пальцы переплелись. Так они и просидели несколько часов обсуждения.
В конечном счете, семья выработала дерзкий и несколько рискованный план. Было решено заменить Николаса «двойником» – любимым племянником королевы Жозефины Бенджамином Локхардом, похожим на принца как две капли воды, на тот случай, если попытка похищения повторится. Если план окажется удачным, это поможет выйти на след похитителей короля.
Королева колебалась, не желая подвергать опасности своего племянника, но, в конце концов, согласилась, видя, что другого выхода нет. Бенджамин – лейтенант Эдембургского флота и умеет вести себя в сложных ситуациях.
Больше всех возражал Николас, поскольку ему вовсе не хотелось скрываться и «праздновать труса». Но все-таки его убедили в необходимости подобного шага для того, чтобы найти короля и обеспечить безопасность его самого и его семьи. Последним аргументом в споре стало напоминание о ране Ребекки.
Как только совещание окончилось, Джейк повернулся к Ровене.
– Поговорим?
– С удовольствием.
– Где?
Она замялась.
– Может, дома?
Джейк улыбнулся.
– Если только домом ты называешь «Вдовий коттедж»?
– Да.
Не выпуская руку Ровены, Джейк встал и повел ее на террасу. Неожиданно дорога через сад показалась ему слишком длинной. Вместо того чтобы спуститься по лестнице, он затащил жену в альков.
– Что ты…
Он припал к ее губам.
После мгновенного замешательства Ровена пылко ответила на поцелуй, постанывая от удовольствия и поднявшись на цыпочки, чтобы быть ближе к нему.
Джейк сгреб ее в объятия, наслаждаясь близостью, которую утратил и без которой чувствовал себя как в аду.
С тех пор, как он целовал ее в последний раз, прошла целая вечность. Теперь он снова вернулся в свой рай.
– Идем домой, – прошептала Ровена, когда Джейк принялся покрывать поцелуями ее шею. – Пожалуйста, Джейк, пожалуйста.
На мгновение Джейк отвлекся, и этого оказалось достаточно, чтобы опомниться. Над страстью возобладал здравый смысл.
– Лучше не надо.
– Джейк, ты обещал.
Он чмокнул ее в нос.
– Мы пойдем домой, любовь моя, но сначала поговорим. Надо кое-что обсудить, прежде чем заваливаться в постель.
Ровена ахнула.
– Так ты все еще любишь меня?
Джейк печально улыбнулся, жалея, что заставил ее сомневаться.
– Да, ты моя единственная любовь. Если, конечно, простишь меня.
– За что?
– За то, что отказался тебя выслушать. За то, что прогнал. За то, что разрушил твою веру в счастье. Слишком длинный список получается. Я никогда до конца не доберусь.
– Но все это можно простить. – Ровена погладила его по щеке. – Если ты простишь меня.
Его поцелуй был нежным, как касание крыльев бабочки.
– За что тебя прощать? Ты всего лишь искала информацию, чтобы сохранить нашего сына.
– Я ничего тебе не рассказывала. Помнишь, ты предложил нам работать вместе? Все это время у меня в кармане лежал ключ от твоей квартиры. Я сделала копию, и Изабелла воспользовалась ею, чтобы обыскать твой дом в Нью-Йорке.
Джейк нахмурился.
– И что же она нашла?
– Ничего, кроме книг о королевской семье.
Он кивнул.
– Мне они понадобились несколько месяцев назад, когда я помогал отцу. Он занимался заключением торгового соглашения между Эдембургом и США и столкнулся с проблемой в вопросах экспорта-импорта. Он хотел доказать свою способность справлять с трудностями и попросил меня молчать о том, что я ему
