не понял, как оказался на улице. Видимо, сквозь входные двери он пробегал уже в полуобморочном состоянии.
Свежий воздух наполнил горящие легкие, и Родион почувствовал облегчение. Сбежав с высокого крыльца, он понесся вдоль стены больничного корпуса туда, где в за чугунной оградкой слышался шум городской улицы.
Не добежав до забора пару шагов, он упал на колени и понял, что больше не встанет. По крайней мере до тех пор, пока сердце не вернется на отведенное ему место в груди. Пока оно колыхалось где-то в дыхательном горле, Родион не мог сделать ни шага.
Подбежавшая сзади Юлька плюхнулась рядом на вытоптанную и уже смерзшуюся землю. Она тоже дышала словно после долгого бега по пересеченной местности.
— Слушай… если ты жив… надо убегать отсюда… — пробормотала она, торопливо снимая белый больничный халатик.
— А ты говорила, что это не Голливуд… — пробормотал Родион. — За нами уже гонятся?
Юлька взглянула назад:
— Нет еще. Но погонятся, когда увидят, во что ты превратил лифт и физиономию этого мента… Ты что, всегда так общаешься с представителями властей?
— Постой… Я что, дотрагивался до тебя? — поразился Родион, вспомнив подробности.
— Дотрагивался? Это сейчас так называется? — Юлька насупилась и показала ему покрасневшее запястье. — Так дернул, что чуть руку не оторвал…
Родион взглянул на свои пальцы. На коже не было ни одной отметины.
— Странно, — искренне удивился он. — Извини, я не нарочно.
— Да что уж там?! — отмахнулась она. — Мы квиты. Ты вполне культурно отомстил мне за те субботние синяки.
Она вскочила и требовательно топнула ножкой:
— Подъем, кудесник!.. Или тебя вернут в палату, а Стража засунут за решетку. Ты этого хочешь?
Родион без протестов поднялся на ноги и пошел за Юлькой. Она подошла к ограде и довольно легко перелезла через нее. Обессиленный Родион мешком перевалился через забор и молча побрел за своей шустрой похитительницей.
— Куда мы теперь? — устало осведомился он без особой надежды. Поездки на общественном транспорте и раньше-то не радовала его. А теперь, когда он еле волочил ноги, такая перспектива была и вовсе убийственной.
— Мы уже пришли, — заявила Юлька и остановилась около блестящей новой спортивной машины. Вынув из кармана ключи, она деловито отперла замок и распахнула перед Родионом дверь:
— Залезай, гений…
Решив, что после нарушения больничного режима, сопротивления сотруднику ГУВД и кровавого побоища в лифте пассивное пособничество в угоне автомобиля не слишком отяготит его криминальное досье, Родион с облегчением забрался на удобное сидение и захлопнул дверь.
Юлька села за руль и мягко, словно завзятая профессионалка, тронула машину с места.
— Куда мы едем? — уточнил он, наблюдая за спокойной и сосредоточенной физиономией девчонки.
— Мы едем ко мне домой.
— На чужой тачке?
— Это моя тачка, — отрезала Юлька. — Муж подарил к свадьбе…
— То есть ты хочешь сказать… — Родион запнулся, и не стал ни о чем спрашивать.
Ему вдруг стала ясна одна очевидная вещь: Егорка еще раз прокололся по-крупному. На этот раз в личной жизни.
— Эх, Страж, Страж… — прошептал Родион, качая головой. — Вот дурачок…
— Да уж, — коротко отозвалась Юлька. — Я, конечно, понимаю, что с моей стороны было бессовестно бесконечно этим пользоваться… Но твой братишка
— такая прелесть…
Родион промолчал. Он не раз предупреждал Егора о необходимости умерить любовный пыл. Но такая особь, как Юлька, была способна вскружить голову любому мужику активного возраста…
— Хочу спросить, — подала голос Юлька. — Ты всем, кто тебе не нравится, разбиваешь головы? Неужели без этого нельзя было обойтись?
— Можно было, — вздохнул Родион.
— Так в чем же дело? — сердито уточнила Юлька.
— Видишь ли.. — Родион помялся, но все же произнес это вслух. Видишь ли, похоже, что я пока не в состоянии себя контролировать… Надеюсь, что это пройдет.
Глава 18. Клинч
Салон Марьяна снаружи имел, что называется, бледный вид. Около обычного жилого подъезда висела металлическая пластина с чернением и золотыми готическими буквами, возвещающая о том, что где-то поблизости творятся чудеса на профессиональном уровне.
Войдя в подъезд, Егор обнаружил похожую вывеску, прикрученную проволокой прямо на дверь. Дверью служила сварная конструкция из профилей и заградительной металлической сетки, отделяющая вход в полуподвальное помещение. Спустившись вниз, Егор обнаружил там уже нормальную обитую дерматином дверцу, толкнул ее и услышал нежное звякание колокольчика…
С первым же шагом внутрь Егор почувствовал странный навязчивый запах. В последнее время он стал замечать, что так стали в массовом масштабе пахнуть разряженные дамы. Именно этим престижным парфюмом благоухали состоятельные женщины или женщины состоятельных мужчин… Видимо сей запах являл из себя нечто и вправду достойное восхищения и бешеных денег. Но были в нем некие нюансы, напоминающие Егору подвал его родного дома, в котором время от времени дохли кошки. Парадокс собственного обоняния Егор никак не мог разрешить. Возможно, это была патология, но ему были непонятны и неприятны букеты запахов, вырывающиеся из крошечных флакончиков по сто баксов. Из разнообразных парфюмерных излишеств Егору куда больше нравились однозначно узнаваемые запахи: сирень, ландыш, нарцисс… А пуще того Егор приветствовал отсутствие всяких посторонних ароматов. Они не отвлекали и не мешали воспринимать естество.
Настырный запах наполнял большое помещение. Вероятно, на приеме как раз была изысканная дама, знающая цену себе и тому, что льет на себя по утрам.
Егор огляделся и понял, что на пороге подвала происходит волшебное превращение. Внутри обстановка казалась особо шикарной после путешествия по двору, подъезду и лестнице.
Стены были обиты темно-вишневой тканью. Это несколько озадачило Егора. Он полагал, что в салоне Белого Марьяна интерьер должен быть если не белым, то во всяком случае посветлее. Впрочем, кто-то отменно потрудился над подвалом, а уж денег-то сюда ушло столько, сколько, возможно, и не снилось прочим обитателям подъезда.
Навороченные драпировки свисали с потолка то тут, то там, и, по всей видимости, это не было прихотью дизайнера: просто таким способом маскировались уродливые фановые трубы, которых под потолком должно было быть множество. Кое-где в драпировках на стенах случались прорехи, и это, видимо, были проходы в рабочие кабинеты магов.
Мебели в просторном предбаннике практически не было. Только полдюжины низких мягких кресел в форме рюмок.
На одной из стен, той, где было больше всего гладкого пространства, висели несколько солидных застекленных рамок, выставляющих на обозрение посетителей лицензии, свидетельства, квалификационные справки, сертификаты, подтверждающие огромную научную и прикладную значимость, эффективность и безопасность происходящего в этих стенах. Егор прекрасно знал этот трюк, описаный во множестве учебников по психологии. На западе он широко использовался повсюду, где только был повод предъявить
