годов.
В сентябре борьба за Ржев вспыхнула с новой силой. Прорвав немецкую оборону, советские части ворвались в город, где разгорелись яростные уличные бои. По воспоминаниям очевидцев, они напоминали идущее в тот же период сражение в Сталинграде. Борьба приняла крайне ожесточенный характер. Вот что, к примеру, писал участник обороны города генерал X. Гроссман: «День за днем борьба за Ржев!.. Спустя четыре недели уже невозможно было узнать ни дома, ни улицы… кратерный пейзаж возник на месте города… Как и раньше, во все последующие за 21 сентября дни продолжались атаки русских: наступление пехоты, танков, огнеметчиков и огнеметных танков. Все, пехотинцы и саперы, дрались с ожесточенной яростью, позволяли врагу пройти и выскакивали в контрударе… Все подразделения держались в этом смертельном кольце выше всяких похвал, пока еще оставалась хоть капля сил». Поле битвы осталось за немцами, которые отбили Ржев ценой огромных усилий. Неудачей окончились и неоднократные попытки Красной Армии ликвидировать Демянский выступ.
Хотя летне-осеннее наступление Красной Армии на центральном участке не принесло желаемых результатов, оно не позволило немцам перехватить здесь инициативу и нанести сходящиеся удары из районов Демянска и Ржева с целью разгрома Северо-Западного и Калининского фронтов. По немецким данным, Красная Армия потеряла в летне-осеннем наступлении около 400 тыс. чел. К середине октября бои стихли.
Лето 1942 года принесло Советскому Союзу новые неудачи и потери. С мая по ноябрь 1942 года Красная Армия потеряла погибшими и пленными свыше 2 млн человек. В это время под контролем германских войск и их союзников находилось 1795 кв. км, или 8,1 % территории СССР от Баренцева моря до Черного моря. Перед войной в захваченных районах проживало около 80 млн чел., или свыше 40 % населения страны. Германская промышленность получила в распоряжение почти половину разработанных в СССР запасов угля, железной и марганцевой руды.
В это время экономическая мощь страны сократилась почти вдвое, дав, получившей в свое распоряжение новые ресурсы Германии, дополнительные преимущества. Германия увеличила превосходство над Советским Союзом в выпуске основных видов промышленной продукции. Так, в 1942 году Германия (вместе с оккупированными странами и союзниками) выплавила 32 млн т стали. СССР — лишь 8,1 млн т. Кроме того, из-за потери территорий Советский Союз утратил свое превосходство над Германией и ее союзниками в численности населения.
Это был самый тяжелый год для советского тыла. В связи с захватом Донбасса центральные районы страны остались без традиционного поставщика угля. Вторжение войск вермахта на Северный Кавказ привело к потере нефтепромыслов Майкопа и отрицательно отразилось на работе грозненского нефтяного района. Выход немцев к Сталинграду фактически отрезал от центральных районов источники бакинской нефти.
После того как было захвачено Запорожье и серьезно пострадал Волховстрой, страна лишилась важнейших центров алюминиевой промышленности, необходимой для выпуска самолетов. Ощутим был и выход из строя предприятий Сталинграда, Орла, Харькова — крупных центров производства качественных металлов, танкостроения и артиллерийского вооружения. Резко сократилось производство танков в блокированном Ленинграде. На всю страну осталось лишь два центра производства танков — в Свердловске и Челябинске.
В 1942 году экономика Советского Союза достигла низших показателей за все годы войны. Так, в 1942 году по сравнению с 1940 годом производство электроэнергии в СССР сократилось в 1,6 раза, стали — в 2,2 раза, нефти — в 1,4 раза, угля — в 2,2 раза, зерновых — в 3,2 раза.
Основные показатели развития народного хозяйства в СССР в 1940–1942 гг.
| Показатель | 1940 г. | 1941 г. | 1942 г. |
| Чугун, млн т | 14,9 | 13,8 | 4,8 |
| Сталь, млн т | 18,3 | 17,9 | 8,1 |
| Прокат черных металлов, млн т | 13,1 | 12,6 | 5,4 |
| Железная руда, млн т | 29,9 | 24,7 | 9,8 |
| Уголь, млн т | 165,9 | 151,4 | 75,5 |
| Нефть, млн т | 31,1 | 33 | 22 |
| Электроэнергия, млрд квт/ч | 48,3 | 46,7 | 29,1 |
| Автомобили, тыс. шт. | 145,4 | 124,2 |
