– Значит, ты не поклоняешься нашим богам?
– Нет.
– Хорошо. Следуй за нами.
– Пожалуйста, отпустите меня, – взмолилась Таня.
– Это невозможно, – покачал головой стражник. – Ты сама призналась, что незаконно находишься в запретном городе. Виновна ли ты в незаконной проституции, решит суд.
Происходящее казалось Тане страшным сном. Ее вели под руки двое стражников. Командир патруля вышагивал впереди, а противный Кириян семенил сзади, пыхтя и отдуваясь. Неловко переступая по булыжной мостовой босыми ногами, Таня ловила заинтересованные взгляды редких прохожих. Впрочем, кажется, их больше интересовала странная одежда девушки.
Мысли роились в Таниной голове. Было ясно, что она стала жертвой какой-то подлой интриги. Но кто мог все это устроить, и как ее похитили? Логично было предположить, что заинтересовавшийся ею наместник приказал похитить ее. Но зачем такому человеку ломать подобную комедию? А как ее выкрали из барака? Ведь похитителям надо было пройти мимо Рыбникова, Пака, Ставра и Чубенко. Может, их убили? Но вряд ли это было возможно сделать настолько бесшумно, чтобы она не проснулась. А как ее перенесли сюда, даже не разбудив? Ну, конечно, кто-то подмешал им в еду снотворное. Не зря ведь она вчера за ужином чувствовала какой-то странный привкус! Еще спросила Ставра, что это, и тот сказал, будто новая пряность. Так значит, это Ставр усыпил ее! Вот сволочь! Теперь ясно: все, что происходит вокруг, – часть какого-то дьявольского плана, направленного против нее, а то и Рыбникова. Значит, важно разрушить замыслы похитителей, кто бы они ни были. Сбежать пока невозможно. Поэтому надо внимательно наблюдать и использовать любую возможность спастись.
«Будь осторожна, – сказала себе Таня. – Ты не знаешь местных обычаев, а они явно играют в грязную игру. Надо успокоиться, собраться и дать отпор. Если не получится сбежать, то надо хоть дать знать о происходящем Рыбникову. Уж он придумает что-нибудь. По крайней мере, по здешним законам он мой опекун. Надо требовать, чтобы его привели».
Командир патруля вошел в двери какого-то здания на небольшой площади, и вся процессия последовала за ним. Прямо с улицы они попали в просторный зал с низкими скамьями, стоящими рядами, как в театре. Напротив скамей на небольшом возвышении восседал пожилой мужчина в синей тоге с красным кантом. По правую руку от него, за небольшой конторкой с письменными принадлежностями, сидел человечек средних лет в коричневой тоге с белой окантовкой. Из зрителей в зале находился только один человек, одетый в добротную рубаху, широкие штаны и кожаные сапоги. Таня сразу узнала его. Это был приказчик, который вчера торговался с Чубенко.
Девушку поставили перед возвышением, и командир патруля отсалютовал мужчине в синем одеянии, ударив правым кулаком в левую часть своего нагрудника напротив сердца.
– Приветствую тебя, справедливый судья.
– Будь здрав, достойный командир патруля, – отозвался тот. – Кого ты привел ко мне в столь ранний час? Это девушка или юноша? Кажется, девушка. Тогда почему она одета в мужскую одежду и коротко пострижена?
– Я привел прирожденного горожанина Кирияна и девицу Татьяну, справедливый судья. Девица Татьяна – варварка. Она не поклоняется нашим богам и одета в соответствии с традициями своего народа. Горожанин Кириян обвиняет ее в проституции без дозволения городских властей. Кроме того, во время допроса девица призналась, что проникла в запретный город незаконно. Она находится под опекой ритера Никиты, не имеющего доступа в запретный город.
Судья почему-то испуганно посмотрел на приказчика и, получив от него одобрительный кивок, повернулся к Кирияну.
– Правду ли говорит достойный командир патруля?
