— Ну а что же я могу, по-вашему? — склонил голову набок Санин.
— Вы здесь живете и можете воздействовать более методично, — улыбнулся Артем.
— Не проще ли тогда поговорить с сильными мира сего, обладающими властью и финансами? — уточнил Санин.
— У меня был печальный опыт, — погрустнел Артем. — Как раз с Петром.
— С Назаровым? — удивился Санин. — Какая власть может быть у нищего ассистента…
— Нет, это было, когда он состоял при дворе регента королевства, — спокойно пояснил Артем. — Дело в другом. Во-первых, если некто поставил себе цель исходя из уровня своего развития и информированности и идет к ней напролом, ничего вокруг себя не замечая, говорить с ним бессмысленно. Он ухватит только то, что будет ему импонировать и согласовываться с его убеждениями. Для переоценки ценностей, для сбора дополнительной информации, тем более об основах мироздания, надо остановиться. Как говорится, сесть и подумать. Разумеется, кто реже останавливается, тот большего добивается в политической борьбе. Вы же понимаете, что политическая борьба требует постоянного напряжения сил и непрерывной деятельности. До философии ли тут? Вот и получается, что наверху оказываются люди, менее всего склонные думать на глобальные темы. А значит, нас они просто не услышат. Когда вы участвуете в реальной политической борьбе, вопросы долгосрочного развития цивилизации для вас обычно второстепенны. Вас больше интересуют сиюминутные проблемы. Главное для вас — победить стоящего перед вами врага. Обычно это называют политической целесообразностью. А уже прикрываясь ею, можно и народу врать, и с самым отвратительным диктатором союз заключать. Так что, сколько ни напоминай такому «реальному» политику о вечных истинах, все равно победят сиюминутные интересы.
— Ну а если вы явитесь во всей своей славе и блеске, — хмыкнул Санин, — покажете свою мощь и укажете путь?
— Еще хуже, — безнадежно махнул рукой Артем, как при зубной боли. — Нас сразу запишут в боги. Начнется драка за близость к нам, а немедленно образовавшаяся жреческая каста от нашего имени такое творить будет… Жутко представить.
— Но я-то что могу? — уже нетерпеливо проговорил Санин.
— А вы можете дать ту идею, которая завладеет умами, а потом старательно поддерживать и развивать ее, — пояснил Артем. — Вы можете донести ее до сильных мира сего. Пусть они даже считают, что с ее помощью добиваются своих личных целей. Главное, чтобы двигались в нужном направлении.
— Неблагодарная работа, — вздохнул Санин.
— А другого пути нет, — пожал плечами Артем. — Так что, беретесь?
— Чего же вы хотите конкретно?
— Того, чем вы занимаетесь. Нужен анализ возможных вариантов развития Северороссии.
— А у вас такого анализа нет?
— Есть, конечно, но нас устраивает ваш. Зачем вторгаться туда, где и так все идет нормально? Насильственное вмешательство, даже с благой целью, никогда еще к положительному результату не приводило. Для нас, как и для врачей, первый закон — не навреди.
— Ну, положим, составлю я свои прогнозы, что дальше? — пожал плечами Санин.
— Они обязательно сыграют свою роль, — улыбнулся Артем. — Вы же знаете, рукописи не горят, а, напротив, имеют обыкновение возникать из небытия в тот самый момент, когда более всего нужны. Главное, чтобы нашелся мастер, который бы их создал. Я бы хотел, чтобы это стало вашей миссией на ближайшие годы.
— Значит, мастером вы меня признаете? — констатировал Санин.
— Ну, зачем тратить время на обсуждение очевидного, — поднял брови Артем. — Время — самое ценное, что есть в нашей жизни, не стоит им разбрасываться.
— Время настолько ценно даже для вас? — удивился Санин.
— «На земле и на небе, в мире богов, людей и демонов есть лишь один вечный закон, — процитировал Артем, — ничто не вечно»[21]. А раз так, то и мы ограничены во времени. Кстати, ваша остановка.
— А вы? — склонил голову набок — Санин. — Может, зайдете на чаек?
— Спасибо, в другой раз, — ответил Артем. — Еще увидимся.
— Тогда до встречи, — произнес Санин.
Он поднялся и вышел из вагона. Звякнув, трамвай покатил дальше но когда Санин бросил взгляд ему вслед, то увидел, что убегающий вдаль по рельсам вагон пуст.
Часть 3
ПОЛЕ БОЯ
Эпизод 12
НЕВИДИМЫЙ ФРОНТ
Издав громкий гудок, поезд медленно подошел к платформе. Толпа встречающих придвинулась к краю перрона. Лязгнули тормоза, поезд остановился, и все пространство вокруг вагонов наполнилось криками, радостными возгласами, плачем. На перрон из вагонов стали выходить люди. Некоторые выгружали несметное количество разнообразного багажа. Другие ступали на петербургскую землю с саквояжиком или портфелем в руке. Родственники и друзья обнимали после долгой разлуки дорогих людей, которых уже не чаяли увидеть. Официальные представители североросских властей тут же вручали приехавшим инженерам, ученым, врачам и другим специалистам в самых разных областях визитки, контракты и адреса отделов иммиграционного контроля.
Алексей, облаченный в добротный английский костюм и белую рубашку с галстуком, молча наблюдал эту сцену из окна кабинета начальника Николаевского вокзала. В отличие от советских властей, которые еще в двадцатом году переименовали Петербургский вокзал в Москве в Торжковский, власти Северороссии не спешили менять названия. Более того, официально вокзал именовался Московским-Николаевским, как бы демонстрируя, что после заключения мирного договора в девятнадцатом никаких поводов для вражды больше не существует.
Впрочем, в сравнении с довоенным временем вокзал пустовал. Служивший в свое время главным каналом связи имперской столицы с ее восточными провинциями, включая Москву, он потерял свое значение. Министерство путей сообщения постоянно жаловалось на перегрузку Финляндского вокзала, связывавшего столицу новообразованного государства со Скандинавией, железнодорожное сообщение с которой сильно выросло за послевоенные годы. Работали в полную силу, требуя расширения, Варшавский и Балтийский вокзалы, с которых поезда отправлялись в Прибалтику, Польшу, Германию и далее во все города Европы. Часть рейсов даже пришлось передать на красивейший вокзал столицы — Витебский. Но Московский-Николаевский работал на десятую часть своих возможностей. Один пассажирский поезд в день, раз в два дня — скорые на Новгород и Архангельск, два пассажирских в день — на Вологду. И еще вот этот, раз в неделю, скорый Санкт-Петербург–Москва–Санкт-Петербург. И все. Непривычное запустение для некогда главного вокзала империи.
— И вот так каждый раз, ваше высокопревосходительство, — произнес начальник вокзала, подходя к Алексею и указывая на людской водоворот на перроне. — Не могу на это смотреть.
— Для многих из них это спасение, — негромко произнес Алексей.
Этот скорый поезд, вот уже год, с апреля двадцать первого, курсировавший между столицей Североросской Республики и РСФСР, иногда называли «поездом слез». Из Петербурга в Москву он шел почти пустой. Несколько чиновников Министерства иностранных дел Северороссии, дипкурьеры и сотрудники полпредства РСФСР в Петербурге, да пара-тройка отважных коммерсантов, решившихся все-таки торговать с Советской Россией продовольствием (продажа Советской России оружия и техники была
