Он крепче сжал мою руку и ждал от меня объяснений, но услышанное не сделало его счастливее.
Он перевел взгляд туда, где бриллиантовое ожерелье исчезало у меня в декольте. Мне совсем не понравился его взгляд. Микаэлю — тоже. Он сделал к нам два шага.
Принц дернул меня к себе.
— Не приближаться!
Микаэль остановился. Его взгляд резко метнулся куда-то за меня, со стороны моего левого плеча. Предположение у меня одно — друзья принца Чигару хотят составить ему компанию. Вегард тоже присоединился к нам — предусмотрительно на расстоянии. Он оставался на месте. Слишком большая компания привлечет внимание, а это нам ни к чему.
— На вас амулет, — произнес Чигару. — Вы его снимете. Сейчас.
— Я уже пыталась делать это раньше, ваше высочество. Если я сниму амулет, я умру.
Он сильнее вдавил клинок.
— То же самое произойдет, если откажетесь.
Я была в его власти.
— Умирающая дама у вас на руках… Именно так вы хотите привлечь к себе внимание? — Голос Микаэля был спокойным и угрожающим.
От звука его голоса в воздухе закружились вихревые волны магии. Он рискнул пойти на то, что его могли обнаружить. Я тоже пошла на риск, хотя в мои ребра упирался кинжал. Я не собираюсь умирать тихо. Микаэль предназначил бросок магии только для ушей принца, но это не избавило мою спину от пощипывания и мурашек… хотя основной причиной все же были теплое дыхание гоблина и опасная близость его клыков у моего горла, а не голос Микаэля.
Краем глаза я заметила, как рядом с принцем появилась изящная фигура. Мне не было необходимости ее разглядывать, я и так знала, кто это.
— В насилии нет необходимости. — Голос примари А’Захры Нуру прозвучал тихо, но твердо. — Мы можем пойти на компромисс.
Четверо королевских гвардейцев явно нами заинтересовались.
— Но не здесь, — посоветовала она. — В сад, быстро!
Вероятность того, что тебя утащит в кусты принц гоблинов, была одной из причин, почему леди-эльфы боялись выходить в сад. Кто ж знал, что это случится именно со мной?
— Но я могу сейчас просто закричать, и у нас у всех будут неприятности, — предупредила я. — Я не собираюсь умирать, вне зависимости от того, как и где это случится.
Принц Чигару мгновенно отпустил мою руку и схватил меня за талию, крепко прижав к себе. Давление кинжала не уменьшилось.
— Тогда мы все умрем от рук гвардейцев моего брата.
— Ваш брат никогда не видел меня в лицо, — быстро проговорила я, прикрываясь веером. — Нукпаны здесь нет. Никто никогда не видел графиню Еилде. Я в полнейшей безопасности. Чего не могу сказать о вас.
— Тише, вы, оба, — шикнула на нас примари Нуру. — У нас одна общая цель; взаимные угрозы не помогут нам ни в чем. Пожалуйста, давайте уйдем отсюда.
По моему опыту, приглашение выйти поговорить никогда не сулило ничего хорошего. Даже исходящее из уст примари, оно не изменило моего мнения.
Стражники прокладывали к нам путь сквозь плотную толпу гостей, которые считали, что я графиня Еилде, но тогда они будут задавать вопросы, особенно как я оказалась в непосредственной близости от ренегата — принца гоблинов. Одну руку он обвил вокруг моей талии. Свидетелем какой другой сенсации можно стать тут же, не сходя с места? Они не знали, что он принц. Еще не знали. Но требование снять маску тут же может изменить наши статусы. Вопросы или разбирательство означали задержку. Мы не могли себе этого позволить.
— Мы можем вам чем-нибудь помочь? — спросил один из них.
Я прислонилась к груди принца Чигару и стала слабо обмахиваться веером.
— Спасибо, ничем! Теплая ночь и слишком много танцев. — Моя улыбка была болезненной. Для их же блага. — Сильное перевозбуждение.
Гвардеец с любопытством посмотрел на принца. Я не стала дожидаться вопросов.
— Этот джентльмен оказал любезность и остался со мной, пока мой муж не принесет чего-нибудь освежающего. Мы старинные друзья. — Я подняла свою свободную от захвата руку и похлопала принца по щеке.
Я скорее почувствовала, чем услышала тихое рычание недовольства в груди принца. Я поняла намек и тут же опустила руку, но при этом выиграла время.
Микаэль шагнул ближе, оказавшись в зоне видимости — между капитаном гвардейцев и принцем Чигару.
— Кесолианское красное всегда творит чудеса, не так ли, моя любовь?
Я улыбнулась.
— Почти всегда.
Бокал я взяла одной рукой, а другую протянула Микаэлю. Он потянул меня к себе, и принцу Чигару не оставалось ничего другого, как только отпустить меня. Он вложил кинжал в ножны, спрятанные за спиной, — самое мудрое решение с его стороны.
Я жадно сделала большой глоток вина, когда попала в объятия Микаэля.
— Спасибо, дорогой. Теперь мне гораздо лучше.
— Прохладный воздух сада приведет вас в чувство, моя дорогая. — Предложение примари прозвучало как вежливая забота старой тетушки джентльмена.
Я кивнула.
— Думаю, именно это мне и нужно.
Микаэль предложил руку примари Нуру.
— Вы позволите сопроводить вас, моя леди?
К чести примари, она без раздумий подхватила Микаэля под руку. Принц с шипением сделал выдох. Кое-кому не понравилось решение своей наставницы.
Микаэль и я вместе с примари направились на террасу в сопровождении Вегарда и принца Чигару. Четверо его охранников двигались за нами на приличном расстоянии. Двух из них я видела раньше: они были тогда в Руинах. Судя по их убийственным взглядам, направленным в мою сторону, меня они тоже признали. И снова я должна оказаться в саду с гоблинами, которые меня ну очень не любят.
Оказаться на свежем воздухе было гораздо лучше. Если должно совершиться насилие, то не в замкнутом пространстве. Мне еще подняло настроение то, что Гарадин оставил для нас открытой дверь, где стоял совершенно спокойно и с бокалом в руке. Я знала, что все так и есть. Он спокоен, потому что все уже подготовил. Гарадин наложил заклинание, которое удалило всех с террасы. Пиарас и Ристон ждали около каменных ступеней, ведущих вниз, в сад. Пиарас узнал наших новых друзей. Он направился ко мне, но Гарадин предостерегающим жестом его остановил.
— Нам нужно уйти с террасы и разойтись в разные стороны, — сказала я, ни к кому конкретно не обращаясь. — Лучше по парам.
— В центре сада есть беседка, — сказал Микаэль. — Там мы можем уединиться и прийти к единому решению. Остальные могут подождать в пределах видимости и за пределами слышимости в целях безопасности. Так приемлемо?
— Думаю, это ни для кого не приемлемо, — ответила я. — Но прямо сейчас я готова довольствоваться тем, чтобы просто убраться с этой террасы.
При благоприятных обстоятельствах беседка идеально подходила для тихих бесед или для двух любовников, тайком урвавших немного времени друг для друга. К несчастью, ни один из этих вариантов не соответствовал ситуации. Гарадин, Пиарас и два хранителя ждали около маленького розария примерно в десяти шагах от нас. Охранники Чигару были на таком же расстоянии, только с другой стороны.
Шурша одеждой из полупрозрачной газовой ткани, примари присела на одну из каменных скамеек. Принц Чигару встал сзади, справа от нее. Он не спускал с меня своих черных глаз. Я предпочла остаться стоять, чтобы наши взгляды были на одном уровне. В любом случае, так я себя чувствовала более