– Все так, справедливый судья, – поклонился Кириян. – Вчера вечером она предложила мне переспать с ней за деньги. Я хитростью запер ее в своей спальной и вызвал патруль.
– Кто может подтвердить твои слова?
– Моя служанка Тапа. Она видела, как эта девушка входила в мой дом и предлагала мне свои услуги.
– Прикажете привести Тапу, справедливый судья? – поклонился командир патруля.
– Пока не требуется. Если обвиняемая приведет своих свидетелей, говорящих обратное, то Тапу мы вызовем. Правду ли говорит прирожденный горожанин Кириян? – посмотрел судья на Таню.
– Нет, – замотала головой девушка.
– К судье надлежит обращаться «справедливый судья», – оторвался от писания человек за конторкой.
– Нет, справедливый судья, – усилием воли Таня взяла себя в руки.
– Тогда как ты оказалась в спальной прирожденного горожанина Кирияна?
– Я не знаю. Я думаю, что мне подсыпали снотворное в еду и тайно перенесли туда.
– Перенесли откуда?
– Из барака у рынка, где ночевал наш отряд.
– То есть с правобережной стороны? Значит, ты не проникала незаконно в запретный город, а тебя доставили сюда силой и без сознания?
– Все так, благородный судья.
На секунду Тане показалось, что ей удалось посеять в слушателях зерно сомнения в словах Кирияна, но тут же кривая усмешка судьи рассеяла ее надежды.
– В твою историю, девица, трудно поверить. Кто-нибудь может подтвердить твой рассказ?
– Я прошу вызвать в суд благородного ритера Никиту.
– Значит, это он усыпил тебя и тайком перевез в запретный город?
– Нет, справедливый судья. Его самого усыпили. И я даже знаю, кто. Это ратник Ставр.
– На чем основываются твои обвинения? Ты видела, как он подсыпал вам снотворное зелье?
– Нет, справедливый судья. Но я почувствовала необычный вкус в еде, которую он готовил…
– Все это домыслы, – покачал головой судья. – Обвиняемая Татьяна намеренно пытается запутать суд ложными обвинениями, что является косвенным признаком ее вины. Суд требует от тебя, Татьяна, чтобы ты рассказала, как ты попала в запретный город.
– Я уже все сказала, справедливый судья. – Таня с трудом сдерживалась, чтобы не расплакаться.
– Суд считает объяснение неправдоподобным, – объявил судья.
– Пригласите благородного ритера Никиту, – потребовала Таня.
– Суд установил, что благородный ритер Никита не может являться свидетелем по этому делу. Вызов в суд благородного ритера Никиты сочтен нецелесообразным.
– Допросите Ставра.
– Суд счел обвинение ратника Ставра ложным и оправдал его. Скажи нам, Татьяна, есть ли у тебя грамота, дозволяющая заниматься проституцией в славном городе Нес?
– Я не проститутка! – вспыхнула Таня.
– Значит, грамоты у тебя нет. Предлагала ли ты прирожденному горожанину Кирияну вступить с ним в любовную связь за деньги?
– Нет, – выкрикнула Таня. – Я уже сказала, как все произошло.
– Обращайся «справедливый судья»! – пискнул из-за конторки человек в коричневой тоге.
– Да какой он справедливый?! – не удержалась Татьяна. – Я рассказала все честно. А он не хочет слушать и верит лжецам.
– Это оскорбление суда, – вскрикнул секретарь.
– Так и есть, – подтвердил судья. – Ответь нам на последний вопрос, Татьяна. Можешь ли ты представить свидетелей, которые подтвердят истинность твоего рассказа?
– Да, – Тане стоило огромных усилий снова заговорить спокойно. – Благородный ритер Никита, все его ученики и слуги.
– Они видели, как тебя без сознания перевозили в запретный город и вносили в дом прирожденного горожанина Кирияна?
– Нет, но…
