Ваше превосходительство, для флотского офицера на войне такое назначение — большое доверие. Тому обязывает меня и долг, и честь.
— Мною принято решение о создании тральной партии порт-артурского рейда. Уже определен его судовой состав и боевые задачи.
— Разрешите спросить, какие суда назначены в состав тральной партии?
— Прежде всего маломерные портовые суда. Команды на них есть. Тралы готовятся арсенальными специалистами.
— Как будут восполняться потери партии в судах?
— Вопрос, Модест Васильевич, не из простых. Тральщики надобно беречь всячески. В случае подрыва на минах бороться за их живучесть командам до конца. Восполнить потерянные суда будет сложно. Сами знаете, портовых плавсредств в Порт-Артуре раз-два, и обчелся.
— Какой ставится первейшая задача тральной партии, господин адмирал?
— Смотрите сюда, на карту района Квантуна. Вот наши минные поля. Вы их хорошо знаете?
— Точно так. Лично участвовал в постановке.
— А вот, господин лейтенант, минные поля, выставленные японцами. Район постановок определен офицерами штаба флота по донесениям с наблюдательных постов.
— Понятно. Позвольте заметить как минному офицеру, что в таких случаях границы минных заграждений определяются с большой неточностью.
— В том-то и беда. Особенно тревожно на фарватере. А броненосцам в море выходить надо. И отрядам миноносцев, которые ведут морскую разведку по ночам. Чуть сбился с фарватера — и можешь наехать на мину.
— Значит, тем важнее для нас без промедления тралить опасные места на фарватере.
— Вы, Модест Васильевич, готовы задачу исполнить?
— Готов. Прошу отдать приказ о подчинении мне тральных судов партии.
— Приказ на вас мною уже подписан. Пока мы с вами беседовали, с ним ознакомился командир порта.
— Тогда разрешите убыть к месту назначения?
— Идите, лейтенант. Пусть Бог и ваша смекалка дару ют вам боевые удачи.
Редкий день в начале порт-артурской эпопеи тральная «партия цорт-артурского рейда» не трудилась на внешнем рейде. В первую очередь тралился раз за разом фарватер. Темными ночами японцы постоянно ставили на нем пол-водные заграждения. Одной подводной мины хватало на то, чтобы надолго вывести из строя самый мощный эскадренный броненосец. Лейтенант Модест Иванов не знал покоя ни днем, ни ночью.
Суда его партии вели смертельную схватку с невидимой под многометровой толщей вод Желтого моря минной опасностью. Вытраливались не только японские мины, но и свои, сорванные с якорей в штормовую погоду. Порой тральщики подрывались на минах. Еще чаще теряли в ходе взрывов «прихваченных» мин тралы. Но борьба с минами не прекращалась до самого окончания обороны крепости Порт-Артур.
Лейтенант Иванов держал слово, данное адмиралу Макарову, будучи верен присяге и защищая в Русско-японской войне «Веру, Царя и Отечество». В ходе минной войны мужественный офицер был трижды ранен и тяжело контужен. Однако своего боевого поста командир тральной партии не оставлял до самого конца обороны Порт-Артура. Модест Иванов был среди защитников крепости одной из самых популярных личностей.
Партия траления, созданная по инициативе вице-адмирала Макарова, добилась поразительных для своего времени (и не только для него) результатов. Всего за войну под Порт-Артуром русскими моряками было вытралено и уничтожено свыше 260 японских мин. Многие из них штормовой непогодой были сорваны с якорей и потому превратились в плавающие, еще более опасные.
Лейтенант Иванов как командир отдельного отряда порт-артурской эскадры был частым гостем командующего на борту «Петропавловска». Он являлся туда с очередным докладом о проделанной работе:
— Докладываю, ваше превосходительство. Вчера партией был протрален участок фарватера в милю напротив Электрического утеса.
— Отметьте, пожалуйста, на моей карте. Рапорт в штаб флота о проведенном боевом тралении подан?
— Точно так. Вчера, в двадцать четыре ноль ноль.
— Похвально. Сколько мин вытралено за сутки?
— Девять, господин адмирал. По всплытии после подсечки расстреляны и взорваны.
— Среди них наши мины были?
— На сей раз — нет. По причине погоды: штормов уже неделю у Квантуна не наблюдается.
— Наблюдательный пост Золотой горы сообщил вам о подозрительном поведении неприятельских судов в эту ночь? Или нет?
— Такое донесение получено. Мною послано два тральных судна провести контрольный проход указанного мес-та. О результатах вам будет доложено сегодня же вечером.
— Модест Васильевич, почему вы отказались лечь в госпиталь после полученной контузии?
— Отлежался в каюте, ваше превосходительство. Пост . оставить не могу, сами знаете.
— Хвалю за примерное офицерское поведение. Но в следующий раз в госпиталь отправитесь по моему приказу.
— Разрешите идти?
— Идите. Да берегите себя, Модест Васильевич. Знайте: на эскадре и в крепости более толкового минного офицера нет и не ожидается.
Мастер трального дела Модест Иванов блестяще справился с возложенными на него командующим флотом Тихого океана обязанностями. Наградой стало почетное Золотое оружие с надписью «За храбрость».
В годы Первой мировой войны капитан 1-го ранга Модест Иванов отличился не раз. Он был человеком, который пользовался в матросской среде большой личной популярностью. После октябрьских революционных событий без колебаний встал на сторону Советской власти. В ноябре 1917 года Всероссийский съезд военных моряков присвоил выборному командиру 2-й бригады крейсеров красного Балтийского флота звание контр-адмирала.
Декретом Совета Народных Комиссаров (Совнаркома), по предложению его Председателя В. И. Ульянова (Лени-на), от 4 ноября 1917 года герой обороны Порт-Артура был назначен председателем Верховной морской коллегии Советской республики. В годы Гражданской войны он возглавлял оборону побережья Черного и Азовского морей.
После окончания Гражданской войны «красный контр-адмирал» устранился от флотского командования. С 1921 года он как морской инспектор войск ВЧК занимался вопросами организации пограничной охраны на море. Последние годы своей жизни Модест Иванович Иванов трудился в гражданском судоходстве, скончавшись в 1942 году.
Силу воли Макарова, его умение организовать оборону крепости со стороны моря, вести разведку на дальних и ближних подступах к Порт-Артуру японское командование почувствовало прежде всего по активности русских минных кораблей. Адмирал Хейхатиро Того стал получать по утрам доклады о том, что миноносцы противника отрядами в две-четыре единицы стали контролировать внешний порт-артурский рейд и подступы к нему. Такого в северной части Желтого моря до прибытия нового командующего флотом Тихого океана не наблюдалось.
Озабоченный происходящим Хейхатиро Того вызвал к себе начальника морской разведки:
— Вам известно, что русские миноносцы заметно активизировали свои ночные выходы в открытое море.
— Да, ваше превосходительство. Об этом докладывают наши агенты в Порт-Артуре.
— У вас есть какие-то документы русских на этот счет?
— Никак нет. По приказу адмирала Макарова вся секретная переписка теперь ведется только в запечатанных конвертах. Он не разрешает свои приказы командирам хранить на квартирах, а только на судах.
