— Тебе нездоровится, сокровище? — спросил Микаэль таким тоном, на какой способен только заботливый молодожен. — Ты побледнела. Пожалуй, нужно что-нибудь выпить и немного свежего воздуха.
Я напряженно кивнула.
Мы направились в бар, соседствующий с ближайшей дверью в сад. Гарадин, Пиарас и два хранителя были уже в саду. К нам направился высокий элегантный гоблин. Его движения были грациозны, как у большого опасного животного семейства кошачьих.
Тэм.
Выбранный им наряд для сегодняшнего бала был темным зеркальным отражением пышного облачения Микаэля. Гоблин-примару в каждом штришке был графом семейства Мал’Салинов. На нем был замшевый камзол цвета темно-синей ночи со вставками обработанной серой кожи и отшлифованными стальными доспехами под ним. В отличие от большинства «рыцарей», увиденных мной в зале, доспехи Тэма были настоящими. У меня возникло такое чувство, что он этим вечером готовился не к танцам, а к чему-то совсем другому.
— Вы не столкнулись ни с какими трудностями, чтобы попасть сюда? — сразу же спросил Тэм, как только приблизился достаточно, чтобы его услышали только мы, без посторонних ушей.
— Не столкнулись, но ожидали, — ответил Микаэль.
Я не стала уточнять, что ожидала худшего… и, определенно, не ожидала увидеть Тэма здесь.
Тэм перевел свой взгляд на меня, точнее, на мой вырез.
— Красивое платье.
— Спасибо.
— Очень идет, — прошептал он.
— Выбирала не я.
— А кто?
Я кивнула головой в сторону Микаэля.
— Он.
Тэм посмотрел на Микаэля.
— Выбирал ты-ы?
— Я.
Ни один из них не проявил своих эмоций, но в воздухе стала накаляться напряженность. Отлично! Только этого нам не хватало!
— Не ожидала увидеть тебя здесь, — сказала я. — Ты же не жалуешь такого рода компании и все такое.
— Это я попросил, не мог ли он нас вечером подстраховать, — пояснил Микаэль.
— Как?
Тэм наклонился ко мне близко-близко.
— Спасти прекрасную леди от подлых злодеев, — ответил он. Его тихий низкий голос слышала только я.
Тарсилия. Я вздохнула с облегчением, потом иронично усмехнулась.
— Что? — спросил Тэм.
— Ты знаешь, что не нравишься ей. — Я запнулась. «Из-за меня», — мысленно добавила, но вслух не сказала.
Тэм усмехнулся.
— Знаю.
— Пытаешься заработать дополнительные очки?
— Вряд ли. И скорее всего, это только разозлит подлого злодея. — Он подмигнул. — Я развлекаюсь, когда хочу и где хочу.
В этом был весь Тэм.
Он взял мою руку и галантно поднес к губам. Однако поцелуй продлился гораздо дольше, чем требовали правила этикета.
— Ну, а теперь прошу прощения. Меня ждет другая дама.
— Удачи, — прошептала я. — И спасибо.
— Тебе тоже удачи. — Он взглянул на Микаэля, и они молча обменялись красноречивыми взглядами. Тэм повернулся ко мне, он был мрачен. — Но тебе можно удачи и не желать. Рядом с тобой есть твой смелый рыцарь.
Тут он развернулся и направился в зал, где смешался с танцующей толпой, а потом и вовсе исчез из виду.
Я внезапно снова почувствовала тошноту и головокружение.
— Я могла бы чего-нибудь выпить.
— Как прикажет моя прекрасная леди.
Я села в одно из кресел, расставленных вокруг колонны, а Микаэль направился к бару.
— Грустно, моему брату явно недостает музыкального вкуса, — раздался голос прямо у моего уха, я даже почувствовала дыхание.
Дыхание принца Чигару Мал’Салина.
Я встала, и он тут же схватил меня за руку железной хваткой.
— Я думал, что Рахимат будет приятным дополнением на этом празднике, — спокойно продолжал он, как будто болтал с подругой.
Тут появился Микаэль.
— Ближе не подходи, паладин Илиесор, — тихо произнес принц, предупреждая Микаэля и широко улыбаясь всякому, кто обращал на нас внимание.
Я ощутила у своих ребер острие кинжала.
— Мне нужен только амулет. Госпожа Бенарес меня больше не интересует.
Глава 21
Принц гоблинов и я были в затруднительном положении.
Мы находились в зале, полном гвардейцев Сатрика Мал’Салина. Никто из нас не хотел привлекать к себе внимания. Принц Чигару железной хваткой так держал меня за руку, что никому ничего не было видно. Я могла бы извернуться и высвободиться, но это точно не осталось бы незамеченным. Он бы попытался схватить меня, но и это определенно привлечет внимание. Микаэль был готов к нападению на принца, если тот поведет себя неправильно.
Так мы и стояли — каждый из нас хотел выйти, но никто не брал на себя смелость. По крайней мере сейчас.
Как странно, я за весь вечер впервые действительно успокоилась. Может быть, из-за того, что я уже была в подобной ситуации с принцем раньше и смогла выпутаться. А может, я с облегчением вздохнула из- за того, что произошедшее никак не было связано с Сарадом Нукпаной. Не знаю. Как бы то ни было, мое тело избавилось от напряжения. Принц Чигару почувствовал изменение и еще крепче вдавил острие клинка мне в бок. Меня и это не проняло. Учитывая все детали моего костюма и корсета, ему легче было бы пролезть в игольное ушко. Я не удержалась от улыбки.
— Значит, у вас есть план? — спросила я. В моем голосе слышалось веселье.
Мой вопрос и отношение к происходящему его очень удивили.
— Вы отдадите мне амулет, — почти приказал он.
Все-таки определенное преимущество в абсурдно тугом платье есть, да и амулет тоже отказывается расставаться со мной. Я опустила взгляд вниз, просто чтобы убедиться. Не-а, сквозь крошечную расщелину ничего нельзя было увидеть.
Я еле сдержала смех.
— Боюсь, что это невозможно сделать. Физически.
