– Джейк?
– Гм?
– Ты мне расскажешь об Аннетте?
– Черт. Говорить о ней – только настроение себе портить.
Ровена развернулась к нему лицом.
– Главное я уже знаю. Вы были женаты четыре года, около двух лет назад развелись, и ты добился опеки над Сэмми. Но мне хотелось бы знать причины.
Джейк взял ее за руки и все ей рассказал. Поток слов вырвался наружу, словно струя воды из открытого крана. Джейк не пытался умолчать о собственных недостатках. Он похвалил Ровену за ее проницательность. Он рассказал ей о каждой своей ошибке и о каждой лжи, которую скармливала ему Аннетта.
Ровена слушала, и ее удивление росло с каждым словом. Джейк слишком часто брал вину на себя, хотя девушка собрала достаточно сведений об Аннетте и знала о невероятном эгоизме этой женщины.
И чем больше Джейк рассказывал, тем сильнее Ровена ощущала свое сходство с Аннеттой. Дело даже не в том, что она шпионила за ним. Она занималась этим ради своей страны.
Нет, ее эгоизм даже сильнее эгоизма Аннетты. Аннетта не любила Джейка, и поэтому в ее поступках нет ничего удивительного.
Но Ровена любит его… и намеренно скрывает свою любовь. Отказывается дать ему то, что он хочет: свое тело, свои чувства, свое сердце. И все из-за глупого желания защитить себя. Как будто ей будет легче, если она лишит Джейка того, что он ждет от нее, как от женщины… того, чего у него никогда не было.
Понятно, почему он не может ее полюбить.
Мысль о близости с ним пугала ее до полусмерти. Но возможно… если у нее хватит смелости… если она докажет Джейку свою любовь, когда-нибудь он ответит ей взаимностью.
Дрожа, и все же решившись, Ровена встала перед ним на колени. Взяв в ладони его лицо, она провела пальцами по густым темным волосам.
– Спасибо за то, что ты поделился со мной своей болью.
В его глазах горело пламя.
– Спасибо, что выслушала.
Она собралась с духом.
– Джейк?
– Да?
– Я…
Внезапно она заметила за его спиной какое-то движение, и материнское чутье заставило ее взглянуть на Сэмми.
Увиденное вызвало у нее улыбку.
– Господи.
– Что там?
– Тсс. Посмотри сам.
Услышав тихий смех, прокатившийся среди вереска, Джейк медленно повернулся.
– Что это?… Он ничего ему не сделает?
– Не думаю, – прошептала Ровена. – Если только мы его не напугаем.
Крохотный олененок склонился над мальчиком. Их сынишка перевернулся на спину, протянул руку и погладил бархатистую головку зверька.
Они видели, как олененок лизнул Сэмми в щеку, вызвав у мальчика очередной приступ смеха.
– Где же?… А, вон она. – Джейк указал в сторону крепости.
Самка оленя паслась неподалеку, внимательно поглядывая на своего детеныша. Через несколько мгновений она вскинула голову, издала блеющий звук, подзывая олененка, и они вместе умчались.
Сэмми перевернулся на живот и проводил их изумленным взглядом.
Джейк обнял Ровену.
– Спасибо, что привела нас сюда. Это и вправду волшебное место.
Одиннадцатая глава
Сэмми, уставший и переполненный впечатлениями, уснул в тот день раньше обычного. Джейк и Ровена укладывали его вместе.
– Он даже сказку почитать не попросил, – прошептал Джейк, выходя из детской. – Это что-то новенькое.
Ровена стояла в коридоре, обхватив себя руками. Сейчас или никогда.
Закрыв дверь, Джейк повернулся к девушке и вопросительно взглянул на ее лицо.
– Я…
