для всей армии. Наше сегодняшнее положение меня пугает – воины наши дерутся кто чем хочет. Боеспособность разных отрядов несопоставима и непредсказуема. У Бахыра одна сотня полегла почти полностью, а соседняя сотня понесла меньшие потери, чем мой отряд. Да и выпуск брони и щитов стоит организовать. Значит – подвозка руды, работников, расширение полей… Кроме того, я планирую поставить в строй всех без исключения северных слонопоклонников. Кто не растит слонят, будет в армии или в корпусе бляхоносцев. Слоны – это мобильность.
– Большие планы, сын. Хватит ли тебе времени на всё?
– А мы торопимся? Я думаю, что имеет смысл идти через год, в сезон дождей. Слонам будет куда легче перенести поход, и меньше нужно будет воды.
– Да, сын, мы торопимся. У нас нет этого года. Точнее, он есть, но через год армия не пойдёт через пустыню…
– Как не пойдёт?
Сказать, что я охренел, будет преуменьшением.
– А так. Армия – опора нашей власти. За это мы щедро одариваем её. Кстати, не забудь наградить свой отряд. С девизом ты хорошо придумал, но серебра им выдать стоит, иначе будут брожения. Так вот, дары дарами, а власть наша хоть и велика, но не прочна. Воины могут не захотеть идти в чрезмерно тяжёлый поход. А если перегнуть палку, то можно остаться совсем без армии.
– О…звереть. Да… Ну ничего, будем поднимать армию идеей возрождения Великого Аксума вдобавок к потрошению магометан.
В принципе дело, конечно, правильное: солдаты не рабы. Но ирония убийственна – находиться на другом конце либертарианского принципа – ты царь, но никто тебе ничего не должен. Не убедишь – никто за тобой на войну не пойдёт.
– А сколько у нас вообще есть времени?
Негус нагаст задумчиво почесал густую бороду.
– Месяца три есть. Пока пройдёмся по Гафату, восстановим везде мою власть… Но потом придётся сразу идти в поход. Или же забыть про Джибути и покарать южных смутьянов.
– Негусто… Хотя если постараться…
Я задумался. В принципе, если скинуть сбор провианта на негусовых спецов, затребовать ко мне в Хайк рабочую силу и обеспечить подвоз еды не только в войско, но и для города… Да, это будет, пожалуй, уже город. Можно, пока ждём рабочих, спроектировать мануфактурный процесс для оружия. Если, конечно, нашли руду в окрестностях. Так вот, запустить через месяц-два производство оружия и вооружить им несколько сотен. Которые за это время можно натренировать по фаланговой тактике. Причём, с учётом накопленного опыта, развернуть мою полусотню в целый полк и внедрить фаланговую науку по полной программе, а не те кусочки, на которых мы фокусировались. Например, за организацию фаланги по составляющим мы не брались. А в том греко-римском манускрипте было ещё много чего описано…
Но одним полком войну, скорее всего, не выиграть. Хотелось бы вундервафлю. Взрывчатка? Возможно. Как я уже обдумывал, если сделать серную кислоту, то будет и азотная. А азотная кислота – это множество взрывчатых веществ. Пироксилин, например. Опаньки… У меня же есть киноварь. А кроме серы – это ртуть. А ртуть, кроме термометров и барометров, – это ещё и гремучая ртуть. Как там… Точно, азотная кислота, этиловый спирт и ртуть. Да, широкий горизонт действий, если не подорвусь к чёртовой матери. Вот что значит любовь к книгам и когда-то закачанная на телефон азбука домашнего терроризма. Хотя как раз эта самая азбука гремучую ртуть производить не рекомендовала. Но реактивов на большинство из рецептов у меня нет. Вот скажите мне, где я вам достану в средневековой Африке этилен для приготовления этиленгликольдинитрата? Хотя надо будет «помедитировать» на тему азбуки терроризма – рецептов там было много, глядишь, и вспомню что-то, что можно изготовить. Бедные бляхоносцы, сколько вас подорвётся… Решено, буду делать взрывчатку, какую именно – решим на месте. На крайняк – заряд из пороха или обойдёмся зажигательными веществами.
Что ещё у меня по части вундервафель из быстроизготовимого? Да ни хрена. Кроме… Точно, спецназ! Пару дюжин затейников-самоучек, по типу Берхана с Каасой – и вот мне готовая диверсионная группа. Идей я им подкину, а реализацию они организуют лучше, чем я. Ну что же, бывают планы и хуже. Элитный полк, взрывчатка и диверсионная группа.
