– Твоя работа? – спросил Артем. – Думаешь, он справится?
– Не сомневаюсь, – отозвался Рункель. – Кроме того, мне стало жалко этого человека. Боюсь, это был единственный шанс сохранить ему жизнь.
– Думаешь, так все серьезно? – удивился Артем. – Но ведь в конце концов он вернется.
– Не скоро. За это время все изменится. Его тихо наладят в отставку, и он с почетом отправится в свои вотчины заниматься любимой охотой. Другого выхода для него сейчас нет.
– Но он ведь верен князю. Так почему?..
– Он опасен просто самим фактом своего существования. Это правила политической игры, которым следуют все. Если ты не готов их придерживаться, то потеряешь все и не добьешься ничего.
– Жестокие правила. Но ведь до сих пор князь держал при себе Альберта и всячески публично превозносил его…
– Да, друг мой, – отозвался Рункель. – Мы окончательно победили в этой стране. Сейчас начнется самое страшное. Победители будут делить добычу.
Глава 62
Привкус власти
Несмотря на то что в битве на Великой Ливонский орден был разбит полностью и ретировался с территории Псковского княжества, князь и его двор вернулись в Петербург только в конце октября. Пока он стоял в Пскове, вышла целая серия указов, определявших жизнь нового государства.
Княжество князя Андрея официально именовалось теперь: «Великое княжество Северороссия». Состояло оно из трех земель – Ингрийской, Псковской и Новгородской. Земли имели определенные права по самоуправлению, но уложение князя распространялось на всю территорию, а законы должна была принимать дума из двух палат. В нижнюю каждая земля избирала по одному депутату от равного числа жителей одного сословия. Верхняя состояла из двенадцати человек – по четыре от каждой земли, – избранных властями каждой из земель. Законы принимались нижней палатой, одобрялись верхней и вступали в силу после утверждения князем. Короче, барон Рункель, стоявший за всеми этими реформами, сумел создать нормальную политическую структуру двадцатого века. Когда Артем сказал об этом, тот улыбнулся.
– Знаешь, – сказал он, – сейчас это поможет им добиться максимально быстрого развития и стабильности. Но придет время – будет тормозить их.
Первое заседание думы должно было состояться в середине ноября. Собственно, чтобы участвовать в его открытии, князь и вернулся в столицу.
Ольга встретила Артема как после долгой разлуки. Он подумал, что для жены это и была целая вечность, и понял вдруг, что ждать любимого из полных опасностей походов и терпеть неизвестность, наверное, страшнее, чем самому лететь в атаку на стреляющих в тебя арбалетчиков.
Беременность Ольги теперь была уже очень заметна, и она все опасалась, что стала некрасивой и потеряет любовь мужа. Артем все никак не мог убедить, что с каждым днем она становится ему дороже и роднее.
Ждал Артема и еще целый ряд открытий. Еще до начала войны с Ливонским орденом его министерство стало обрастать штатом сотрудников. Уезжая с бароном в Новгород, Артем передал свои функции помощнику. Во время стояния княжеского двора во Пскове он вернулся к своим «играм в экономическую реформу». Пытался руководить министерством с помощью депеш, передаваемых с гонцами, однако все время удивлялся, насколько торжественные и победные реляции о деятельности подчиненных он получал и как мало делалось на практике. Теперь, вернувшись в Петербург, он снова вступил в руководство министерством, но вскоре с удивлением обнаружил, что в его аппарате интриги цветут пышным цветом. Любой сотрудник министерства, желающий работать честно, быстро подвергается обструкции и нападкам со стороны коллег. Рабочий день Артема теперь очень часто начинался с разбора кляуз чиновников друг на друга. Определить, кто прав, кто виноват, за текучкой дел оказывалось очень сложно. Все улыбались и клялись ему в верности и чистоте намерений, все изображали активную деятельность по исполнению «гениальных идей начальника». Впрочем, сам Артем, проведя восемь лет на различных чиновничьих должностях, не строил иллюзий в отношении того, что творится в канцелярии в его отсутствие.
