Жена окинула его озорным взглядом.
– А я не хочу.
Он улыбнулся.
– Ты утверждаешь, будто я принц. Значит, и ты принцесса, а не служанка. Не можешь же ты быть и тем и другим одновременно.
– Зато этой маленькой принцессе нужно сменить подгузник. Если Ребекка и Николас не возражают, я это сделаю.
Ребекка шагнула вперед.
– Я могу…
Усмешка Ровены превратилась в улыбку.
– Нет. Останься хоть на пару минут с Николасом. Ты в последнее время так редко его видишь. Тем более, мне самой хочется перепеленать ее.
Наследный принц и принцесса улыбнулись Ровене, а затем друг другу, и двинулись к скрытым за деревьями качелям.
Ровена повернулась, и Джейк направился вслед за ней.
– Тебе не нужно возвращаться на встречу? – спросила она.
– Нет, пока не вернется Николас, а он, похоже, не торопится.
– Да уж. – Ровена мечтательно вздохнула. – Они без ума друг от друга. Николас молодец, что женился на принцессе Ребекке.
– Просто Ребекке, – поправил ее Джейк.
На этот раз Ровена не стала хмуриться.
– Отличный выбор и для страны, и для него самого. Она станет выдающейся королевой.
Внимание Джейка привлекли трое садовников, вскапывающие цветочную клумбу на соседней дорожке. Что-то с ними не так. Работали они спустя рукава и то и дело оглядывались через плечо.
– Джейк? Почему ты остановился? Видишь, Лианна обкакалась, и мне надо поменять подгузник, пока у нее попка не покраснела.
– Беги, милая, – рассеянно ответил Джейк. – А я…
Неожиданно до него дошло. У всех троих рубашки топорщились на боку, где обычно находится кобура.
– Джейк? Что…
– Беги. – Он подтолкнул Ровену в спину. – Живо.
Она обернулась.
– Но…
Трое мужчин отбросили лопаты и направились к укромному уголку, где скрылся наследник престола.
– Быстрее, Эна. Хватай принцессу и беги!
Теперь она тоже увидела мужчин, и ее лицо исказилось.
– Господи, Джейк, нет! Тебя ранят. Я позову охрану. Они…
– Времени нет. – Он снова развернул ее в сторону дворца. – Торопись. Что бы ни случилось с ними, ты должна спасти их дочку.
– Будь осторожнее! – крикнула Ровена на бегу, прижимая к себе ребенка.
Радуясь, что она, наконец, в безопасности, Джейк развернулся и бросился в обратную сторону.
Как этим головорезам удалось пройти мимо дворцовой охраны? И как их теперь обезвредить? Они вооружены, стрелять наверняка умеют, и их трое против него одного.
Джейк остановился за толстым стволом вяза. Злоумышленники стояли спиной к нему и лицом к супружеской паре. У двоих в руках были пистолеты. Третий держал веревку.
Джейк понял, что их надо застать врасплох. В этом его единственное преимущество.
Он сошел с тропинки и на цыпочках двинулся вперед, прячась за деревьями.
Из-за стволов он видел, как Николас загородил собой Ребекку. Властным голосом он потребовал объяснений.
Один из мужчин на ломаном английском приказал ему повернуться. Судя по акценту, он был немцем.
Означать это могло все что угодно: троица могла оказаться как наемными убийцами, так и членами немецкой вооруженной группировки, пытающейся захватить власть в Эдембурге. Последнее весьма сомнительно, но островное государство лежало как раз между побережьями Германии и Великобритании. В последнее тысячелетие обе страны не раз пытались прибрать остров к рукам, но были отброшены небольшим, но хорошо оснащенным Эдембургским флотом. Даже во время второй мировой войны нога германца не ступала на Эдембургскую землю.
Джейк вновь спрятался за огромным вязом в метре от похитителей. Нужно напасть прежде, чем они
