сердце… чтобы жить вместе долго и счастливо. Но уже слишком поздно. Она давно знает, что безоблачное счастье бывает лишь в сказках.
– Да.
– С ума сошел? Ушам своим не верю. – Она попыталась выдернуть руку, но Джейк ей не позволил.
– Мы оба в здравом уме, – заверил он ее. – И я не шучу.
– Нет, Джейк, это невозможно.
– Почему?
– Почему? – Ровене казалось, будто она спит и видит бессмысленный сон. – Что ж, мало того, что ты сумасшедший, так ты ведь принц, а я простая девушка.
– Нет. – По его лицу пробежала тень. – Ты не простая. Вовсе нет. Ты самая необыкновенная женщина из всех, кого я знал.
– Джейк…
– И никакой я не принц. Я простой, обычный американец, и мне не надо ни у кого спрашивать разрешения на женитьбу.
– Что бы ты ни говорил, ты четвертый в очереди к трону. А раз уж у тебя есть копия «Эдембургского трактата», ты должен знать, что ты принц. – Она взглянула на него с яростью. – Я фрейлина, Джейк. А это почти то же самое, что и горничная.
– А я адвокат. Мы оба работаем в сфере обслуживания. Но при чем здесь это?
– Я должна отрабатывать свое жалование.
– А я хочу положить этому конец. Ты никому не будешь служанкой, Эна. Мне смотреть противно, как ты бегаешь, суетишься и ухаживаешь за всеми подряд. – Он поднес к губам ее руки и поцеловал обе ладошки. – Ты заслуживаешь, чтобы с тобой обращались, как с принцессой… а я хочу позаботиться об этом.
Ровену бросило в дрожь и от его слов, и от ласки. Она же всю жизнь мечтала о прекрасном принце, который избавит ее от жизни, полной тяжелого, монотонного труда. Он возьмет ее на руки, отнесет в свой замок и станет обращаться с ней, как с принцессой.
– Не надо, Джейк. – Девушка проглотила застрявший в горле комок. – Не говори так.
– Почему?
– Потому что мне хочется поверить.
– Ты можешь верить каждому моему слову, – улыбнулся Джейк. – Выходи за меня замуж.
– Но… мы же не любим друг друга.
Его улыбка угасла.
– Может, и нет, но я хочу тебя, а ты – меня.
Значит, опять все сводится к сексу. Чем Джейк лучше Генриха? Ни один из них не предложил ей любви. Ни один не обещал безоблачного счастья.
Она была права… все принцы одинаковы.
– Нет. – Наконец-то Ровена высвободила руки и встала.
– Ты не хочешь меня? – Не успела она отойди на два шага, как Джейк вскочил тоже; на его лице появилась хитрая улыбка. – Врешь.
Девушка поморщилась.
– Я не говорила, что не хочу тебя. Но это не причина для замужества. Если ты хочешь только секса, можно прямо сейчас подняться наверх и…
– Нет.
– Это твое любимое слово?
Джейк схватил ее за плечи своими сильными руками.
– Дело не в сексе, Эна. Если тебя это тревожит, мы можем сохранять платонические отношения… пока ты не привыкнешь… ко мне.
– А если никогда не привыкну?
Он сжал ее плечи.
– Я не могу себе такого представить, а ты?
Джейк показался Ровене таким самодовольным, что девушка сбросила его руки и попятилась.
– Меня не секс беспокоит, – она могла бы гордиться своей способностью соврать не моргнув глазом, – а брак.
– Почему? Я способен тебя обеспечить. Мы можем заключить соглашение. Я переведу на твой счет определенную сумму денег. Ты будешь распоряжаться ими, как захочешь…
Должно быть, гнев Ровены отразился на ее лице, потому что Джейк неожиданно запнулся.
– Что?
– Ты думаешь, меня можно купить? – Ее слова были такими же гордыми, как и ее осанка.
– Я тебя не покупаю. Я обговариваю условия брака.
