Это свидетельствовало об упорстве оборонявшихся, сражавшихся не за жизнь, а на смерть. По интенсивности потерь эта операция сопоставима лишь с Курской битвой. Однако, если Курская битва длилась более 1,5 месяца, то в Берлинской операции полный разгром мощной немецкой группировки произошел в невиданно короткий срок — 17 дней. Всего в боях на территории Германии погибло около 102 тыс. советских воинов.
Берлинская операция нанесла последний сокрушительный удар вооруженным силам Третьего рейха, которые с потерей Берлина потеряли способность к организованному сопротивлению. Спустя шесть дней после падения Берлина, в ночь с 8 на 9 мая, германское руководство подписало Акт о безоговорочной капитуляции Германии. Для участников Берлинской операции выпущена медаль «За взятие Берлина».
Взятие Берлина стало наглядной демонстрацией советской военной мощи. Она имела в тот момент существенное значение для определения дальнейшей политики союзников по отношению к СССР. Известно, что к концу войны у части военно-политического руководства США и Великобритании преобладало стремление пересмотреть с помощью применения военной силы Ялтинские договоренности.
Так, согласно рассекреченным британским архивам, в апреле 1945 года премьер-министр Великобритании У. Черчилль отдал секретный приказ начальникам своих штабов о разработке операции против СССР, в которой помимо войск союзников планировалось использовать сдавшиеся им части вермахта. План базировался на оценке низкой боеспособности истощенной войной Красной Армии и предусматривал отбросить ее к довоенным границам. Более решительно был настроен американский генерал Патон, прямо заявлявший, что американцам не стоит останавливаться на демаркационной линии, а необходимо идти дальше на восток и загнать русских до Сталинграда, завершив войну там, где ее не успел закончить Гитлер.
Мощный советский удар по Берлину резко снизил привлекательность подобных взглядов среди военно-политического руководства союзников. Заключение начальников британских штабов было однозначным: блицкрига против русских не выйдет. Воевать с армией, покорившей Берлин, никто не решился. Таким образом, участники великой битвы Красной Армии за германскую столицу, оберегли свою родину от возможной третьей мировой войны, которая могла быть развязана летом 1945 года[26].
Освобождение Чехословакии
Последней страной, окончательно освобожденной от германской оккупации, стала Чехословакия. Ее освобождение началось еще в сентябре 1944 года, с проведения Восточно-Карпатской операции. Тогда Красной Армии не удалось прорваться в Словакию, и с ноября фронт на данном участке застыл до начала 1945 года. Возобновление активных боев в Чехословакии было связано с общим наступлением правого крыла советского фронта от Карпат до Восточной Пруссии.
С 12 января по 18 февраля 1945 года 4-й Украинский фронт (генерал И. Е. Петров) и часть сил 2-го Украинского фронта (маршал Р. Я. Малиновский) общей численностью свыше 480 тыс. чел. провели наступление в Западных Карпатах. На советской стороне в операции участвовали 1-я и 4-я румынские армии (около 100 тыс. чел.), а также 1-й чехословацкий армейский корпус (11,5 тыс. чел.). Западные Карпаты обороняла 500-тысячная немецко-венгерская группировка (1-я танковая, 8-я, 1-я венгерская и часть сил 17 -й армии).
Советское наступление в Западных Карпатах проходило во взаимодействии с Висло-Одерской операцией. Ведя бои в условиях заснеженной горно-лесистой местности и преодолевая хорошо организованную оборону, части 4-го Украинского фронта не могли развить высокий темп наступления. Правда, их натиск облегчался быстрым продвижением вперед советских войск в центральной Польше, что угрожало ударом с севера, во фланг и тыл оборонявшим Карпаты соединениям.
В ходе Западно-Карпатской операции были заняты южные районы Польши и значительная часть территории Словакии. Войска 4-го Украинского фронта вышли на подступы к Моравско-Остравскому району, 2-го Украинского — к реке Грон. В Западных Карпатах Красная Армия получила редкий опыт наступления в горах зимой. В этих суровых сражениях укрепилось боевое содружество советских, чехословацких и румынских войск. Советские потери в Западно-Карпатской операции составили около 80 тыс. чел., румынских армий — около 12 тыс. чел., чехословацкого корпуса — около 1 тыс. человек.
Преодолев Западные Карпаты, войска 4-го Украинского фронта (генерал И. Е. Петров) вышли на подступы к Чехии. Путь туда лежал через Моравско-Остравский промышленный район, который обороняла армейская группа Хейнрици. Соотношение сил приведено в таблице.
| Советские войска | Немецкие войска | |
| Личный состав (тыс. чел.) | 240 | 150 |
| Орудия и минометы | 2900 | 1500 |
| Танки и САУ | 184 | 100 |
| Самолеты | 416 | 120 |
Для освобождения этого района с 10 марта по 5 мая 1945 года была проведена Моравско-Остравская операция. Она сразу приняла затяжной характер. В данном районе, который давал в тот момент до 80 % военной продукции Германии, немцы создали мощную систему оборонительных сооружений. О них, по воспоминаниям участника той операции генерала К. С. Москаленко, советское командование имело весьма поверхностное представление[27].
За первые восемь дней боев войскам удалось продвинуться всего на 6–12 км. Немцы, благодаря активному сбору агентурных данных, знали о сроках советского наступления. Они отвели свои части с первой линии обороны, и вся мощь советского артиллерийского удара ушла в пустоту. Оборонявшиеся, имея приказ Гитлера (он приезжал в Моравску Остраву накануне советского наступления) любой ценой удержать этот район, дрались стойко и решительно, постоянно контратакуя. Так, только за 4 дня (с 12 по 15 марта) в полосе наступления 38-й армии (генерал Москаленко) немцы провели 39 контратак.
Тяжелые бои, которые длились почти месяц, так и не привели к прорыву немецкой системы укреплений. 5 апреля советские войска перешли на данном участке к обороне. Пожалуй, ни одна наступательная операция Красной Армии на завершающем этапе войны не складывалась столь неудачно.
