Подполковник поморщился, как от зубной боли.
— Интересные вы люди, — произнес он. — Всё вам мнится, что каждый вам что-то должен, притом по гроб жизни.
— Не нам, а Родине, — поправил его Селиванов.
— Когда речь идет о том, чтобы получать, вы себя от Родины не отделяете, — усмехнулся Крапивин.
Собеседники замолчали.
— Так что, берете вы его? — спросил наконец Крапивин.
— Берем, куда же деваться… Только об оплате ещё побеседуем. Сейчас проверим, что это за великий боец. Позови ко мне Артеменко. На совещание прибудешь в четырнадцать пятьдесят пять i мой кабинет. Пока свободен.
— Есть, — козырнул Крапивин.
Без пяти три Крапивин подошел к кабинету Селиванова. Дверь была открыта, и он увидел, что Селиванов, Алексеев, Чигирев, Мухин и Шаров уже сидят за длинным столом для совещаний. У всех, кроме Алексеева, появились заметные бороды. Подполковник хотел войти, однако задержался перед входом. Непонятно откуда взявшееся чувство опасности остановило его.
— Ну что же ты, Вадим, заходи, — окликнул его Селиванов.
С трудом переборов инстинктивное нежелание переступать порог, Крапивин вошел в комнату и тут же почувствовал опасность с левой стороны. Резко развернувшись и сместившись с линии атаки, он пропустил мимо себя направленную ему в голову палку и мощным движением метнул нападающего на пол. Только после этого он увидел в распростёртом на полу человеке капитана Артеменко.
— Ну, ты силен, брат, — с уважением проговорил Селиванов. — Молодец. Считай, проверку прошел. Садись.
Негромко матюгнувшись, Крапивин направился к столу.
— Ну что ж, теперь ждем нашего главного специалиста по рукопашному бою, — с ухмылкой продолжил Селиванов, и, посмотрев, как тяжело поднимается Артеменко, приказал: — Капитан, можете сесть. Мухин, бери палку и в засаду. А ты, Вадим, садись-ка спиной к двери и руки на стол. Не хочу, чтобы ты нашему высокооплачиваемому другу знаки подавал. Эксперимент должен быть честным.
Поборов в себе горячее желание сказать «пару ласковых слов» генералу, Крапивин выполнил приказание. Через минуту в коридоре послышались мягкие шаги Басова. У входа в кабинет они стихли.
— Что же вы, Игорь Петрович, — проговорил Селиванов, — заходите.
— Зайду, — донесся из коридора ровный голос Басова. — Только человечка от двери уберите. А то я нервный чего-то стал в последнее время.
Поморщившись, генерал кивком головы приказал Мухину занять место за столом, после чего Басов вошел в кабинет и уселся рядом с Крапивиным. Поймав на себе насмешливый взгляд подполковника, Селиванов отвернулся и нехотя произнес:
— Товарищи, мы собрались для того, чтобы обсудить план действий в рамках операции «Окно», проведение которой возложено на меня. Прежде всего хочу вам представить нового члена нашей команды. Это Басов Игорь Петрович, специалист по историческому фехтованию. Он войдет в группу Крапивина в качестве его помощника. Теперь о главном. Мы должны приступить к проведению активных разведывательных действий на открытой нами территории. Причин тому несколько. Во-первых, руководство страны видит серьезную угрозу для ее безопасности в возможном обнаружении «окна» жителями открытой нами территории. Для того чтобы это предотвратить, принято решение внедрить туда наших агентов. Кроме того, полученные данные позволяют предположить, что реалии территории в большой степени совпадают с теми, которые были в нашем мире в конце шестнадцатого века. Это открывает огромные перспективы для изучения нашего прошлого. Такая задача тоже поставлена перед нами. Мы должны выделить группу агентов, которые пройдут через «окно» и внедрятся в клан Романовых, существующий в том мире.
