было поздно.
Подойдя к креслу Рыбы, Савельевич приподнял одну его сторону и резко толкнул, отчего оно вместе с Рыбой с сильным грохотом упало на пол.
— Смотри, какой говнистый! — злобно распаляя себя перед беззащитным противником, куражился Савельевич.
— Чего тебе надо от меня? — простонал Рыба, чувствуя сильную боль в ушибленном правом колене.
— Сейчас узнаешь, как мне грубить, мразь вонючая, — выходя в кухню, прорычал Савельевич.
«Неужели он хочет зарезать меня как барана?» — со страхом подумал Рыба, когда Савельевич с самодельным кухонным ножом возвратился в зал.
— Хочешь с перерезанным горлом быть или попросишь у меня свою жизнь, Филипп Иванович? Если будешь плохо просить, могу и не согласиться, — наслаждаясь унижением Рыбы, процедил Савельевич. — Ты пожил уже достаточно, пошли меня подальше, и сразу ад примет тебя в свои объятья, все земные заботы покинут тебя, — прижимая к горлу Рыбы нож, издевался Савельевич.
«Этот псих действительно может меня зарезать», — с животным страхом подумал Рыба, ощутив огромную тягу к жизни, он смирил свою гордыню и выдавил из себя:
— Прости меня, негодяя, я немного погорячился. Я согласен забыть все, что произошло сегодня, но только не мучь меня и оставь в покое.
Рыба не был человеком робкого десятка, даже считал себя смелым, но умирать вот так, связанным, без сопротивления и борьбы, возможной мести в будущем, ему не хотелось.
«За свои унижения я с ним рассчитаюсь потом сполна, ради этого стоит просить у него пощады», — думал он.
— Ладно, я прощаю тебе твою грубость и дарю жизнь. Но чтобы ты не подумал, что имел дело со слюнтяем и мое снисхождение не принял за слабость, я тебе сделаю небольшой душ, — он оправился по- легкому на свою жертву.
«Теперь я все свои желания исполнил», — удовлетворенно подумал Савельевич. Он позволил себе такое глумление над поверженным и беззащитным противником, потому что через неделю выезжал из района на новое место жительства.
Понимая ненужность затянувшегося издевательства, он бросил кухонный нож на пол в самый дальний от Рыбы угол и спросил:
— Тебе моя мысль ясна?
— Хватит унижать меня! Уходи и не испытывай моего терпения! — едва сдерживал ярость Рыба. Он сейчас находился в таком состоянии, когда еще минута издевательства могла, взорвать его, и он, уже не думая о возможных, даже трагических для себя последствиях, мог высказать в адрес обидчика все, что о нем думал — со всем смаком преступного жаргона.
Савельевич, цинично ухмыльнувшись, процедил:
— Ползи, червяк, к своей цели и помни мою доброту.
Взяв чемодан, он не спеша покинул дом и только за воротами снял со своего лица чулок.
Рыба с большим трудом добрался с креслом до кухонного ножа, с помощью которого с неменьшим трудом освободился от пут.
Из тайника в гараже он достал последний из хранимых с войны пистолет марки ТТ с обоймой. Снарядив обойму патронами, зарядил пистолет. Вернувшись в дом, он закрыл входную дверь на запоры, в зале поставил поваленное кресло на прежнее место и, опустившись в него, задумался, пытаясь составить план действий на будущее. Раздумья продолжались и под горячим душем.
«Жаловаться в милицию на грабителей нельзя, так как менты, найдя преступников, через них докопаются до моего прошлого. За помощью к друзьям обращаться рано, значит, пока надо рассчитывать только на себя… Много бы я заплатил за то, чтобы выйти на виновников моего унижения. Уж я сполна получил бы от них удовлетворение», — еще не придумав какое, злорадствовал он.
А пока надо было осмотреть дом, узнать, как преступники проникли в него, если он закрывается надежнее, чем сундук. Проходя по комнатам, он, критикуя себя, подумал: «И зачем было одинокому человеку покупать такие хоромы? — И сам себе ответил: — Не знал; куда вложить лишние деньги. Теперь попробуй найди покупателя».
В коридоре на полу он увидел приставленное к стене оконное стекло, заклеенное газетой. В раме окна было отверстие, стержень шины, держащий ставни в закрытом состоянии, был перепилен.
«Вот она и разгадка!» — в очередной раз удивляясь профессиональному мастерству преступников, отметил он.
Осмотрев спальню, где пировал Лом, он на неровной поверхности хрустального фужера следов пальцев не обнаружил, но зато их было во множестве на бутылке из-под водки. «Сейчас сфотографирую с бутылки отпечатки пальцев, тем более что на это не надо много ума, — решил он. — Вот первая существенная зацепка и появилась. Правда, реализовать ее я смогу лишь тогда, если привлеку к себе в помощь работника милиции. И как безболезненно для себя я смогу осуществить такое сотрудничество? Столько вопросов, и все их я должен решать один и как можно быстрее… — думал Рыба, налаживая фотоаппарат для съемки в ванной комнате.
Глава 6
Продав дом и обстановку, выписавшись с постоянного места жительства, Рыба нелегально поселился в доме у своей сожительницы Евдокии, чему последняя была очень рада.
Подругой Рыбы она была много лет, лелея мечту стать законной женой богатого человека. Однако на ее предложение прописаться у нее в доме Рыба ответил уклончиво, не сказав ни «да», ни «нет». Такая неопределенность ее не очень устраивала, но и происшедший сдвиг в их отношениях был для нее немаловажной победой.
Будучи неглупой женщиной, Евдокия Мироновна обратила внимание на частые отлучки Рыбы из дома как днем, так и ночью. Однако не чувствуя себя полновластной хозяйкой над ним, она не решалась устраивать ему сцены ревности: чего доброго он мог переехать к другой своей зазнобе, которых, как она догадывалась, у него было предостаточно. Мужчины его возраста были в большом спросе у «невест», чему виновницей была война.
За 19 дней, прошедших после ограбления, Рыбе удалось решить массу трудных задач, которые первоначально казались неразрешимыми. Теперь пришло время действовать и обращаться к помощи товарища.
«Крот — единственный верный мне здесь человек, на которого я могу в настоящее время положиться. Он проверен мною в «работе» в моем отряде. Даже немцы оценили его служебное рвение, наградив Крестом военной заслуги 2-й степени. Кроме меня, такой наградой в отряде никто не мог похвастать. Наверное, заждался меня, давно я у него не был», — думал Рыба, не зная, однако, как отнесется Крот к его предложению.
Приезда Рыбы Крот ждал давно, и когда увидел его, подъехавшего к дому, обрадовано поспешил открыть ворота, через которые Рыба заехал во двор. При этом они друг другу вопросов не задавали и все делали молча.
И только закрыв ворота, Крот подошел к Рыбе.
— Я думал, что ты уже смылся из города.
— С чего ты взял? — улыбнувшись как можно беззаботнее, спросил Рыба.
— В твоем доме теперь живут другие хозяева.
— Чего сам не сбежал? Дурной пример заразителен.
— Куда мне теперь убегать? От страха все равно не убежишь, — резонно ответил Крот, угрюмо поглядывая на гостя из-под широких, длинных бровей.
Крот был весь как-то неестественно широк. Будучи среднего роста, он при плотном телосложении был широк в плечах, имел широкие ладони. Не каждый выдерживал его рукопожатие, а туфли он носил 46-го
