– Так влюбился или женился? – уточнила я.
– Конечно женился! Я её недавно встретила, так даже и не узнала. Такая штучка – куда уж нам! Ну ладно, Ленка, что-то мы рано с тобой планы начали строить, вдруг наши мужики живыми вернутся? Мы их в таком случае ни на каких «новых русских» не променяем. Это я просто так фантазировала, на всякий пожарный, как говорится. Прорвёмся, подружка, всё у нас будет хорошо.
Время тянулось, как резиновое. Стрелки часов, казалось, застыли в одном положении – как ни посмотришь, все двадцать пять минут. Чтобы не терзать больше взглядом Танькин будильник, я встала и подошла к окну. Макс… Милый Макс… Если он приехал ко мне так быстро, значит, я ему действительно небезразлична… А он мне? Что за глупый вопрос. Конечно же да, да, да! Неужели я наконец полюбила? Неужели полюбили меня?..
– Ты о чем это, подруга, задумалась? – Танькин голосок вернул меня с небес на землю.
– О Максе.
– Красивый мужик, ничего не скажешь. Только вот куда он твою машину замылил, хоть убей, не пойму.
– Угомонишься ты наконец или нет? Машина стоит в автосервисе!
– Остаётся только надеяться на его порядочность. Такая тачка, как у тебя, не каждому по карману. Это тоже надо понимать.
– Вот что, Татьяна, если ты Максу брякнешь о том, кем я была раньше, больше ты меня не увидишь. Язык у тебя как помело, в этом я уже убедилась.
– Лен, да ты что? – обиделась Танька. – Я же не подлянка какая-нибудь. Ближе тебя у меня никого нет, даже сын с матерью у меня на втором месте.
– Ладно, подружка, – смягчилась я. – Просто возьми себе за правило хорошенько думать, прежде чем говорить.
Тишину кухни разорвала пронзительная трель звонка. Танька вскочила и бросилась к двери и, не слушая моих предостерегающих возгласов, открыла её. На пороге стояли Максим и Толик. По всей вероятности, они пребывали не в лучшем расположении духа. Мужчины прошли в комнату и сели в кресла.
– Ну что? – как всегда, хором спросили мы с Танькой.
– Ничего. – Щёлкнув зажигалкой, Толик закурил сигарету. – Саня лежит у себя в квартире. Завтра утром к нему должна заехать мать. Вот она его и обнаружит.
– У него есть мать? – не скрывая удивления, спросила я.
– Конечно, а что тут такого?
– Да так, ничего. Какой-то он неполноценный был, от таких обычно матери отказываются.
– Прекрати, – резко одёрнула меня Танька. – Твои плоские шуточки кого хочешь допекут!
Я подошла к Максу и обвила его шею руками.
– Ты устал? – нежно спросила я.
– От чего? Избавляться от трупов?
– Между прочим, не каждому это по плечу.
– Ради такой женщины, как ты, я готов на любые подвиги. Меня беспокоит один вопрос. Как Драный узнал ваш адрес и кто его убил?
– Наверное, эта тайна будет похоронена вместе с Драным. Теперь мы вряд ли докопаемся до истины.
– Ребята, а давайте поедем в ночной бар? – неожиданно предложила Танька. – Посидим хотя бы часок. Надо же нам отойти от этого кошмара. Поехали, а?
Спустя примерно полтора часа (Танька, как всегда, собиралась слишком долго) мы уже сидели за столиком в премиленьком ресторанчике в Большом Черкасском переулке и слушали салонный джаз. Кухня здесь была так себе, зато вина – превосходные, а под хорошее вино даже плохо прожаренный ростбиф (для ростбифа с кровью он был, пожалуй, жестковат) шёл на ура. Танька рассказывала что-то из школьной жизни и выглядела совершенно счастливой, будто бы и не было никакого трупа в её квартире несколько часов назад. Танькины плоские шутки, хотя и были давно мне известны, казались смешными, и Толик больше не раздражал. Мужик как мужик. Не хуже и не лучше других, а там – Таньке решать. Правда, она у меня такая дурёха, ничегошеньки не смыслит в этой жизни. Но за это, наверное, я её и люблю.
