Батуми, – с той стороны реки было произведено несколько очередей из автоматического оружия», – сообщил Барамидзе по возвращении в Поти. «Пока не установлено, в каком направлении велся огонь», – отметил Барамидзе. Он также заявил, что приказал сотрудникам правоохранительных органов Грузии не поддаваться на провокации и не открывать ответный огонь, но при этом соблюдать повышенную бдительность.
15 марта в 23 ч. 50 мин. по московскому времени президент Грузии Михаил Саакашвили заявил, что «решил принять беспрецедентные шаги по ограничению функционирования порта и аэропорта Батуми (Аджария) и таможенно-пограничного поста Сарпи (на грузино-турецкой границе)». На брифинге в Тбилиси Саакашвили отметил, что центральные власти «приняли меры о переадресовке направляемых в Грузию из- за рубежа товаров через другие таможенно-пограничные посты и порты».
«Заморожены счета правительства Аджарии в центральных банках Грузии, аннулированы лицензии действующих на территории автономной республики банков. Все принятые меры направлены на то, чтобы лишить источников финансирования власти автономной республики, и так будет до тех пор, пока оно не образумится и не будет соблюдать Конституцию Грузии», – заявил Саакашвили. Он подчеркнул, что Тбилиси «никогда не смирится с тем, что ни одна структура Аджарской автономной республики со времен правления Шеварднадзе фактически не подчиняется центральным органам власти Грузии, с тем, что доходы от порта Батуми, таможенно-пограничного поста в Сарпи не поступали в центральный госбюджет Грузии». Президент также отметил, что «не намерен терпеть в дальнейшем такие незаконные действия властей автономной республики». Это заявление Саакашвили сделал по истечении срока в одни сутки, которое он дал накануне руководству Аджарской автономной республики для выполнения требований центральных властей страны…
В ночь на 16 марта служба береговой охраны пограндепартамента Грузии ночью взяла под контроль акваторию порта Батуми и весь аджарский участок морской границы страны. Находящийся в порту Поти премьер-министр Грузии Зураб Жвания заявил, что эта служба «обеспечит выполнение решения президента Саакашвили об ограничении функционирования порта Батуми». В то же время глава аджарского МВД Джемал Гогитидзе в течение ночи находился на административной границе Аджарии и обеспечивал порядок и безопасность на всем ее протяжении. По словам Гогитидзе, в течение ночи никаких инцидентов на границе не произошло. Вместе с тем, «противостоящие силы остаются на своих позициях», – отметил он.
Ранним утром 16 марта в сторону Батуми по акватории Черного моря выдвинулись три военных корабля военно-морских сил Грузии. Как ожидается, их целью станет блокировка порта Батуми с моря, сообщил во вторник министр внутренних дел республики Аджария Джемал Гогитидзе.
Между тем, напряженность в отношениях автономии с Тбилиси вызвала закрытие в Батуми множества магазинов и мелких лавок. Информированный источник в администрации Аджарии отметил, что это связано с ажиотажным спросом на предметы первой необходимости: хлеб, соль, картофель, муку, макароны и т. д. Многие магазины закрылись на переучет для того, чтобы установить более высокие цены. При этом, источник в администрации Аджарии опроверг информацию о массовом бегстве жителей Батуми. По его данным, жители остаются в городе, но по местной традиции не выходят на улицу из-за непогоды. В целом источник охарактеризовал обстановку в Батуми как «спокойную и контролируемую».
Утром 16 марта в Аджарию прибыл мэр города Москвы Юрий Лужков. Как сообщили в пресс-службе аджарского лидера Аслана Абашидзе, на первую половину дня запланирована встреча московского градоначальника с главой автономии в административном здании грузинской таможни на КПП «Сарпи» на границе с Турцией. Поскольку воздушное пространство над территорией Аджарии закрыто грузинскими властями, мэр Москвы Юрий Лужков прибыл на территорию Аджарии из Турции, отметили в пресс-службе. Как сообщил журналистам министр внутренних дел Аджарии Джемал Гогитидзе, также находящийся в Сарпи, ожидается, что Лужков примет на себя посреднические функции между лидером Аджарии и президентом Грузии Михаилом Саакашвили.
В 9 ч. 27 мин. мэр Москвы Юрий Лужков выразил сожаление в связи с обострением ситуации вокруг Аджарии. «Инициатива нагнетания обстановки идет не из Аджарии, она идет из Тбилиси. Очень сожалею, что идет нагнетание вместо того, чтобы сесть за стол переговоров», – заявил он во вторник журналистам в Батуми, передает телекомпания НТВ.
