Дмитрий помрачнел и стукнул ложкой об стол.
— О старом дружке затосковала?!
Ни одна черточка не дрогнула в лице Катерины.
— Ты не дослушал. С ними была моя подруга.
Дмитрий смутился. Он словно со стороны посмотрел на себя взбешенного: с чего это вдруг?
Лукавил старый контрабандист: все это было далеко не 'вдруг'. Пять лет назад его молодцы, которые кроме контрабанды время от времени совершали набеги на одиноких путников и неплохо зарабатывали на продаже 'живого товара' в Турцию, захватили цирковую кибитку с шестью её обитателями: тремя женщинами, двумя мужчинами и мальчишкой-подростком. Среди них оказалась Катерина. Один из мужчин — Герасим — был её любовником…
Тогда Дмитрий из-за неё даже схватился со своим товарищем Бабником, царство ему небесное! А этот Герасим со связанными руками кинулся на них как зверь и все кричал: 'Катя, Катя!'… Неужели Катерина его не забыла?.. Зря он сейчас накричал на нее?
— Извини, я погорячился!
— Ничего, я понимаю.
Что она понимает? Что все эти пять лет он не знал покоя? Ждал, что взбунтуется, все бросит, хлопнет дверью, а он… Он уже не сможет без неё жить!.. Какая там подруга! Незачем по прошествии стольких лет расковыривать рану! А вслух он спросил:
— Которая из них — синеглазая или аристократка?
— Если хочешь, аристократка, её Ольгой звали…
— Предлагаешь найти Флинта и расспросить?
— А разве для тебя это невозможно?
Что-то этакое прозвучало в её голосе: недоверие, сомнение или пренебрежение? Ох, не любил он в женщинах подобных неясностей! В них все должно быть просто: скромность, преклонение перед мужчиной, покорность и… некоторая глуповатость, которая умиляет и вызывает желание её защищать…
Главное, Дмитрий пока не решил для себя, нужна ли ему вообще встреча с Флинтом? А если Сашка донесет на него? Вряд ли, у самого рыльце в пушку. Они друг с другом крепкой веревкой связаны… Судя по настроению Катерины, она не отстанет, пока о своей Ольге подробности не разузнает. Может, просто сказать, что она погибла? Случайная пуля? Не поверит… К тому же он просто не помнит фамилию Флинта. Флинт и есть Флинт… Вспомнил: друзья смеялись, что Сашка — внебрачный сын царя, его фамилия Романов…
Первое дело Дмитрию вручил сам Петерс.
— Разберитесь, Дмитрий Ильич. Молодая учительница, 22 года, читает ученикам запрещенного поэта. Может, конечно, по глупости. А если за нею кто-то стоит? Заговор лучше подавить в самом зародыше. Узнайте, нет ли в её окружении бывших эсеров или монархистов? Муж — офицер, преданный делу партии большевик, на десять лет старше жены. Влюблен в неё без памяти, какая уж тут бдительность. Думаю, ничего сложного здесь для вас не будет. Не знать она не могла, так что налицо умысел. Разложение подрастающего поколения? Провокация? Почитайте аналогичные дела, которые вели более опытные товарищи. Словом, дерзайте!
ГЛАВА 17
В студенческом общежитии медицинского института было голодно, но весело. Ян Поплавский по кличке Монах только что вернулся с заработков. И, конечно, не с пустыми руками.
Время наступило другое: если у человека были деньги, он уже не боялся остаться на ночь голодным.
— На прилавках — НЭП. У студентов — хлеб! — это сочинил его друг Светозар Петров по кличке Поэт. Все восемь обитателей комнаты имели клички, все в недалеком будущем должны были получить дипломы врачей-хирургов и все они, кроме самого Монаха, вожделенно смотрели на его пакет, который этот садист нарочно медлил открывать.
Монахом Яна прозвали за пристрастие к тибетской медицине. Однажды, ещё на первом курсе, ему в руки попала книга о случаях излечения тибетскими монахами безнадежных больных. Правда, книга была написана дилетантом, больше упиравшим на экзотическую сторону обрядов и способов излечения, чем на медицинскую, но ещё долго Ян ходил под её впечатлением и при каждом удобном случае вставлял: 'А говорят, тибетские монахи…' Дальше шел пример из поразившей его книжки. Когда же Ян стал вещать о пользе воздержания для юношей, дабы накапливать впрок энергию и мудрость, студенты дружно поставили диагноз: 'Монах!' Светозар, как всегда, отреагировал стихами:
— Нам проповедует Монах: спать с женщиной и грех, и 'ах'!
'Ах' было признано недоработкой Поэта, и ему в обязанность вменили пояснить населению значение нового слова, но служитель музы поэзии не любил работать над своими шедеврами, и они всю свою недолгую жизнь так и порхали в воздухе то с одним крылом, то с двумя головами. В конце концов, главное — вовремя откликнуться!
— Открывай, Монах, пакет, ждать у нас терпенья нет! — Поэт фальцетом выкрикнул стих, остальные засмеялись и кинулись к Яну.
— Я сам, я сам! — заторопился он: эти голодные шакалы могли испортить ему все представление.
Пальцами, точно фокусник, Ян приоткрыл пакет и вытащил кольцо колбасы.
— О! — выдохнула комната и сделала шаг вперед. Следующим был батон белого хлеба.
— У! — потянули носами студенты.
Банка американской тушенки.
— А!
Голландский сыр.
— Хватит, есть давай, не на выставке!
— А больше ничего и нет, — Ян сделал вид, что собирается ещё потеребить пакет. — Минуточку, кажется, в уголок что-то завалилось.
Он вытащил сверток с какими-то желтыми полосками.
— Сушеные дыни из Туркестана. Теперь и правда все!
Он показал пакет с двух сторон медленно, как в цирке, но будущие медики не стали досматривать до конца, а поспешили к столу. Один резал хлеб, другой чистил колбасу, третий сыр, и все это аккуратно складывали на единственную большую тарелку. Поэт стал расставлять кружки.
— А кружки зачем? Разве Монах принес что-нибудь жидкое?
— Кто из вас помнит мою 'Балладу о патологоанатоме?' — торжественно спросил Поэт.
— 'Он режет все и режет, а трупы все везут!' — продекламировал Суслик, не отрывая глаз от стола — для придумывания ему клички особых усилий затрачивать не пришлось, студенты просто исказили фамилию Суслов.
— Ты издеваешься, — не обиделся Поэт, — а в газете и стих напечатали вот, можете почитать, — и гонорар сразу дали, как голодающему советскому студенту!
Он вытащил из-за спины бутылку вина.
— Что же ты молчал, негодник этакий, словно язык тебе удалили?! — воскликнул студент Иволгин по кличке Скальпель.
— Закуску ждал, — гордо ответил тот. — Вам сколько ни дай, выпьете и тараканом закусите, а я люблю, чтоб красиво…
Ян незаметно оглядел своих товарищей. Пятый год он живет вместе с ними в одной комнате, а будто в один миг обрел семерых братьев — такие они ему родные и близкие…
Светлана его всеохватной любви не понимала.
— Поэт, я ещё могу согласиться, симпатяга. Фокусник — душа-человек, а Суслик? Злой, ехидный, яд из него так и каплет! Не Суслик он, а змей ядовитый…
