– Но почему именно я?
– Я видел, как ты стреляешь. Похоже, ты умеешь драться и, как теперь выяснилось, бегать... Кстати, я должен поблагодарить тебя...
Увидев вопросительный взгляд Джага, он пояснил:
– Во время марафона я ставил на тебя и сорвал неплохой куш!
– Но я вас нигде не видел.
– Разумеется, я не сам заключал пари, это вызвало бы подозрения. Ты прекрасно провел забег. По правде говоря, ты не должен был выиграть его, но мне показалось, что ты похитрее Спиди.
– Вы могли бы и ошибиться!
Кавендиш покачал головой.
– Я умею разбираться в людях, малыш. Даже потому как ты смотрел на моих лошадей, я понял, что ты хороший наездник.
– Я провел в седле всю свою жизнь.
– Значит, ты обладаешь всеми необходимыми качествами. Я был прав, вспомнив о тебе.
Не скрывая радости, Джаг выдвинул последний аргумент.
– А как же Галаксиус?
Кавендиш взмахнул рукой, как бы отметая сомнения Джага.
– Мне нужен разведчик, – сказал он, – и я свободен в своем выборе. Галаксиус согласится.
– А в чем заключается работа?
Прежде чем ответить, Кавендиш задумчиво посмотрел на сигару.
– Охранять поезд, – помедлив, сказал он.
– Вдвоем?
– С завтрашнего дня мы въезжаем в предгорья Сьерры. Там будет действовать тот же режим безопасности, что и на равнине. Но затем поезд углубится в ущелья, пойдет через горные хребты и длинные туннели – то есть места, удобные для засады. Вот их-то мы и должны проверить до того, как по ним пойдет поезд. Вот, вкратце, все, что нам предстоит сделать. Разумеется, если ты примешь мое предложение.
Сердце Джага захлестнула волна радости.
– И вы еще сомневаетесь!
– Нет, но я должен услышать это от тебя. Так я могу рассчитывать на тебя?
Внезапно Джаг недоверчиво нахмурился:
– Надеюсь, вы не шутите? – обеспокоенно спросил он.
– Конечно, нет! Ну, пошли! Ты покидаешь эту крысиную нору!
– Прямо сейчас?
– Немедленно! – подтвердил Кавендиш и, проходя к двери, повесил на место лампу.
Едва он взялся за ручку, Джаг снова окликнул его:
– Роза пойдет со мной. Я не могу оставить ее здесь.
Кавендиш пожал плечами.
– Это твое дело.
Завидев Джага и Кавендиша, выходящих из вагона, Роза спросила у Джага:
– Ты скоро вернешься?
– Мы переезжаем, – радостно ответил он. – Ты и я!
Роза замерла, не в силах совладать с эмоциями, а потом разрыдалась.
– Плакса, – поддел ее Джаг. – Сразу видно: ты – женщина!
Можно представить себе удивление Джага, когда он очутился в том же роскошном купе, что и в первый день пребывания в поезде.
Не скрывая своего восторга, Роза осматривала купе, время от времени всплескивая руками.
Однако возникла единственная проблема – кровать. Джаг решительно отказался спать с Розой в одной постели. Даже на правах друга. В конце концов они нашли очень хороший выход: Джаг будет спать на полу, подстелив толстое шерстяное одеяло.
На следующее утро во время остановки Джаг, как и было условлено, нашел Кавендиша возле вагона для перевозки скота.
– Ну, как самочувствие? – спросил всадник вместо приветствия.
– Пока еще не очень, но через день-два я буду в форме, – ответил Джаг.
Пока они разговаривали, из вагона вывели дюжину лошадей. На длинном поводе рабы повели их по кругу, чтобы благородные животные могли размять ноги и успокоиться.
