отвернулась к окну.
Всю оставшуюся дорогу мы ехали молча и делали вид, что не замечаем друг друга.
– Подъезжаем, – нарушил молчание Роберт.
– Прощаться не станем, чтобы ни вызывать подозрений. Будь дома и жди моего звонка. Я позвоню при первой же возможности.
– Женя, я так за тебя боюсь!
– Все будет нормально, прорвемся, – попыталась я успокоить сама себя.
Мы подъехали к самому настоящему дворцу, не уступающему отцовскому замку.
– Приехали, – дрожащим голосом сказал Роберт. В его глазах застыли слезы.
– Мне пора. Все будет замечательно, не переживай.
Я вышла из машины и махнула рукой, что бы он поскорее отъезжал. Роберт уехал, а я, подойдя к стальным воротам, нажала звонок. Буквально через несколько секунд из динамика послышался мужской голос.
– Говорите.
– Я по поводу работы к Игорю Николаевичу, – сказала я тоненьким голоском и поправила свои косички. – Меня послал Виктор. Игорь Николаевич сказал, что ему нужна работница на кухню.
– Ждите.
Далее последовала тишина. Заметив видеокамеру, я опустила глаза и попыталась тайком оглядеться. Вблизи дома не было ни одного строения. Только лес и река. Обычно загородные дома строят комплексно – создают коттеджный городок, делают пропускной пункт. А этот странный дом стоял сам по себе на совершенно незастроенной территории. Все тот же мужской голос прервал мои мысли и заставил меня вздрогнуть.
– Оружие с собой есть?
– Нет, – честно ответила я.
– Холодное оружие или взрывчатые вещества?
– Нет у меня ничего.
Стальная калитка открылась, и я увидела здоровенного амбала, который разглядывал меня, словно террористку. Амбал пригласил меня войти, но, как только я сделала несколько шагов, жестом показал мне, чтобы я встала. Вывернув содержимое моей сумки, он тщательно все просмотрел и потом небрежно запихал обратно. Затем профессионально провел руками по моему телу, проверяя, нет ли оружия. Когда обыск закончился, я потупила глазки и чуть слышно произнесла:
– Вот видите, вы только потеряли время, я же сразу сказала, что у меня ничего нет.
– Я времени не терял, я выполнял приказ. У нас такой порядок.
– А, ну если порядок… – Я развела руками и пошла следом за амбалом.
Он провел меня в довольно уютную гостиную и показал на стоящий у стены стул. Усевшись, я поджала ноги и стала накручивать на палец косичку. Через десять минут в гостиную вошел седовласый мужчина, в котором я сразу узнала Игоря Николаевича. Учащенно забилось сердце, и появилось просто сумасшедшее чувство страха. Я постаралась успокоиться, но поняла, что это не так-то просто сделать, хотя Игорь Николаевич видел когда-то гадкого утенка и не должен был меня узнать: я превратилась в красивого, белоснежного лебедя. Хозяин сел в кожаное кресло и закинул ногу на ногу.
– Игорь Николаевич.
– Женя.
– Так вы и есть родственница Виктора?
– Да. Он сказал, что вам требуется девушка для мытья посуды.
– А в институт почему не поступила?
– Баллов не добрала.
– А на платное отделение?
– Там дорого. У меня таких денег нет.
– А Виктор почему не захотел платить за твое обучение?
– Не знаю. Его надо спросить… Может, ему денег жалко. Я подготовлюсь и на следующий год обязательно поступлю.
– Поступишь, конечно, куда денешься. Ты хоть посуду мыть умеешь?
– Конечно, умею. И посуду мыть, и картошку чистить, и даже блины печь.
– Надо же, какая хозяйственная, – засмеялся мужчина и оглядел меня с ног до головы. – Виктор говорил, что ты красивая, но он был не прав.
– Что, я вам не понравилась? – разочарованно спросила я.
– Ты не просто красивая, а слишком красивая. Я беру тебя на испытательный срок. Оплату согласуешь с домоправительницей. Комнату тебе покажут. Я очень хорошего мнения о твоем родственнике. Толковый, перспективный парень. У него большое будущее. Он же в свое время театральный институт окончил. Любое дело так провернет, что комар носа не подточит.
«Ай да Виктор, – подумала я. – Теперь понятно, почему он так легко запудрил мне мозги. Несостоявшийся актер на сцене, зато преуспевающий актер в жизни. А я чуть было не поверила ему сегодня утром».
В гостиную вошла тучная женщина и, придирчиво оглядев меня, сказала:
– Пойдемте, я покажу вашу комнату, – и повела меня по длинному коридору.
В самом конце его и было мое новое жилище. Женщина показала пальцем на стул:
– Это ваша одежда. Переодевайтесь. Я зайду за вами через пятнадцать минут.
На стуле висело черное бесформенное платье и белый фартук.
Как только она ушла, я перевела дыхание, подошла к окну и отдернула темную занавеску. Вид был удручающий. Странно все-таки построили этот дом. Как они тут живут, в полной изоляции? Так ведь и чокнуться можно. Во дворе я увидела того самого амбала, который еще совсем недавно проверял содержимое моей сумки. Он стоял у ворот и кормил огромного ротвейлера. Рядом виднелись большая крытая беседка и симпатичный фонтан. Задернув занавеску, я, не задумываясь, переоделась в предложенное мне платье, повязала фартук и покрутилась у зеркала. Так хотелось расплести глупые косички и распустить волосы, но я подумала, что буду выглядеть намного старше, на девчушку, только что закончившую школу, никак не потяну. Я и с косичками-то вряд ли на нее тяну, хорошо хоть Игорь Николаевич этого не заметил.
В дверь постучали, и на пороге появилась знакомая женщина. Последовав за ней, я попала в довольно уютную и просторную кухню.
– Петровна, я тебе помощницу привела, – радостно сказала женщина седой бабульке, стоявшей у объемной кастрюли.
Бабулька улыбнулась, внимательно посмотрела на меня и протянула руку:
– Меня величают Марья Петровна. А тебя как?
– Женя.
– Красивое имя. Евгения, значит.
– Евгения.
– Хозяин с тобой уже, наверное, беседовал?
– Конечно, беседовал. Он взял меня с испытательным сроком.
– Это он всем так говорит. Считай, что ты принята на постоянную работу. Будешь помогать мне. Я уже давно помощницу прошу, одной больно тяжело. Хозяин никак не реагировал на мои просьбы. Ну вот, видно, бог услышал мои молитвы.
– А что, много нужно готовить?
– Ну, не так уж и много. Охрана, рабочие, домашние работники. Тяжело, когда гости приезжают. Тогда и девчата бросают уборку, прибегают на кухню помогать.
Через несколько минут я уже чистила картошку. Бабулька постоянно болтала, рассказывая о замечательных временах своей молодости. Несколько раз заглядывали горничные – посмотреть на новенькую. Я легко вошла в образ совсем молодой, глупой и наивной дурочки, которая только что окончила школу и верит всем и каждому. Похлопотав на кухне, я совсем ошалела от жары и решила проветриться. У крыльца был привязан ротвейлер. Не ус пела я достать сигарету, как рядом со мной очутился уже знакомый