— Простите! — вскрикнул со своего места Чигирев. — Но я же докладывал, что клан Романовых не сегодня-завтра попадет в опалу. Зачем внедряться к ним? Для Руси шестнадцатого века характерна клановая круговая. В опалу попадут все люди Романовых. Возможно, меры, которые применят к ним, будут даже жестче, чем те, что обрушатся на членов семьи. При Борисе Годунове, в отличие от Ивана Грозного, представители знатных родов обладали определенным иммунитетом, а вот мелких дворян и простолюдинов карали строго. Почему бы нам не внедриться в семейство, которому в ближайшее время не грозят проблемы? К Шуйским, например.
— Насколько я помню, в итоге Романовы выиграли борьбу за власть, — заметил Селиванов.
— Только в конце Смутного времени, — возразил Чигирев. — Это через тринадцать-пятнадцать лет. А сейчас они потерпят поражение.
— Сергей Станиславович, — с мягкой улыбкой сказал генерал, — решение принято на самом верху. Не сомневаюсь, что там тщательно изучили вопрос и взвесили все «за» и «против». По крайней мере, всё, что сообщили мне вы, я там доложил. Теперь нам с вами исполнять распоряжение руководства, Чигирев заметно сник.
— Итак, — продолжил Селиванов, — план таков. Непосредственно задачу будет выполнять группа в составе: Крапивин, Чигирев, Басов. Старший — подполковник Крапивин. Группа подчиняется лично мне. Их работу будет обеспечивать группа в составе: Мухин, Шаров, Артеменко, Русаков, Павлов. Старший — Мухин. Эта группа оборудует базу в лесу в непосредственной близости от зоны действий группы Крапивина. Подчиняться она будет так же непосредственно мне.
— До сих пор весь отряд «Гранат» действовал под моим руководством, — с напором произнес Крапивин.
— Теперь в интересах дела система подчинения меняется, — парировал генерал. — Параллельно Алексеев продолжает работы по изучению обнаруженного нами феномена. Это ясно?
— Так точно, — раздраженно буркнул Крапивин.
На лицах остальных бойцов его отряда также отразилось недовольство.
— Вадим Васильевич, доложите, когда ваша группа будет готова к выходу, — потребовал Селиванов.
— Для подготовки спецсредств необходимо еще пять дней, — ответил Крапивин. — Но вот с точки зрения подготовки к агентурной работе… Определенная легенда нами уже разработана, но сама подготовка личного состава, можно сказать, и не начиналась. Я, например, даже не уверен, что господин Чигирев в состоянии достаточно натурально сыграть жителя средневековой Москвы.
— Это почему? — в голосе ученого зазвучала обида.
— А вы уверены, Сергей Станиславович, — повернулся к нему Крапивин, — что, зайдя в трактир, сделаете заказ именно так, как делали его москвичи четыреста лет назад? Разведчики проваливаются на мелочах — прописная истина. И если вы прекрасно осведомлены о жизни семьи Романовых, это вовсе не означает, что романовский конюх признает вас за своего.
— Но ведь мы договорились, что представимся людьми, вернувшимися из Сибири и долго не Жившими на Москве, — возразил Чигирев.
— Но есть общие моменты в поведении людей, занимающихся одной профессией, — с напором продолжил подполковник. — Петренко, например, вечная ему память, когда был внедрен к Бараеву, опознал бывшего английского кадрового офицера по манере носить оружие. А наше незнание элементарных обычаев той эпохи неизбежно привлечет к нам внимание. Нам это меньше всего нужно.
— Насколько я понимаю, — вновь вступил в разговор Селиванов, — за эти вопросы отвечает господин Басов. Поведайте нам, Игорь Петрович, сколько времени займет подготовка из личного состава настоящих воинов средневековой Московии.
— Сколько дадите, столько и займет, — небрежно бросил Басов.
— Я вас не понимаю, — нахмурился генерал.
— Нет предела совершенству, — спокойно ответил Басов. — Как саблю держать, я и за день показать могу. Обращение с мушкетами и пистолетами — дня три. В седле через месячишко держаться научатся. Ну, а если вам нужны мастера фехтования и вольтижировки, несколько лет надо.
— Несколькими годами мы, разумеется, не располагаем, — недовольно проговорил Селиванов. — Прежде всего меня интересует, когда бойцы группы смогут уверенно сыграть настоящих средневековых
