вчерашний вечер. Ночь, иномарка с включенными слепящими фарами, зловещая тишина и рука с пистолетом… Неожиданно мне показалось, что кто-то там, возле соседнего дома, глухо произнес мое имя. Я решила было, что мне показалось, и подошла к обрыву как можно ближе. Затем оглянулась и посмотрела на мрачный соседний дом. Я обвела его взглядом, начиная от верхних этажей и заканчивая нижними, и уставилась на подвальные окна. Я была уверена, что в них вижу ровно два глаза. Два светящихся, горящих глаза… А может быть, мне просто это показалось…
Как только бригадир соорудил мостик, я тут же, не обращая внимания на его протянутую руку, встала на доски и перебралась на другую сторону.
– Ну вы, барышня, блин, даете! Я ж вам руку подал. Хотел за вами поухаживать.
– Я как-то привыкла в этой жизни обходиться без мужской руки, – произнесла я довольным голосом, радуясь тому, что не переломала себе ноги вместе с каблуками и не грохнулась вниз.
– Что ж, за вами и поухаживать нельзя?
– Можно, да только толку с этого мало. Пустое это все, лишняя трата времени, как вашего, так и моего.
– Ох уж этот век феминизма…
– Сынок, а может, ты мне руку подашь? Я люблю на мужскую руку опираться. Очень даже люблю, – дворничиха переложила метлу в другую руку и протянула вперед свободную.
Бригадир помог пожилой женщине и с невообразимой тоской посмотрел мне вслед. А я кокетливо перекинула сумочку через плечо, сделала походку от бедра и направилась в кафе. Затем остановилась, посмотрела на бригадира точно таким же кокетливым взглядом и игриво произнесла:
– Вы, пожалуйста, копайте свои траншеи и не обращайте на меня внимания.
– И все же вы зря так к мужчинам относитесь! – крикнул мне вслед расстроенный бригадир, ухаживания которого я пресекла прямо на месте.
– А как я с мужчинами?
– На руку мужскую не хотите опереться…
– Не хочу, – безразлично бросила я.
– Ведь женщина без мужского плеча – это не женщина.
– Смотря какая женщина и смотря какое плечо. Есть мужчины, которые с радостью подставят свое плечо, но как только ты попытаешься на него опереться, оно так дернется, что ты с грохотом упадешь вниз, очень больно ударишься и долго не сможешь подняться. И вообще, если я не оперлась на ваше плечо, то это не значит, что я отрицаю мужское плечо вообще.
Подойдя к зданию, где располагалось кафе, я столкнулась нос к носу с охранником, которого вчера не было и который, по всей вероятности, только что заступил на смену. Охранник окинул меня с ног до головы подозрительным взглядом и сурово спросил:
– Вы к кому?
– Я в кафе.
– А вы кто?
– Я девушка.
– Я вижу, что не мужчина. Это частное, закрытое кафе. Сюда посторонним лицам вход воспрещен. Пройдите на соседнюю улицу. Там полно всяких, только выбирай.
– Я не хочу на соседнюю улицу. Я хочу именно в это кафе.
– Но оно частное.
– Да сейчас уже все кафе частные. По-моему, государственных кафе вообще не существует.
– Я же вам русским языком говорю: оно закрытое.
– Что значит закрытое? Оно что, не работает, что ли?
– Не работает, – не моргнув глазом соврал охранник и показал, что разговор окончен.
– А я тут вчера мобильный оставила! – пошла я в атаку. – Я за ним и приехала.
– Где вы его оставили?
– В вашем кафе.
– А когда вы в нем были?
– Вчера.
– С кем?
– С Вороном.
– С кем?!
– Вы что, плохо слышите? С Вороном.
Охранник моментально изменился в лице и произнес уже совсем другим тоном:
– Вы подождите минутку, пожалуйста. Сейчас я все узнаю.
Он появился минуты через две и был заметно взволнован:
– Пройдите, пожалуйста. Ваш телефон в целости и сохранности. Не беспокойтесь, с ним ничего не случилось.
Как только я прошла внутрь, навстречу мне бросились две официантки, которых я никогда раньше не видела, и затараторили, перебивая друг друга:
– Здравствуйте. Может, вы хотите что-нибудь перекусить? Может, проведете у нас пару часов?
– Нет, спасибо. Я просто хотела забрать свой телефон.
– Пожалуйста, – одна из девушек протянула мне телефон и наградила меня профессиональной улыбкой. – Его никто не трогал. Он в полном порядке. Нам по смене его передали. Сказали, что приезжал Ворон с женой, которая забыла свой телефон. Если бы вы сегодня не приехали, то мы бы передали телефон вашему мужу.
– Мужу?! Какому мужу?! – опешила я и взяла протянутый мне мобильник.
– Вашему. Ворон представил вас как свою жену.
Посмотрев на телефон, я пробормотала «спасибо» и направилась к выходу. Но у самого выхода меня окликнул высокий мужчина, на белой рубашке которого висела табличка: «администратор». Мужчина приветливо мне улыбнулся и вежливо сказал:
– Здравствуйте. Мне только сообщили, что к нам приехала жена Ворона. Вы и вправду не голодны?
– Нет. Я тороплюсь.
– Очень жаль, а то вы бы могли пока отдохнуть и подождать вашего супруга.
– Какого супруга? – Я никак не могла привыкнуть к мысли о том, что все считают меня женой Ворона.
– Вашего, – не понял моего вопроса администратор. – Дело в том, что ваш муж звонил и сказал, что приедет обедать ровно через час. Если хотите, то можете составить ему компанию.
– Нет, спасибо, я действительно очень тороплюсь…
– Тогда извините. Мы всегда будем рады вас здесь видеть и очень вкусно накормить.
– Спасибо. Время будет, зайду.
Со словами «Мужу привет» я вышла из помещения и пошла вдоль кафе медленным шагом. Затем не выдержала и позвонила Артуру. Как я и ожидала, Артур не только удивился моему звонку, но и очень обрадовался. Правда, он пытался скрыть свою радость, но меня не проведешь, я слишком давно и слишком хорошо его знаю. Я даже знаю все, что я ему скажу, и все, что он мне ответит. Я просто хотела услышать его голос… Я просто очень сильно этого хотела… Сейчас я спрошу его про жену, он разозлится, сделает вид, что понятия не имеет, о ком я говорю, и скажет, что для него существует только одна женщина и эта женщина я. С женатыми мужчинами так всегда, они всячески строят из себя вольных птиц, бесшабашных холостяков, пока не появится кто-то из домашних и они не прикусят свой язык, который еще совсем недавно расточал цветистые комплименты.
– Татьяна, это ты?! – Артур чувствовал меня даже на расстоянии и ни минуты не сомневался в том, что позвонила именно я. – Танечка, это ты?! Ну говори… Не молчи. Пожалуйста, говори…
Я улыбнулась и поздоровалась:
– Здравствуй, Артур. Здравствуй. Ты даже не представляешь, как я хотела услышать твой голос. Как же я этого хотела…
– А почему ты раньше не звонила? Ты даже не представляешь, как я ждал твоего звонка.
В этот момент я подошла к мостику и, увидев, что рядом с ним нет рабочих (наверное, пошли на обед),
