было. Признаю, расстреливал без суда. Но вы ведь только в чужом глазу пылинку видите. Вы всегда правы, всегда и всё готовы оправдать исторической целесообразностью. Я хоть эту войну предотвратить пытался, а ты был с теми, кто ее начал.
Павел яростно блеснул глазами, но сдержался и проговорил:
— Ты вот говоришь, что я по Женеве хожу и ничего не вижу. А ты в Москве был и ничего не видел. Разве ты не видел, что живущие у нас люди счастливы? Ты не видел того энтузиазма, который царит в нашей стране? Ты не видел, что советский народ поддерживает Сталина во всем? Что коммунисты — подлинные выразители интересов трудящихся? Вот эту жизнь мы и несем другим народам. И освобождаем их от ига таких, как вы. А заодно помогаем им освободиться от лжи о свободе и равенстве, которой вы им запудрили мозги. Не может быть равенства между тобой и твоим рабочим. Не свободен он, пока вынужден к тебе наниматься на работу. Ты говоришь, сам видел мастера, который считает, что живет хорошо. Может, он живет и хуже твоих рабочих, в материальном плане. Но это исключительно потому, что мы вынуждены защищаться от агрессии буржуазных государств. Только не надо рассказывать, что никто на нашу территорию покуситься не хочет. Заметь, даже в этих условиях он счастлив, чувствует себя свободным, а твои рабочие бастуют.
— Пока я вижу только вашу агрессию, — глухо отозвался Алексей. — Идиотов везде хватает, с имперскими амбициями, но у нас хоть есть возможность их обуздать в парламенте, а не через дворцовый переворот. Если же народ поддерживает психа, то это уже проблема народа, а не государственного строя. Мои рабочие бастуют, поскольку знают, что можно жить еще лучше. А вы, в своем провинциальном государстве, рабочего убедили, что лучше не бывает, что вокруг одни враги. Кому-то приятно, сидя в протертых штанах, считать себя самым правильным. Кто-то просто поверил, ничего лучшего не видел. Ну, кто не поверил, с тем в вашем самом свободном государстве разговор короткий. Может, конечно, ваши люди и счастливее. Только из Северороссии любой может эмигрировать в СССР. Покупай билет и поезжай. Если от гражданства не отказываешься, власти можешь даже не информировать. И с двадцать второго по тридцать девятый год в СССР эмигрировало семьдесят четыре человека. У вас граница на замке. С двадцать второго эмигрировать нельзя. За незаконное пересечение границы — расстрел. Так за то же время к нам больше пяти тысяч перебежало. От большого счастья?
— Кстати, о перебежчиках, — отвел глаза Павел. — Повторяю, население территории, которая сейчас отойдет к СССР, должно вернуться.
— Оно будет иметь право вернуться, — быстро ответил Алексей. — Принуждать к проживанию на той или иной территории своих граждан мы не имеем права, по нашей конституции. Мы также хотим, чтобы граждане Северороссии, оказавшиеся на вашей территории, могли переехать на нашу территорию.
— Это невозможно, — отрезал Павел, — теперь они граждане СССР. По договору с Германией, те из них, кто является этническими немцами, могут выехать на родину предков. Но это всё. Далее, военнопленные должны быть выданы нашим властям.
— Наши тоже, — мгновенно отозвался Алексей.
— Ну, конечно, те, факт пленения которых докажете, — расплылся в улыбке Павел. — Но по поводу наших военнопленных ты не все говоришь. Вы их выдадите всех?
— Конечно… оставшихся на территории Северороссии. С великим сожалением должен сообщить вам, что три дня назад из лагерей военнопленных совершен массовый побег. Из-за тяжелой ситуации на фронте нам пришлось ослабить охрану. Ряд военнопленных воспользовался этим и бежал на территорию Финляндии. Там их встретили представители Российской Республики и убедили принять их гражданство. Сейчас они уже на пути в Крым.
— Сколько? — быстро спросил Павел.
— Что-то около полутора тысяч. Может, больше, точно никто не знает. Во время бунта они уничтожили лагерные документы. Впрочем, те, кто решил вернуться, остались на месте. Их вы получите.
