американских палубных самолетах и вертолетах (в том числе В.Г. Пугачев – на истребителе F-14 «Томкэт», Т.А. Апакидзе – на противолодочном S-3A «Викинг»). В свою очередь, российские вертолеты более 30 раз садились на взлетно-посадочные полосы кораблей 6-го флота ВМС США, а командующий 6-м флотом адмирал Пиллинг с группой офицеров подробно ознакомился на борту «Адмирала Кузнецова» с палубным истребителем Су-33.
С 19 по 23 января Су-33 выполнили 67 полетов. Вертолеты Ка-27 отрабатывали поиск подводных лодок. 24 января корабль принимал запасы, стоя на якоре, а 26 января взял курс к берегам Сирии. На переходе два Су-33 осуществили перехват пары истребителей F-16 ВВС Израиля.
С 28 января по 2 февраля состоялся деловой заход в сирийский порт Тартус, а 3 февраля «Адмирал Кузнецов» вновь вышел в море. К тому времени ситуация с котлами на авианосце еще больше осложнилась. В Средиземное море на разведывательном судне «Кавказ» срочно вышел начальник Главного штаба ВМФ вице-адмирал В.Е. Селиванов. 4 февраля у острова Крит он сменил адмирала И.В. Касатонова и поднял на ТАВКР свой фла г. Было проведено внеплановое учение по буксировке «Адмирала Кузнецова» спасательным буксиром «Шахтер».
8—9 февраля корабли АМГ попали в пыльную бурю, а после пополнения запасов на границе территориальных вод Ливии и Египта взяли курс на Мальту. Визит «Адмирала Кузнецова» в Ла-Валлетту продлился с 17 по 18 февраля, после чего из-за проблем с котлами и надвигавшегося шторма был прерван, и корабль снова вышел в открытое море.
2 марта впервые на Средиземном море прошло летно-тактическое учение в ближней и дальней зонах ПВО АМГ с отработкой истребителями задач по перехвату самолетов и атакующих крылатых ракет. Отсутствие на борту самолетов и вертолетов радиолокационного дозора компенсировалось организацией полуавтономного патрулирования Су-33 по данным выдвинутого на угрожаемое направление корабля радиолокационного дозора – эсминец «Бесстрашный».
6 марта корабли соединения прошли Гибралтар и вышли в Атлантику. В британской зоне ответственности ТАВКР был взят на сопровождение фрегатом «Шеффилд», вертолет которого с разрешения российского адмирала садился и взлетал с палубы «Адмирала Кузнецова».
На завершающем этапе похода, по прохождении Фарерско-Исландского рубежа, наши корабли приняли участие в командно-штабных учениях Северного флота. 20 марта палубные Су-33 успешно отражали ракетную атаку условного противника (четыре Ту-22М3), перехватив с участием корабля радиолокационного дозора (эсминец «Бесстрашный») бомбардировщики на 450-километровом удалении от центра охраняемого ордера. В ходе этих учений на одном из Су-33 (М.Ф. Савицкий) произошел частичный отказ одного двигателя. В условиях отсутствия запасных аэродромов пилот сумел с первого захода посадить аварийную машину на палубу «Адмирала Кузнецова» (позже за это он был удостоен звания Героя России). 22 марта 1996 г. ТАВКР ошвартовался у своего причала в Видяеве.
Всего за время похода кораблем было пройдено более 14 156 миль, выполнено 524 полета самолетами и 996 вертолетами, фактически перехвачено 12 воздушных целей, обнаружены две иностранные подводные лодки, отработаны учебно-боевые задачи по двум своим подводным лодкам, успешно проведены ракетно- артиллерийские стрельбы, в том числе главным ударным комплексом. Осуществлявшая задачу дальнего противолодочного обеспечения крейсера, атомная подводная лодка «Волк» (капитан 2 ранга С. Справцев) выполнила скрытное длительное слежение за несколькими натовскими субмаринами, включая одну американскую атомную подводную лодку типа «Лос-Анджелес».
При этом первый выход «Адмирала Кузнецова» на боевую службу в Средиземное море, по воспоминаниям участников, проходил в очень сложных условиях и стоил личному составу большого напряжения сил. Главным образом это касалось электромеханической боевой части. Из-за низкой квалификации личного состава, а также конструктивных недостатков ряда систем имели место отказы техники. Например, броски напряжения в электросети приводили к частым выходам из строя блоков управления системами посадки, систем опознавания, блоков РЛС.
