На Дрюри-Лейн, в отеле 'Глория', где хранились их вещи, Лавузен держался крайне демонстративно. Громогласно требовал меню, распекал за неуборку номера, раза два без всякой нужды прошелся по ресторану, заглянул в биллиардную и только тогда величественно вошел в свой номер.
Тут Марч с ужасом заметил, что очки Лавузен снял и кепи держал в руках. Значит, прислуга, постояльцы, все могли... Марч не выдержал.
- Лавузен!
- Тсс... Ты наивен, Марч, а наивность это небрежность. Великолепно,пробурчал Лавузен, подходя к окну, и, обернувшись, скомандовал:
- Марч, одеваться! Не хнычь...
Совершенно не уясняя себе, что он делает, только подражая, Марч натянул фрачную пару, вставил в глаз ненавистное стеклышко монокля.
- Прекрасно,- улыбнулся Лавузен.- Возьмите в руки цилиндр, иначе вы недостаточно глупо выглядите. Шаркните ножкой. Так. Действие начинается, а вот и занавес,- Лавузен повернулся к двери.
Как из коробки с сюрпризами, выскочил лакей.
- Автомобиль! - твердо приказал Лавузен.
Сюрприз исчез с легким наклоном головы, пропустив пять человек.
Вошедшие сняли шляпы, приятно обнажив лысины. Лавузен обернулся:
- В чем дело, господа?
Первый джентльмен развел руками.
- Переутомление. Нервное переутомление.
- Покажите язык! - торжественно провозгласил главный врач.
- Всем или только вам? - спросил Лавузен.
- Если вам угодно, показывайте зеркалу.
Лавузен рассмеялся.
- Я не понимаю, откуда вы явились. Я требовал автомобиль, а не консилиум. Мне кажется, эти два понятия трудно смешать.
- Температура высокая. У вас, наверно, болит голова, и вы немедленно должны ехать во дворец,- говоривший выступил из тени.
Это был майор Суффакс.
- Довольно! - оборвал Лавузен.- Марч, стул майору. Садитесь,продолжал он, подходя вплотную к мистеру Суффаксу,- я вас сейчас буду резать, майор. Марч, ножик!
- Это невозможно...- побледнел мистер Суффакс.
- Но почему?
- Потому что в номере нет ни холодного, ни огнестрельного оружия.
- О, великолепно! Майор - вы живой здравый смысл: Я хотел вас уничтожить, но раз это невозможно, можете идти.
- Я не уйду без вас и того джентльмена,- мистер Суффакс указал на Марча.
Комната наполнилась людьми. Тут были полисмены, штатские; даже бледное лицо метрдотеля.
- Марч, начинается массовое действие, брось револьвер и надевай шляпу. Я кончил, джентльмены! - Лавузен гордо вышел из номера.
Отель гудел. Их провожали сотни глаз. В подъезде образовалась такая давка, что полисмены должны были пустить в ход резиновые палочки. Два репортера пытались уловить лицо арестованного.
- Снимайте...- Лавузен остановился.
- Как это называется? - спросил фотограф.
- Принц Уэльсский путешествует. Ну-с,- обратился Лавузен к майору,- я готов.
- Очень хорошо,- пробурчал тот.
- Застегните пуговицу,- бросил Лавузен и, внезапно покачнувшись, упал. Марч вскрикнул и бросился к нему. Полисмены подхватили принца.
- В гостиницу! - распорядился майор.
Директор дал знак, и бешеный 'рег-тайм' оборвался.
- Скорее за доктором!..
Лавузена внесли в номер и положили на кушетку. Констебли оттеснили любопытных, и около Лавузена остались Марч и майор.
- Вам плохо, ваше величество? - нагнулся мистер Суффакс.
- О, да! Ощущение такое, как будто вся Британская империя плавает вверх ногами. Оставьте меня с секретарем. Наверное, через полчаса я умру.
- Хорошо, я вас оставлю, но это невозможно, я должен вас привезти живым,- майор вышел, предупредительно снаружи щелкнув ключом.
Лавузен сейчас же вскочил.
- Конец? - прошептал Марч, едва шевеля губами.
- Начало,- ободрил Лавузен,- взгляни, как та дверь в соседний номер, поддается?
Марч навалился плечом. Дверь треснула и распахнулась. Четверо в абсолютном мраке вскочили с воплями:
- Это Наполеон?!
- Дайте мне пощупать его. Кто ты, о, дух?
- Мы нарвались на спиритический сеанс,- шепнул Марч.
Лавузен вихрем промчал через номер.
- Все, что вам угодно, леди и джентльмены, щупайте, давите, честное слово, я дух, но мне некогда. Я лечу на шабаш парижских ведьм!
- О, проклятие!
- Держите!
Но Лавузен уже вырвался в коридор. Марч не отставал. Через кухню по черной лестнице на улицу.
- Мы спасены! - задохнулся Марч.
- Погибли! - бросил Лавузен.- Есть только один выход: прыгнуть в пасть льву и тем спастись. Все остальные способы ладить с хищниками лишены здравого смысла.
Положительно, Лавузен сбивал догадки Марча как пыльцу с цветка.
'Где же конец?..' - размышлял Марч, покачиваясь на империале омнибуса. Как всегда, рядом с ним скучающий Лавузен. За тонкими стеклами автомобиля кипели, сталкивались бури, туман, ночи; они вечно ехали, и хрупкая осыпь сумерек плыла за ними навстречу дню. Краски смешивались. Плакат наклеивался на плакат.
Ленты улиц сливались в серое полотно.
Остановка!
Глава восьмая
Из синевы дрожащего месяца выступала громада Центральной тюрьмы. В корпусах дрожали огни.
- Что нам здесь нужно, Лавузен, ведь принц казнен?
- Это вопрос...
Прошли тревожными шагами мимо ограды и вступили в каменный коридор. На звонок вышел дежурный и, осведомившись о целях прихода джентльменов, указал на кресла. Минуту спустя явился сам начальник тюрьмы мистер Органт.
- Можете идти, Пэрси, и никого не впускать. К вашим услугам, ваше высочество,- поклонился начальник.
- В тюрьме находится некто, выдающий себя за принца Уэльсского,- начал Лавузен.
- Да. Это государственный преступник. В тюрьме никто не знает о нем. Лорд-канцлер строжайше