— Значит, — процедил Павел, — когда вы подгоняете к лагерю железнодорожные вагоны и объявляете, что те, кто не хочет возвращаться в СССР, могут на них отправиться в Финляндию и далее в Крым, это называется лагерным бунтом?
— Северороссия — спокойная страна, — улыбнулся Алексей. — Здесь даже бунты спокойные. Произошла накладка на железной дороге, которой воспользовались беглецы. Виновные получат выговора.
— Мы заявим протест. Бежавшие будут признаны военными преступниками, изменниками родины.
— Объявляйте, признавайте, — небрежно махнул рукой Алексей.
— Изменники из так называемой национально-освободительной армии…
— Эта армия уже вне территории Северороссии, — прервал Павла Алексей. — Мы рассматривали ее как союзную и отвели с фронта три дня назад. Она разоружена и расформирована в Финляндии. Те, кто ранее был советским гражданином, получают крымское гражданство.
— Сволочь, — рыкнул Павел. — К будущей войне готовишься, штыки сберегаешь?
— Я спасаю людей, — с грустью произнес Алексей. — А что, рабов не хватает?
— В то, что ты кого-то спасаешь, не поверю я. Не тот ты человек. По Гражданской войне знаю.
— У тебя даже мозгов не хватает сообразить, что человек может измениться? Ну да, конечно, если он не становится коммунистом, значит, звереет. Если, спасая свою жизнь, бежит от советской власти, значит, становится предателем своего народа.
— Они советские граждане, они должны вернуться.
— Они не хотят ими больше быть. Это их выбор.
— Родина не отпускала их.
— Вот еще одна разница между нами, Паша. Для вас человек принадлежит государству, а для нас имеет право выбирать место обитания, как дом для жилья. Ладно, что об этом. Думал я, что мы сможем с тобой договориться. Ошибался, значит. Слишком уж разошлись наши пути. Слишком мы с тобой изменились. Все сказано. Прощай.
— Нет, не все, — процедил Павел. — Я хочу, чтобы ты знал. Где бы ты ни был, что бы ни делал, я всегда буду сражаться с тобой.
— Даже очищать петербургскую воду будешь мешать? — поднял брови Алексей. — Вполне в вашем стиле. Не по-коммунистически очищенная вода является антинародной. Ладно. Зла у меня на тебя нет, но сколько раз встанешь на моем пути, столько раз получишь по зубам.
Он поднялся и направился к выходу.
— Ваш доклад принят, — сообщил Молотов. — Очень плохо, товарищ Сергеев, что стольким изменникам родины удалось уйти от пролетарского суда. Впрочем, это не ваша вина. Товарищ Берия очень доволен вашими действиями в качестве министра внутренних дел Северороссии и вашей работой на переговорах. Он отметил это в докладе товарищу Сталину. Сейчас пора подумать о вашем дальнейшем трудоустройстве. Как вы знаете, с Североросской советской республикой пока не сложилось. Вологодская область и другие территории, отторгнутые у Северороссии, вошли в состав РСФСР. Так что поста в правительстве союзной республики предложить не могу. Какую работу вы бы сами хотели?
Павел выпрямил спину и, стараясь по-военному чеканить слова, произнес:
— Готов выполнить любое поручение партии.
— Вот и отлично, — улыбнулся Молотов. — Товарищ Берия рекомендовал вас на пост второго секретаря Вологодского обкома ВКП(б). Вы будете курировать работу органов внутренних дел и заниматься идеологической работой. — Заметив, что Павел сник, он продолжил: — Не считайте это понижением. Вологодская область, где советской власти не было двадцать лет, является ответственным участком работы. Предстоит в кратчайшие сроки наверстать упущенное. Создать колхозы, покончить с частными лавочками и мелкими ремесленниками, советизировать общество, очистив его от буржуазных элементов. Это особенно важно, в свете возможного освободительного похода Красной армии.
— Постараюсь оправдать доверие, Вячеслав Михайлович, — проговорил Павел.
— Вот и отлично. Два дня вам на отдых, а в понедельник вас ждут в Вологде. Всего доброго.
— До свидания, товарищ Молотов, — проговорил Павел, поднимаясь.
Выйдя из кабинета, он пошел вниз по лестнице. Два дня с дочерьми — это необычайный подарок. Но остальное… Опять он в стороне от центра, от того места, где принимаются решения. Конечно, Вологда —
