выхода не было.
Кавендиш угрюмо насупился и еще ниже надвинул на глаза широкополую шляпу. Не зная, как дальше будут развиваться события, он предпочел бы иметь при себе всю группу. В принципе, можно было сформировать два самостоятельно действующих отряда, но при этом никто бы не дал гарантии, что они решат поставленные перед ними задачи. А для успешного осуществления операции во что бы то ни стало нужно было взорвать ворота крепости одновременно. При этом Кавендиш хотел лично участвовать в обеих акциях.
– Не будем ждать, – решительно произнес он. – Открываем ворота и немедленно взрываем их!
Все удивленно посмотрели на него, и разведчик объяснил, чем вызвано такое неожиданное решение:
– Здесь все спокойно, но я не знаю, что ждет нас у въездных ворот, поэтому хочу на всякий случай подстраховаться. Я не могу обойтись без вас, и вы должны быть довольны этим!
Вернулся Бумер, сияя довольной улыбкой.
– Я заложил двойной заряд и заминировал все аккумуляторные батареи, – похвастался он. – Здесь у нас проблем не будет!
– Поворачивай обратно! Мы с Джагом идем с тобой!
Мягко взвыли электромоторы, и створки ворот начали медленно раздвигаться в стороны. Пока Бумер поджигал бикфордов шнур, Кавендиш посвящал Джага в основы электротехники.
– Смотри, он показал на пульт управления, – если требуется разорвать электрическую цепь, нужно нажать на эту красную кнопку. Остальные кнопки служат для других целей. Запомни как следует: питание вырубается здесь, этим выключателем.
Заметив непонимающий взгляд Джага, разведчик пояснил:
– Шагреневая Кожа питается энергией, вырабатываемой фотоэлектрическими элементами, но принцип остается тот же. Если хочешь отключить питание, делай так, как я говорю! Все, пора уносить ноги, Бумер уже поджег шнуры!
Они опрометью бросились вон из аппаратной, время от времени оглядываясь в ожидании апокалипсического взрыва.
Они пробежали не более пятиста метров, когда сзади гулко громыхнуло, и к небу взметнулся ослепительный фонтан огня.
– Похоже, я малость переборщил со взрывчаткой, – хихикнул Бумер. – Долгое бездействие отрицательно сказывается на профессиональных навыках!
Не успел он закончить фразу, как вдруг разом вспыхнули фонари, установленные вдоль железнодорожного полотна.
Глава 28
Бойцы Кавендиша остановились, растерянно озираясь по сторонам.
– Нужно было взорвать еще и электростанцию! – чертыхнулся Кавендиш. – Или даже плотину!
Едва они свернули в первый попавшийся темный переулок, как вдали завыла сирена, лихорадя и без того натянутые нервы.
– Всем рассыпаться! – скомандовал Кавендиш. – Впереди бегут Кертис, Логан, Джаг и я, остальные обеспечивают защиту Бумера! Что касается тебя, Квапав, то мне кажется, сейчас самое время забирать коробку с этими вашими святыми мощами и делать ноги!
– Я остаюсь с вами! – заупрямился юноша. Кавендиш пожал плечами. В конце концов, парнишка был, можно сказать, почти у себя дома.
Путь отряду преградила гигантская машина, которая, словно динозавр, пришла из давних времен. Это был огромный роторный экскаватор, способный рыть траншею шириной в двадцать метров. Его стальные ковши могли перелопачивать до трех тысяч кубометров грунта за день. Этот монстр прочно стоял на двух гусеничных платформах, соединенных мостовой конструкцией с ленточным конвейером внутри.
Механический динозавр времен, строительства плотины служил теперь в качестве примитивной опоры для подвешивания выпотрошенных трупов и других 'развлечений' подобного рода. Здесь, несомненно, заканчивали свой жизненный путь больные и противники нового режима!
Стряхнув с себя оцепенение, коммандос помчались дальше, забыв про усталость и страх. Бумер с трудом поспевал за остальными, и Спиди то и дело приходилось подталкивать его в спину, чтобы он не отстал.
Кавендиш снова взглянул на часы. До выхода поезда из туннеля оставалось немногим больше пятнадцати минут. Они не смогут ждать так долго. В отдалении продолжала завывать сирена. Внезапно перед маленькой группой возникла целая толпа каннибалов, вооруженных дротиками и тесаками, жутко поблескивающими в свете уличных фонарей.
Кавендиш на бегу вскинул свой 'косми' двадцатого калибра и двумя залпами картечи смял первую цепь людоедов.
Вскоре впереди показались въездные ворота, но, как это ни странно, никто не спешил оказывать им сопротивления.
Однако на сторожевой вышке, преграждавшей доступ к воротам, имелось автоматическое оружие, и, как только группа оказалась в зоне поражения, часовой открыл огонь, поливая коммандос длинными очередями. К счастью, стрелял он очень плохо, но, тем не менее, зацепил Квапава, который упал с перебитой ключицей.
– Твоя очередь, Логан! – скомандовал Кавендиш.
Резко остановившись на широко расставленных ногах, Логан сбросил с плеча пулеметную ленту и открыл огонь, уперев приклад пулемета в живот.
Рой злобно гудящих свинцовых шмелей моментально разнес в щепы наблюдательный пост на вышке, а