– Есть идея, отец. За три месяца можно взять моих бойцов, смешать их с тысячей ветеранов и получить элитный полк, который потенциально сможет переломить любое полевое сражение. За те же три месяца реально его перевооружить. Броню сделать, скорее всего, не успеем, а копья и щиты сможем. В то же время можно заготовить припасы в поход, а также провести всю подготовку по части снабжения и планирования. Кроме этого, я думаю приготовить пару сюрпризов для осады. Диверсионную группу для обеспечения прорыва и, если повезёт, алхимическую смесь для разрушения стен. Хотя в осаду лучше не лезть… предпочтительнее разбить врага в поле.
– Сын, когда ты успел стать стратегом?
– Не стратегом. Просто, придя в себя, я научился организовывать и в какой-то мере планировать. Возможно, мне перепала толика мудрости нашего предка, Соломона.
«Батька» усмехнулся в ответ.
– Как же, наслышан. Орден Соломона, таблица Соломона, соломоново разделение… Сын, скажи честно, Соломон хоть к одной из этих вещей отношение имеет?
Ма-ать. Врать бесполезно, почует.
– Насколько я знаю – нет. Но разве это имеет значение?
Негус расхохотался в ответ. Смеялся он на удивление открыто и заразительно. Я и не думал, что он так умеет.
– Ну, молодец, сын. Правильно мыслишь! Смотри, Удым, учись. Не надеялся я, что буду ставить тебе в пример старшего брата, но вот. Порадовал ты отца, Ягба. А я беспокоился, что ты из одной крайности – воинских утех – ударился в другую – в алхимию с мануфактурой.
– Отец, было бы на кого их оставить, но Господь не счёл нужным ни с кем, кроме меня, поделиться знаниями. Вот и приходится за всем успевать. Пока что я нашёл только одного толкового заместителя.
Кадры, кадры, кадры. Ох и прав же был товарищ Сталин.
– Да, ты рассказывал, твой монах, помешанный на греках. Хорошо, давай обсудим детали твоего плана.
План обсуждали долго, не один день. Обсуждали в узком, почти семейном кругу, с привлечением только церковных иерархов. Когда нужно, негус нагаст умел сурово блюсти принципы секретности. С участием «батьки» и Текле Хайманота план предстоящей кампании оформился и перешёл из разряда набросок в категорию качественно продуманных подлянок. В смысле – подлянок нашим «добрым» соседям на востоке.
Подготовку снабжения подписалась делать наша родная эфиопская коптская православная церковь. Я несколько ошалел – чтобы в моё время хоть одна церковь добровольно крупно тряхнула мошной… Оказывается, наш ычеге прекрасно понимает концепцию инвестиций, а акабэ сэат (Йесус-Моа) обеспечил мне высокий кредитный рейтинг. До сих пор радуюсь, что не стал юлить и поделился с абуном всей правдой. Риск оправдался, и более надёжного союзника у меня нет. Так вот, наша церковь резонно рассчитывает ухватить большой куш в случае захвата Джибути. Доля в добыче – это само сабой, но наш иерарх также видит и навар от усиления Эфиопии в целом. Ведь морской порт – это немалый шаг к возвращению легендарного богатства и могущества Аксума. Главное, не облажаться в походе и не слить завоевания в будущем. А для этого придётся много пахать.
Освободившись от забот по снабжению, я смог сконцентрироваться на делах военных, включая разработку вооружения. Идею элитного полка на базе моего отряда пришлось если не закопать в землю, то серьёзно подкорректировать. Негус нагаст мне популярно разъяснил, что перековать полк ветеранов за три месяца под новую тактику нереально. Матёрые бойцы уже сформировались, у них свои навыки, опыт и видение боя. С полусотней у меня получилось только потому, что досталась мне действительно элита – бойцы, которые умеют и любят не только сражаться, но и учиться сражаться. Вместо этого «батька» предложил мне полк молодёжи – учить сразу новой тактике. Их можно слить с моей элитой и получить одну-две отличные сотни, а остальных постепенно тянуть на нужный уровень. Такой полк намного легче спрятать от вражеских шпионов, чем брать тысячу ветеранов, да и обойдутся они мне куда дешевле, чем