Танька, откинув голову, весело хохотала.
– Толик, налей мне ещё, – попросила она.
Да, отличное вино заказал Макс. Терпкое, ароматное, но после водки от него лучше воздержаться. И так уже голова кругом идёт. Позже, может быть, завтра, а может, через неделю, когда Макс окончательно рассчитается с долгами, а я верила, что так и произойдёт, мы обязательно придем сюда вдвоём. Посидим, поговорим о своём. И вина выпьем, много вина. А сейчас – все, завязываю.
Полупустой бокал на высокой ножке решительно был поставлен на стол.
– Ленуль, ты чего? – спросила Танька и, не дожидаясь ответа, продолжила о чём-то щебетать, заискивающе заглядывая Толику в глаза.
Не слушая её, я посмотрела в глубь зала и, перехватив заинтересованный взгляд сухощавого мужчины, который показался мне смутно знакомым, невольно вздрогнула. Зак? Неужели это он? Дорогой костюм, белоснежная рубашка, шёлковый галстук, перехваченный бриллиантовой заколкой. А он изменился… Дела, судя по всему, идут хорошо… Какие дела? Известно какие, ведь Зак сутенёр. Работает с девчонками вроде меня, стрижёт себе потихоньку баксы. После Маринки я попала в его руки. И лупил он меня, бывало, и обдирал как липку, и под ментов подкладывал, когда надо было уладить «производственные вопросы» – именно так выражался этот гад. А я… Я находилась от него в такой зависимости, что даже жила под его крышей. В двухкомнатной квартире, которую он специально снимал для меня. Возможно, меня он по-своему любил. Ну, может, и не любил, но ценил точно.
Однажды он загремел на полгода в Бутырку. За наркотики, кажется. Пользуясь случаем, я собрала вещички и умотала на все четыре стороны. Разыскивал он меня или нет – не знаю. Но в том, что мы рано или поздно встретимся, не сомневалась ни минуты. И вот наконец встреча состоялась. Обидно только, что именно сейчас.
Зак поприветствовал меня кивком напомаженной головы и нахально улыбнулся.
– Ребята, может, вернёмся домой? – заёрзав, предложила я.
– Ну уж нет, – запротестовала Танька, прижимаясь к Толику. – Мы ведь недавно пришли. Главное веселье ещё впереди.
Макс погладил меня по руке и поцеловал в мочку.
– Лен, давай ещё посидим. Мне так здорово, когда ты рядом!
– Макс, я хочу побыстрее лечь с тобой в постель, – прошептала я.
– Не торопись! У нас с тобой ещё всё впереди!
– Я хочу именно сейчас.
– Ух, какая ты у меня нетерпеливая!
– Девушка, можно пригласить вас на танец?
Я подняла голову и вздрогнула от испуга. Передо мной, гаденько улыбаясь, стоял Зак.
– Это моя девушка, и она не танцует, – отрезал Макс.
– Такая красивая девушка не может не танцевать! – не отступал Зак.
Опасаясь шумного скандала, я сказала:
– Максимчик, посиди немного, хорошо? – и нехотя поднялась с места.
Как только Зак, приобняв меня за талию, повёл в танце, я зло процедила сквозь зубы:
– Послушай, какого чёрта тебе надо?
– Для начала давай поздороваемся. Здравствуй, Лена!
– Здравствуй, Зак. Ты так и не ответил на мой вопрос. Какого хрена тебе надо?
– Мы не виделись несколько лет, а ты так грубо разговариваешь! Леночка, я умираю от любопытства! С кем ты сидишь за одним столиком? Это твой клиент?
– Это мой друг! – вспылила я. – Я уже давно не занимаюсь проституцией!
– Надо же… С каких это пор ты стала такая порядочная?
– Какая тебе разница?
