мужским басом:
— Ха-ха-ха!
— Петька! Немедленно скройся с моих глаз! Что за гнусная птица…
— Птица? — спросила я слабым голосом.
— Да попугай же! — досадливо пояснила Татьяна, помогая мне подняться. — Понимаешь, не терпит голые женские ноги и клюется, как глупый петух!
Ах, да, недавно один знакомый Танькин журналист уехал на постоянное жительство в Америку и подарил ей своего попугая 'ара' по кличке Петька. В прошлый свой приход я была в брюках и потому избегла нападения птицы. Кстати, похожей на желчного старика-пенсионера. Наверное, по причине того, что почти все его когда-то роскошные перья выпали, и он имел весьма облезлый и совсем непрезентабельный вид.
— Может, тебя отдать его куда-нибудь в 'живой уголок'?
Петька отчетливо возмущенно фыркнул.
— Не обращай на него внимания, — махнула рукой Татьяна.
— Петька — глупый петух! — очень похоже на Танькин голос передразнил её попугай. — Вор-рона!
— Ты доболтаешься! — пригрозила Танька. — Отдам тебя Марату.
Марат — огромный соседский дог, которого, по-видимому, боялся Петька. Он улетел в коридор и продолжал оттуда бурчать:
— Марат! Марат!
И при этом глухо лаял.
Татьяна обреченно вздохнула и сказала:
— Короче, что у тебя стряслось?
— Короче не получится, — невольно повторила её вздох я, стаскивая с головы надоевший парик. — Потому, как история моя длинная и страшная.
Я произнесла это безо всякой патетики, но Татьяна этого все ещё не понимала.
— Читаешь какой-нибудь триллер?
— Скорее, пишу его прямо набело в книгу жизни. Собственной кровью. А если точнее, кровью Артема.
— Белла, ты никогда не была склонна к дешевой мелодраме, это не твой жанр. Что случилось? Откуда эта патетика? Разве ты не поехала в рейс со своим мужем?
— Поехала. Только рейс уже закончился.
— Вот и ладушки! В чем же тогда трагедия?
То ли оттого, что я наконец почувствовала себя в безопасности, то ли из-за Танькиного участливого взгляда, напряжение наконец отпустило меня. Зато навалилась слабость. Мне стало жалко Артема, Сашу, себя… Неужели это все случилось с нами только потому, что мы захотели иметь побольше денег? Не украденных, заработанных… К глазам подступили слезы.
Татьяна усадила меня в кресло и протянула стакан резкого холодного кваса — она делала его сама.
— Только без слез! Пожалуйста, выпей, успокойся и расскажи мне все с самого начала.
В обычное время Таньку хлебом не корми, дай только похохмить, но сейчас в глазах её не было и тени насмешки. Она слушала меня, не перебивая, лишь однажды повторила вслед за мной:
— Дырка во лбу при выстреле из 'макарова' в упор. О какой дырке речь? Да ему просто разнесло бы полчерепа. Я, конечно, не большой знаток баллистики, но тут что-то не стыкуется.
— Какая разница! — устало отмахнулась я.
В этом месте моей речи — да и самой реакции! — мой мозг попытался пробуксовать. Как это, какая разница? Убить человека уже для меня семечки?! Но, оказывается, я даже думать не хотела о самом слове 'убийство' применительно ко мне. Ерунда это все, господа присяжные! Этого не может быть никогда!
— Не скажи. А что, если этот бандит просто пугал тебя? Отвлекал от собственной персоны. Посмотри на себя — какой из тебя снайпер? Из Чечни она приехала! Только круглый идиот мог в такое поверить. Да он тебя просто забалтывал!
— Нет, это для него слишком сложно. С одной извилиной такого не придумаешь.
— Странная ты женщина, Решетняк, я тебя хочу успокоить, а ты предпочитаешь верить какому-то бандиту. Мазохизмом заболела? Давай, ковыряй свою рану! Чего ж ты тогда ко мне пришла, а не в милицию с повинной: арестуйте меня, я убила человека!.. Слова какие-то театральные, аж противно! Вот что, подружка, у меня есть импортная пена для ванны…
— При чем здесь пена?
— Не перебивай. Я налью тебе ванну с этой чудесной пеной, ты ляжешь в нее, закроешь глаза и постараешься ни о чем не думать. То есть, это тебе вряд ли удастся, но лучше бы тебе представить себе что-нибудь красивое. Море, золотой пляж. Или вечерний ресторан, тихий блюз, и ты танцуешь в объятиях широкоплечего партнера, одетого в смокинг с бабочкой… Даром что ли старые люди говорят: не стоит раньше смерти умирать! Посиди, попей кваску, а я пойду, все приготовлю.
Я откинула голову на спинку кресла и закрыла глаза. В моей гудящей от перенапряжения черепушке, царила чехарда. Женщины-санитарки, уносящие на носилках бледного, без сознания, Артема… Что там сказали эти сельские медики? Большая кровопотеря? А если у них не было донорской крови и… какая у Артема группа крови? Я никак не могла вспомнить. Или не знала? Да и зачем мне прежде было об этом знать? Мой муж никогда ничем не болел. И этот врач… Я даже не спросила его имя-отчество… А вдруг у него не было опыта в подобных операциях?
Я бросилась к телефону — его номер будто выжжен у меня в мозгу. Ответил сонный женский голос. Не Шурин, гораздо более молодой.
— Девушка, миленькая, пожалуйста, мне только что сообщили, — ей-то я могла соврать, но рыдания, которые рвались у меня из горла, самые что ни на есть подлинные; я так себя накрутила, что готова услышать самую страшную весть. — Мне только что сообщили, сказали, муж ранен…
— А, вы жена того шофера? — сразу взбодрилась девушка. — Не плачьте! Операция прошла удачно. У нашего Всеволода Илларионовича золотые руки, его даже в Москву хотели забрать, да он отказался… пуля застряла в мягких тканях…
— Говорили, он потерял много крови, — мне едва удалось втиснуться со своим вопросом в частую речь медсестры.
— Что ж вы думаете, раз у нас село, так и запаса крови нет? — попеняла мне молодая медичка. — Кровь влили, как и положено…
— А у вас сиделки есть?
— У нас есть дежурная медсестра, — сказала девушка, — она все время заходит к раненому в палату. Он сейчас все равно без сознания. Правда, Всеволод Илларионович распорядился… Ладно, вам я могу сказать: он сам нанял сиделку — пришла какая-то молоденькая, сидит возле вашего мужа.
— Вы же сказали, что операция прошла успешно!
— Женщина, что вы кричите? Ему же наркоз давали? Давали. Вот он и спит…
— Все в порядке? — спросила Танька; она подошла так тихо, что я вздрогнула от неожиданности.
— Говорят, операция прошла успешно.
— А я тебе что говорю? Артем — парень крепкий, выздоровеет, не успеешь и глазом моргнуть… А сейчас иди в ванную, я тебе приготовила все, как обещала. Полежи в теплой водичке, расслабься, а потом мы спокойно подумаем, что делать дальше.
В ванне я так расслабилась, что чуть не заснула. Хорошо, Танька запретила закрывать дверь на задвижку. Так что спустя, как мне показалось, несколько минут, подруга заглянула в ванную и спросила:
— Ты долго собираешься здесь сидеть?
— А мы торопимся?
— Есть у меня одна мысль… К тому же, ты сидишь сорок минут, не многовато ли?
— Сорок минут? Я, наверное, заснула.
Татьяна помогла мне вытереться, словно я тяжелобольная и только что поднялась с постели, и