Его устав торговых гильдий действовал уже с июля. Бумажные деньги, которые начали ходить с ноября, были популярны все больше и больше. После того как барон раскритиковал первый проект Артема, в обращение были выпущены «долговые обязательства казначейства Великого князя Североросского, обеспеченные золотыми и серебряными слитками и обмениваемые на оные по первому требованию любого предъявителя». Но Артем чувствовал, что работа все больше и больше пробуксовывает из-за чиновничьих неурядиц, амбиций и склок.
Однажды Артем сказал обо всем этом барону после их очередной вечерней тренировки. На улице выла декабрьская метель, до Рождества оставались считаные дни. В тренировочном зале было холодно, поэтому они перешли в соседнюю маленькую комнатку, где и расположились на отдых.
– Ну и пошли это все к черту, – неожиданно сказал барон, отхлебнув красного вина.
– Как? – опешил Артем.
– А так. Если хочешь, завтра же организую твою отставку.
– А как же министерство?
– Ну уж на твою должность много охотников найдется. Князь Андрей – государь умный и решительный, он сможет заставить их работать. Так что за дело можешь не бояться.
– Но наша программа реформ…
– Скажи лучше, что тебе понравилось быть министром, обладать властью и распоряжаться деньгами. Я угадал?
Артем молчал.
– Ну что же, – продолжал Рункель, – ты хорошо знаешь свое дело. Министр из тебя получился хороший. Порядок среди чиновников вполне сможешь навести. Мне даже не надо тебе ничего рассказывать. Разделяй и властвуй, используй кнут и пряник, играй на противоречиях группировок и благополучно управляй всей сворой. Дело ты, конечно, запустил, но это поправимо. Тех, кто сильно проворовался или зарвался, придется уволить или даже посадить. Но уж такова жизнь.
– Противно мне во все это лезть, в дрязги их, интриги, – грустно отозвался Артем.
– Ну а чего ты хотел, друг мой? Раз уж в это залез, хлебай полной ложкой или вылезай. Власть, она сама по себе никому так не дается. К ней еще комплект прилагается из интриг и грязи человеческой. Да и деньги так просто ни к кому не идут. За деньгами охотников много, и охотникам этим денег всегда не хватает. Так что драка за них всегда идет, как псы за кость грызутся. Хочешь денег, добро пожаловать в свору. Не хочешь в свору, отойди, никто тебя туда силком не тянет. Но уж не обессудь, денег на подносе никто не принесет.
– А ты как?
– А для меня это цветы у дороги, Артем. Когда у дороги много цветов, почему бы ими не полюбоваться, не насладиться их запахами? Но потом дорога идет через пустыню, и там у тебя каждая капля воды на счету, и огромный кошелек золотых дукатов ты готов променять за бурдюк протухшей воды. Правда, и дукатов под рукой нет. Так что о цветах и мечтать не приходится. Твоя дорога сейчас пролегла через прекрасную поляну. Ты сошел с дороги и стал рвать и нюхать цветы. Но прости меня, по дороге ты больше не идешь. Тебе теперь придется выбирать: или идти дальше, или остаться здесь, на поляне, но делать и то и другое одновременно ты не сможешь.
– Я хочу с тобой, – произнес Артем.
– Со мной у тебя никак не получится, потому что дороги у нас разные. Ведут они, правда, в одну точку.
– А что там, в конце дороги? – спросил Артем.
– Не знаю, имеет ли эта дорога конец, но мне кажется, что следующая остановка тебе известна, – ответил барон и посмотрел Артему в глаза.
– Известна, – сказал, подумав, Артем. Они помолчали.
– Артем, – позвал барон, – а знаешь, почему тебе так туго пришлось на Ладоге и почему стрела арбалетчика чуть не пронзила тебя в битве на Великой?
– Что ты имеешь в виду? – удивился Артем. – Это был бой.