Много нареканий вызывала работа системы управления посадкой «Луна», требовавшая постоянной настройки. Так, при ее отказе пилот Су-33 (бортовой № 86) был вынужден посадить свою машину на палубу «визуально». Были отказы и в гидросистеме складывания крыла Су-33 при подготовке к полету.
Но самое неприятное – к концу боевой службы из восьми главных котлов в строю осталось два. Домой корабль возвращался, следуя вокруг Британских островов малым ходом, а самолеты летали с ограничениями по взлетной массе, без подвесного ракетного вооружения.
Осенью 2000 г. ТАВКР «Адмирал Кузнецов» готовился выйти на боевую службу в Средиземное море, но после ее отмены в связи с гибелью атомохода «Курск» был поставлен в ремонт на СРЗ-35.
В 1996 г. в Средиземное море впервые под Андреевским флагом вошел черноморский морской тральщик «Железняков». Командовал походом тральщика аж контр-адмирал Е. Орлов.
В октябре 1997 г. сторожевой корабль «Пытливый» (проекта 1134) под флагом контр-адмирала А. Ковшаря ходил с визитом в греческие порты Пилос (Наварин) и Пирей. Поход был посвящен 170-летию Наваринского сражения.
В 1998 г. визиту наших кораблей на Средиземное море поспособствовал случай. Москва является городом-побратимом города Канны. В конце октября 1998 г. в Каннах проводился аукцион недвижимости двух городов-побратимов, и для торжеств туда была направлена делегация города Москвы, но двумя путями: часть – самолетом, часть – морем. На БПК «Керчь» пошли пять членов делегации во главе с замом Лужкова Олегом Толкачевым. Расходы на топливо оплатил московский «Русский банк развития», исполнительный директор которого Михеев Сергей Станиславович сам пошел на корабле.
На БПК, как положено, отправили для увеселения гостей артистов – ансамбль штаба Черноморского флота (человек 80).
Тем не менее тогдашний командующий Черноморским флотом адмирал Э.Д. Балтин приказал: «…выйти в море и стрелять всю дорогу, направо и налево, сразу от боновых ворот. Прикомандируйте туда подготовленных людей».
В результате на переходе морем было выполнено 11 артиллерийских стрельб и 8 ракетных пусков – проверены все каналы ракетных комплексов. Дали пострелять из АК-630 и московским гостям.
С 3 июля по 1 августа 1999 г. пять больших десантных кораблей выполняли задачу по доставке российского миротворческого контингента из района Туапсе в греческий порт Салоники. За два похода корабли доставили в Салоники 278 единиц различной техники и 1000 человек из числа воздушно-десантных войск.
В 2000 г. в Канны отправился крейсер «Москва» (бывший «Слава»). Но увы, Балтин был смещен, и в походном штабе оказались одни политработники. Никакой боевой подготовки не велось, одни «песни и пляски».
Еще раз «демонстрировал флаг» в Средиземном море крейсер «Москва» в 2002 г., а БПК «Азов» в 2001, 2002, 2004, 2005 годах ходил с подобным визитом в Грецию на годовщины Наваринского сражения. Демонстрировал все тот же «флаг».
И лишь в 2003 г. был предпринят единственный дальний поход в условиях, приближенных к боевым. Первая группа кораблей в составе танкера «Бубнов», буксира «Шахтер» и большого десантного корабля «Цезарь Куников» с усиленной ротой десанта на борту прошла Босфор 10 апреля. А на следующий день в пролив вошли крейсер «Москва», сторожевые корабли «Пытливый» и «Сметливый».
При этом турецкий катер пытался помешать проходу большого десантного корабля и потребовал по УКВ остановиться. Командир корабля капитан 2 ранга Сергей Синкин ответил: «Не мешайте моим действиям». На палубе развернулись автоматчики – морпехи, экипаж по тревоге занял боевые посты. Ну, басурманы и отстали.
Зато после выхода из Дарданелл за нашими кораблями увязался португальский эсминец «Васко де Гама». Он запросил у крейсера, идущего головным: «Что за груз у вас на борту?» Немая сцена на ходовом, командир отряда контр-адмирал Е. Орлов, заместитель командующего Черноморского флота, дремлет в кресле, командир вызывает переводчика. В конце концов эсминец НАТО получил ответ: «Какая погода в Португалии?» Больше вопросов не было.
Отряд Черноморских кораблей прошел Суэцкий канал и 29 апреля 2003 г. на рейде острова Сокотра соединился с отрядом кораблей Тихоокеанского флота в составе БПК «Маршал Шапошников» и «Адмирал Пантелеев». Кроме того, в учении приняли участие два ракетоносца Ту-95. Воздушная разведка велась