16 марта. 10 ч. 30 мин. События в Грузии могут привести к новой волне сепаратизма на южном Кавказе, считает министр иностранных дел Азербайджана Вилаят Гулиев. Он также не исключил, что ситуация в Грузии может «негативно повлиять на строительство нефтепровода Баку—Тбилиси—Джейхан».
10 ч. 40 мин. Южная Осетия, соседствующая с Грузией и Аджарией, пока не мобилизовывала военные силы в связи с ситуацией в Аджарией, но готова к любому повороту событий. Об этом сообщил советник президента Южной Осетии Константин Кочиев. «Мы с тревогой наблюдаем, как в Тбилиси на протяжении года раздаются урозы в адрес автономий. В связи с ситуацией в Аджарии пока в Южной Осетии никакой мобилизации нет, но наши силы готовы к любому повороту событий», – сказал он. Кочиев выразил уверенность, что «в Грузии возобладает подход мирного разрешения ситации со снятием блокады».
12 ч. 40 мин. Россия и США не допустят силового решения проблемы вокруг Аджарии. Такое мнение высказал во вторник президент российского фонда «Политика» Вячеслав Никонов. «Успех могут принести усилия посредников. Эти усилия уже предпринимаются», – сообщил Никонов. «Тем не менее, развитие событий предсказать сложно. Очевидна решимость Тбилиси выполнить предвыборные обещания и нежелание Абашидзе идти навстечу под давлением ультиматумов», – сказал политолог.
14 ч. 15 мин. В связи с экономической блокадой Аджарии со стороны Грузии голода в автономии не будет. Такое мнение высказал во вторник научный руководитель Высшей школы экономики РФ Евгений Ясин, отвечая на вопрос, долго ли сможет существовать Аджария в автономной режиме без серьезной угрозы экономической и энергетической безопасности. «Думаю, что Аджария сможет долго существовать в таком режиме. У них довольно примитивное хозяйство, все живут на самообеспечении», – сказал эксперт. «Конечно, Аджария ослабнет, но голода в автономии не будет», – добавил он.
14 ч. 30 мин. Российская военная техника не выводилась и не будет выводиться с территории 12-й российской военной базы и ее объектов, расположенных на территории Аджарии, в Батуми. «Есть указание от министра обороны России соблюдать полный нейтралитет и не вмешиваться во внутренние дела Грузии», – сказал посол РФ в Грузии Владимир Чхиквишвили.
15 ч. 40 мин. На основании указа президента Грузии Михаила Саакашвили Департамент охраны госграницы Грузии снял рейсы семи иностранных судов, направляющихся в порт Батуми. «Это обязательная мера, которая позволит грузинским властям предотвратить ввоз оружия и других незаконных грузов на территорию Аджарии через порт Батуми», – сказал премьер-министр Грузии Зураб Жвания. Кроме того, Национальный банк Грузии приостановил перевод наличных денег из Грузии в Аджарию.
16 ч. 15 мин. Главу Аджарской автономии Аслана Абашидзе могут устранить физически путем спецоперации, заявил во вторник журналистам руководитель фракции Госдумы РФ «Родина» Дмитрий Рогозин, ссылаясь на сведения, полученные от депутатов фракции из Аджарии.
16 ч. 50 мин. Глава Аджарии Аслан Абашидзе сообщил, что в среду в Батуми, возможно, приедет президент Грузии Михаил Саакашвили. В беседе с российскими журналистами в Батуми Абашидзе также сказал, что сегодня вечером в Батуми прибудет спикер грузинского парламента Нино Бурджанадзе.
18 ч. 22 мин. Лидер «Народного фронта» Грузии Нодар Натадзе предлагает объявить главу Аджарии Аслана Абашидзе государственным преступником. «Чтобы исполнение всех его указов считалось преступлением, и чтобы ни одно дружественное Грузии государство не принимало Абашидзе на свою территорию», – заявил Натадзе. По его мнению, Абашидзе необходимо отстранить от руководства автономией, но сделать это нужно без кровопролития. Он считает, что правительству Грузии также надо поставить вопрос о немедленном выводе с территории страны российских военных баз (в настоящее время на территории Грузии расположены две российские военные базы – в Батуми (Аджария) и в Ахалкалаки (Южная Грузия), штаб группы российских войск в Закавказье находится в Тбилиси).
19 ч. 05 мин. Генпрокуратура Грузии возбудила уголовные дела против высокопоставленных представителей правительства Аджарии, сообщил журналистам Генеральный прокурор Грузии Ираклий Окруашвили. В частности, в связи с событиями 14 марта 2004 г. у реки Чолоки, на административной границе Аджарии, когда представители правоохранительных органов автономии отказались пропустить президента Грузии на территорию Аджарии, уголовное дело возбуждено по статьям «нарушение неприкосновенности территориальной целостности Грузии», «незаконный захват военным командованием» и «неповиновение
