь 1943 года) и разоружения немцами итальянской армии в Югославии народно-освободительное движение добилось новых успехов. К концу 1943 года освобожденные партизанские районы в разных частях страны составляли в общей сложности около половины югославской территории. Под командованием Тито насчитывалось около 300 тыс. бойцов. НОАЮ стала самой влиятельной антифашистской силой на территории Югославии. 29 ноября 1943 года Тито создал в городе Яйце новое правительство Югославии. Оно было признано союзниками по антигитлеровской коалиции.
Весной — летом 1944 года немецкие войска провели серию крупных карательных операций против югославских партизан, вынудив Тито и его штаб бежать на остров Вис в Адриатическом море. Партизанское движение было частично парализовано, но не разгромлено. Спасение пришло к партизанам с востока. В сентябре 1944 года к границам Югославии вышла Красная Армия. Тогда же в ходе советско-югославских переговоров во время пребывания И. Б. Тито в Москве было заключено соглашение о вступлении Красной Армии на территорию Югославии.
Разгром германо-румынских войск в Ясско-Кишиневской операции, появление Красной Армии на территории Болгарии и вступление этой страны в ряды антигитлеровской коалиции резко ухудшили позиции находящейся в Греции 100-тысячной немецкой группы армий «Е» (генерал А. Лер). Опасаясь быть отрезанным здесь от основных сил, Лер начал вывод своих сил из Греции через Белград в Венгрию. Чтобы не допустить этого, советское командование решило поскорее взять Белград.
В Белградской операции (28 сентября — 20 октября 1944 г.) участвовали войска 3-го Украинского фронта (маршал Ф. И. Толбухин), части югославской Народно-освободительной и болгарской армий. Союзникам противостояла немецкая армейская группа «Сербия» из группы армий «Ф» (фельдмаршал М. Вейхс). Она прикрывала с востока эвакуацию группы армий «Е» из Греции. Соотношение сил к началу операции приведено в таблице.
| Советские и болгарские войска | Немецкие войска | |
| Личный состав (тыс. чел.) | 640 | 150 |
| Орудия и минометы | 4477 | 2130 |
| Танки и САУ | 421 | 125 |
| Самолеты | 1250 | 352 |
Наступление союзников велось на широком фронте (до 620 км). Средний темп продвижения вперед был невысоким (8–9 км в сутки). Немцы, создавшие в горах Сербии и Македонии сильные оборонительные рубежи, защищались стойко. Наиболее жестокая борьба развернулась в районе транспортного узла Кралево и Белграда, через которые шли выводимые с юга соединения.
В конце концов советские войска и подразделения Народно-освободительной армии Югославии, сломив упорное сопротивление немцев, 20 октября ворвались в Белград. На следующий день части 3-го Украинского фронта взяли штурмом Кралево и окончательно перерезали магистраль Салоники — Белград. К концу октября основные силы группировки «Сербия» были уничтожены. Дальнейшее освобождение Югославии продолжила ее Народно-освободительная армия, а войска 3-го Украинского фронта были переброшены в Венгрию для поддержки наступавших там частей 2-го Украинского фронта. Лишь в районе Белграда остались отдельные советские соединения для защиты югославской столицы от возможного нападения со стороны немецких войск, отступавших из Греции и Албании.
Следом за отступавшими немцами в Греции в октябре 1944 года высадились английские части. Англичане не спешили преследовать немецкие войска. Британские соединения занялись прежде всего усмирением местных коммунистических и партизанских отрядов, которые в декабре 1944 года пытались захватить власть в стране. Англичанам с большим трудом удалось подавить выступления греческих коммунистов и партизан[23].
После сдачи Белграда немцам пришлось отходить на север в обход, через труднодоступные, контролируемые партизанами горные районы Боснии. Это не позволило им принять своевременное участие в битве за Венгрию. В ходе Белградской операции потери советских войск составили около 19 тыс. чел., 53 танка и САУ, 184 орудия и миномета, 66 самолетов. По данным показателям эта одна из наиболее благоприятных советских стратегических операций. Участники Белградской операции награждались медалью «За освобождение Белграда».
Дальнейшую борьбу по освобождению Югославии вели части НОАЮ. К концу 1944 года они очистили от оккупантов земли Сербии, Македонии, Черногории, частично — Боснии и Герцеговины. Значительно были расширены свободные районы в Хорватии и Словении. 7 марта 1945 года в Белграде было сформировано правительство Демократической Федеративной Югославии во главе с И. Б. Тито. 11 апреля 1945 года в Москве был заключен советско-югославский договор о дружбе, взаимной помощи и послевоенном сотрудничестве.
В 1945 году бои шли на территории профашистского государства Хорватия, которое обороняли отряды усташей и остатки немецкой Юго-Восточной армии под командованием генерала Лера. С окончанием войны немецкие войска Лера капитулировали в районе городка Целе (Словения). К 15 мая 1945 года югославская
